— Не может быть!

— Ничего себе!

— Разве гражданин Империи когда-либо получал такой приз?

— Мы хотим знать подробности! — раздался гул голосов, как я понял событие на самом деле было экстраординарным.

— Господа все подробности будут показаны вначале на площадке Международной ассоциации, а потом и по национальному телевидению. Гэндзи Танака обязательно выступит на церемонии вручения приза в штаб-квартире организации в Берне, — ко всеобщему разочарованию прекратил разговоры легат, — А сейчас прошу экзаменационную комиссию удалиться для подведения итогов аттестации.

На этом эпопея с экстерном для меня закончилась, причем как позже оказалось самым замечательным образом. Выпускные тесты зачли как вступительные в Академию Магии, опять же проставили автоматом тактику. Таким образом остался один профильный экзамен на дар. Но думаю, схитрив с пси-узорами смогу его сдать. В конце концов в Академию принимают не только гениев, а до среднего мага я вполне дотягиваю даже с одним «источником».

После теста первым делом стал выяснять за что, как и почему мне обломилась такая халява. Подозрительно отношусь к таким подаркам судьбы, чую подвох нереальный. Однако в итоге все оказалось довольно позитивно. Марк Вагнер волею судеб был сыном влиятельного генерала и по совместительству основателя одной из самых успешных ЧВК Российской Империи. Ну и политический вес в Международной Ассоциации у него был не хилый. Времена, когда всем заправляли швейцарцы давно прошли, сейчас среди наемников славились русские, немцы, гуркхи, бразильцы, вьетнамцы…

В общем Марк, впечатленный увиденным в аномалии побоищем, а потом расправой над крепостью полковника Бурого, ну и тактической ловушкой на перешейке провел независимое исследование серии сражений. Ему как товарищу по оружию никто не препятствовал, а когда Григорий Холод узнал зачем офицеру эти данные, так и вовсе помог. Дал даже в помощь Бомбогора, следопыт вместе с очевидцами восстановил всю картину событий. Если смотреть на сухие цифры, то подвиг и впрямь получался эпический. Выходило, что я едва ли не пол дивизии в одиночку положил.

Но дотошный и педантичный Марк на этом не остановился и стал распутывать эпопею в Королевстве Маори. Надо сказать тамошняя история впечатлила народ даже больше, чем приключения в Северном Уделе. Морская тема для наемников новая, а потом и тактический ход в «Сонцепеками» всплыл, там косвенных следов было немерено. Ну по итогу и пафосная атака двух сотен аборигенов против тысяч британских спецназовцев стала достоянием общественности. Туземцы мать их роликов наснимали, мифов насочиняли, а гвардия как раз на севере отметилась…

В общем скоро стану локально знаменит. Немного вызывает дискомфорт то, что все сделано без моего согласия. Понятно, что из лучших побуждений, но и из-за меньших причин люди огребают неприятности, а тут слава тактика мирового уровня. С другой стороны, дивиденды с этого уже поимел, экзамен автоматом, а еще и солидный приз будет. Ну и членство в такой организации дорого стоит, брать наемников с внутренней скидкой, иметь доступ к информации об отрядах… В принципе плюсов пока видется больше, чем минусов, так что будем посмотреть.

За пару дней все утряслось и незаметно подошло время поступения в Магическую Академию. Для меня остался только один итоговый экзамен по магии, так что особо не мандражировал. Тем более заморочка с учебой не моя инициатива, а Императора, так что пусть за результаты переживает Его Величество. Кстати, говорят в этом году немного подкорректировали процедуру тестов магических способностей, поговаривают она стала в разы эффективней, но гораздо более жестокой.

В общем час настал. Выдвинулся к академии. Охрану, родителей и прочих остекли на первом рубеже обороны. Кстати, да, Академия — военное учреждение и здесь режим похлеще чем в иных боевых частях. Абитуриентов, а лучше сказать новобранцев завели в огромное фойе. Видно, ждем, когда все соберутся, ну и какая-то торжественная часть должна случиться. Типа официальное начало вступительных экзаменов.

По дороге сюда и уже в главном зале обрастаю своими сторонниками. Ожидаемо присоединились Кин Оути с Банко, сестры Хигаси, пришел и лидер Окубо со своими людьми. Но Нобуро Суредзава скорее всего не пройдет, маг он посредственный, да и после попыток покушения на меня к выходцам из Коре довольно предвзятое отношение. Немного позже, к моему удивлению подошли Дуболом и Молния, а я думал их в Техномагический институт определили. Надеялся, что они поддержат Акиру.

Аристо подошли позже, но ко мне из их толпы тут же выдвинулся Муто Нубуеси со своими людьми. Глава четвертой школы благородного квартала Тиеда остался верен своем слову и присоединился к своему сюзерену. Фоном промелькнули неприятные хари змееподобного Озаму Сайто и психанутого Хиро Сасаки. Эти тоже здесь и готовы воткнуть нож в спину.

Собралась огромная толпа школяров и кажется должна была начаться церемония, но кого-то не хватало. Ааа! Понятно! Народ всколыхнулся, когда в фойе в сопровождении вассалов и прихлебателей вошла принцесса Тэймэй. Рядом с ней мелькнули знакомые лица князя Сандзе Саетоми, барона Идзюина Гора и других знакомых по суду чести аристократов. Кстати, хоть они мне враги, но смотрятся даже более предпочтительно, чем парочка крыс из Старшей школы Гакко.

Ну вроде бы все собрались и пора переходить к делу. Как будто услышав мои мысли на кафедру взобрался потешный толстячок и начал вещать. Дядька толкнул стандартную речь о славных традициях Магической Академии, о долге перед родиной и Императором, прошелся по отличившимся выпускникам. А фигли если девяносто процентов арсито тут учатся, то и самые великие деятели страны выходцы из одного заведения. В обще пол часа жизни этот массовик затейник отнял.

Однако я был преждевременно критичен к пузану, ведь на самом деле, как оказалось, он подарил нам целых пол часа перед охренительно неприятной процедурой тестирования магических способностей. Надо сказать, что перед входом всех кандидатов прогнали через серею серию древних сооружений. Я как пси-матер увидел процедуру проверки: артефакты, ритуалы, усиливающие арканы, … все должно быть исключено. На экзамен мы приходим чистые как младенцы, с тем, что дала нам природа мать и удалось развить за время обучения в Старшей школе.

Более того после официальной церемонии всю толпу кандидатов загнали по раздевалкам и заставили переодеться в безликие комбинезоны. Блин, а люди тут даром время не теряют, с ходу начали тесты, психологические. Народ головами крутит, ждет неприятностей, неизвестность она хуже явной угрозы. Абитуриенты стали сбиваться вокруг моей команды и людей принцессы Тэймей. Группа с лидером смотреться как островок спокойствия, школьникам, даже самым крутым нужен якорь в этом постоянно меняющемся мире. И кажется я стал одним из них.

По итогу нас как стадо баранов погнали на огромную арену. Десять куполов высшей защиты в одном зале! Очень, очень круто. Сладкоречивого пузана больше не видно, нас отдали в распоряжения страшноватого на вид полковника. Однако его внешность ничто по сравнению с «астральной проекцией». Блин, мощный дядька. По ходу он тут один сможет нас всех уложить. Аура так и полыхает жгутами силы.

— Кандидаты, — раздался усиленный магией голос полковника, — Сейчас вам предстоит пройти отборочный тест! Будем проверять ваши магические способности. Процедура сразу скажу неприятная, даже больше — болезненная. Объяснять долго, лучше покажем на примере. Есть среди вас доброволец?

Толпа напряженно молчала, первым быть никто не хочет. Взять что ли печальную роль подопытного кролика на себя? Тем более народ на меня поглядывает. Сука, не люблю высовываться! И все же раз уж выбрали меня лидером, придется соответствовать. Собрался с духом и подал голос.

— Я, — выкрикнул в унисон со вторым девичьим.

— Я, — на секунду позже меня отозвалась принцесса Тэймэй. Ну да она тоже лидер и должна решать. Правда ей с ее даром должно быть проще, все-таки боевое предвидение. Ее Высочество точно знает, что будет дальше.