Закончив писать, Оливия отбросила ручку в сторону и яростно смяла тетрадный листок. Затем всё же расправила его и, аккуратно сложив пополам несколько раз, до размеров стирательной резинки, оставила на самом краю письменного стола.
Нет! Продолжаться так больше не могло! Оставаться наедине со своими мыслями было невыносимо! Хотелось бегать, прыгать до изнеможения, с кем-нибудь подраться, лишь бы занять голову хоть чем-то! И повинуясь дикому желанию, Лив небрежно накинула зимнюю куртку на плечи и вылезла на улицу через окно, ловко спустившись по промёрзшему дереву и едва не отморозив голые ладони, но это совершенно не волновало Тейлор.
Девушка даже не знала толком, куда ей отправиться, чтобы отвлечься, но оббежав дом, она заметила несколько писем, воткнутых между хлипкой входной дверью и дверным косяком. Наверняка то были очередные коммунальные счета, теперь казавшиеся злобной насмешкой, заставлявшей Лив вернуться в жестокую реальность из той волшебной сказки, которую ей подарил Том.
Недовольно фыркнув, Тейлор только быстрее побежала вперёд, отпинывая ногами идеальный слой снега, будто пытаясь убежать от проблем, уже наступающих на пятки, словно волки, преследующие свою добычу.
Наконец ноги сами привели ничего не подозревающую Лив в лес, расположенный не так далеко от Кейбл-Стрит, ведь дом Тейлоров находился чуть ли не на самом отшибе. И если улицу ещё освещали тусклые фонари и далёкий свет луны, игравший лиловыми бликами на тёмном небе, то среди высоких крон деревьев было совсем темно. Но не страшно, ведь с недавних пор Оливии было совершенно плевать на собственную безопасность.
В конце концов, Тейлор оказалась на своём излюбленном месте — на деревянном мосту, соединяющем собой два берега одной реки, настолько разъярённой и быстрой, что та даже не застывала под ледяным слоем зимой.
По привычке усевшись на промёрзшую поверхность моста, Лив принялась вглядываться вдаль. Поначалу в такой беспроглядной тьме перед глазами стояла одна чернота, но со временем привыкнув к темноте, девушка сумела разглядеть далёкие горы, покрытые зелёными елями, верхушки которых были запорошены белоснежными сугробами, искрящимися в лунном свете. Лес и река уносились куда-то далеко, вероятно в сторону Канады, а светловолосая лишь жалела, что не могла так же легко умчаться прочь ото всех своих невзгод и от своей никчёмной жизни.
Её жизнь и правда была никчёмной… Оливия чувствовала себя лишь жалкой пешкой в руках государства, безмолвным ресурсом, рабочей силой, расходным материалом, неспособным ни на что большее. Куда ей до всей этой интеллигенции: талантливых художников и музыкантов, волевых спортсменов, твердолобых политиков и упрямых бизнесменов? У всех у них была высшая цель — они были рождены по причине, чтобы изменить этот мир к лучшему, сделать свой вклад, оставить после себя след. А для чего была рождена Тейлор? Чтобы до конца своих дней загнивать во Фрайз-Тэйсти за гроши, не имея возможности оплатить даже аренду за дом? Теперь ей даже это не светит…
Лив потеряла всё в этой глупой схватке с судьбой, пытаясь удержать Томаса: лишилась научной работы и возможности, даже самой призрачной, учиться в университете — не то, что в вузе мечты, а даже в каком-нибудь колледже, ведь наверняка имя Тейлор внесли в чёрный список после той чуши про плагиат. А что обиднее всего, она проиграла Томаса тому самому человеку, который её и шантажировал — Андерсон! Всё-таки противная училка добилась своего, запустив свои когти глубоко-глубоко в сердце преподавателя. И как Лив вообще могла считать, что у неё был шанс на… что? На отношения? На совместное долго и счастливо? Ха! Очевидно, мужчина просто поигрался с наивной дурочкой, дабы утолить чувство скуки, заодно лишив Оливию и работы, и уважения не только в классе, но и во всём городе, и друзей. Самых верных, самых понимающих — лучших из всех, что вообще могли быть.
Сэм, Дэйв… Их гордое трио стало самым неожиданным приобретением для Лив в этой истории. А потерять их было больнее всего. И потерять именно так, старательно игнорируя друг друга, будто они никогда и не дружили! Не заботились и не переживали. Будто всё это было самым прекрасным сном, превратившимся в кошмар, от которого кровь стыла в жилах. Перед глазами вихрем проносились все моменты, проведённые вместе, счастливые и не очень, но оставшиеся в воспоминаниях навсегда. Только в воспоминаниях… Вот Сэмми и Лив вместе волочат еле живого Дэйва домой к Уильямсам, вот они втроём обедают в школьной столовой за привычным столиком, отправляются на вечеринку в дом Риггзов. Вот Лив выслушивает слёзную речь Саманты про биполярное расстройство матери на кухне за кружкой чая, вот ребята провожают Оливию в аэропорт. Вот Дэйв делает каминг-аут перед друзьями. Вот они смеются, попадают в передряги, но всегда, всегда поддерживают друг друга. И вот они уходят. Оставляют Лив одну, наплевав на все данные обещания быть вместе.
Но даже несмотря на всё это, великой честью для Лив было быть преданной Томом. Ведь это большая редкость — иметь удовольствие выбора, от кого именно получить нож в спину. А острее и в то же время сладостнее его ножа во всём мире было не сыскать.
Достав из кармана куртки смартфон, когда-то подаренный мужчиной, Лив тяжело вздохнула и в удивлении уставилась на дату. Время было уже давно за полночь, а значит, уже наступило тридцатое декабря. За всей этой суматохой девушка даже не заметила, как пролетела неделя. Как наступил её день рождения.
Что ж, вот ей и восемнадцать. Так странно… Всё это время Лив верила, что всё станет намного проще, когда она достигнет этой черты. Когда один рубеж будет пройден, и для полного спокойствия останется дождаться лишь выпуска из школы. Не дождались.
В порыве ярости светловолосая принялась очищать всё, что было в памяти ей телефона: приложения, фотографии, переписки, все «я тебя люблю» и «я тебя ненавижу», ведь теперь эти слова не весили ни грамма. Она даже вытащила сим-карту и, разломав её на мелкие кусочки, выбросила в реку, устало выдохнув.
А ведь если подумать, Оливия сама и была во всём виновата.
Ведь из-за слухов, гулявших по школе, Кэти едва ли не исключили. Нервничая из-за всего, что навалилось, Лив велела Дэйву признаться в своих чувствах Мэтту, что он и сделал, попутно выслав злосчастное фото. Коллинз раскрыл секрет Оливии, а та в свою очередь рассказала всем о его допинговой зависимости. Так в полиции узнали о наркотиках и вышли на Мауса, изнасиловавшего Дэвида. В конце концов, Томаса оправдали и освободили, а он ушёл к Дебре.
А может, Тейлор это заслужила? Ведь если бы не она, всего этого бы не случилось!
Светловолосая горько усмехнулась.
Какая ирония… Вот и пресловутый эффект бабочки в самом хаотичном его проявлении. Все эти люди влияли на действия друг друга, а их последствия влияли на Тейлор, ведь в самом начале цепочки стояла именно она — если бы не было Оливии, не было бы и слухов о романе учителя физики со старшеклассницей.
Да какой смысл себя в этом убеждать, если Лив была виновата даже в смерти родной матери?! Теперь это было точно, ведь именно за ней ринулся Клайд, именно её хотел увезти подальше, именно её намеревалась спасти Джулия, из-за чего и угодила под автовоз. Если бы не было Лив, Джулия была бы жива.
Если бы только с ней случился выкидыш на седьмом месяце беременности, как и в предыдущие разы! Если бы только вместо Оливии родился кто-то другой! Ну почему именно ей выпала эта ноша?! И ради чего всё это было?! Ради этого кошмара?!
Ведь и дураку было понятно, что без неё всем, абсолютно всем, жилось бы в сто крат легче! Без неё всем было бы лучше! Это неоспоримый факт, и Лив даже не могла подобрать внятных аргументов против.
Неожиданно где-то вдалеке послышался грохот, как от выстрелов, и вскоре небо озарило множество самых разных, невообразимо ярких искр. Многие жители, в основном, конечно же, студенты, устраивали шумные вечеринки в честь близившегося Нового Года на протяжении всей недели, и разумеется, запускали салюты.
