Оливия ощутила неподдельную благодарность, наполнившую всё её хрупкое тельце от макушки до пят, и даже на её глазах проступили слёзы.

Не сумев усмирить свой, взявшийся из ниоткуда, пыл, девушка порывисто обняла начальника, неловко отстранившись и смущённо глядя себе под ноги.

— Спасибо, — всхлипнула светловолосая, — не только за это. За возможность забывать о проблемах хотя бы на полдня и чувствовать себя частичкой чего-то большего. Я пойду.

Лив хотела уже скрыться с глаз хозяина Фрайз-Тэйсти, когда вдруг вспомнила о пакете со своей униформой — выстиранной и отутюженной, который специально захватила с собой, и прижала его к груди мужчины, прежде чем он схватился за него руками.

На душе стало так тоскливо! Ведь Лив по-настоящему любила это место. Но решила отказаться от него ради своей любви. Если бы только с ним можно было поговорить! Излить душу и получить должную поддержку!

Едва ли подумав об этом, девушка скорее достала телефон из кармана куртки по дороге домой, в попытке дозвониться Томасу. Но он не брал трубку и не отвечал на сообщения.

Сколько ещё это может продолжаться?!

Испытав настоящую злость, Оливия решила наведаться в гости к шатену. В конце концов, не прогонит же он её! Так что поговорить всё равно придётся, как бы яро Том не пытался игнорировать светловолосую.

Так она и поступила: буквально за пять минут добралась до нужного дома, дождалась, пока из подъезда кто-нибудь выйдет, чтобы преодолеть домофон, и стремительно поднялась на четвёртый этаж, принявшись колотить в необходимую дверь и без остановки трезвонить в дверной звонок, когда всего через пару секунд послышался щелчок открываемого звонка, и в образовавшейся щели показалась сбитая с толку физиономия Тома.

— Если ты игнорируешь звонки, будем говорить вживую, — строго пригрозила Тейлор, вальяжно прислонившись к стене.

— Извини, Лив, — покачал головой мужчина, выходя на лестничную клетку, — не было возможности ответить.

— Что так? Дебби помешала?

— Лив, — выдохнул Том, устало прикрыв веки. — Что ты тут делаешь? Не понимаешь, какой опасности подвергаешь нас обоих?

— Это ты ничего не понимаешь! — взбесилась Тейлор. — Нет никакой опасности! Я вообще не представляю, зачем вы продолжаете этот цирк! Она тебе небезразлична, да?

Шатен медленно покачал головой, вглядываясь прямо в глаза девушки, будто пытаясь прочитать её мысли, и наконец подал голос.

— Это тут совсем не при чём.

— При чём, — издала смешок Лив, — ещё как при чём. Я с самого начала это знала! И подозревала, даже когда ты запретил мне поднимать эту тему!

— Подозревала? — нахмурился мужчина. — А как же доверие?!

— О каком доверии может идти речь, когда ты не хочешь с ней расставаться?! Она воткнула тебе нож в спину, создала столько проблем! Это я всегда была рядом! Я! Я сделала всё возможное, чтобы тебя освободили! Стольким пожертвовала! И теперь ты хочешь сказать, что всё это было зря?!

Неожиданно на лестнице появилась мисс Андерсон собственной персоной, даже не удивившись происходящему в подъезде.

Один только вид женщины разозлил светловолосую настолько, что разве что из её ушей не повалил столб пара.

— Добрый вечер, мисс Тейлор, — важно поздоровалась учительница, проскользнув ко входной двери, попутно потёршись о плечо Томаса своим плечом, и скрылась в квартире.

Ещё некоторое время Лив прожигала мужчину яростным взглядом, пока тот никак не мог собраться с мыслями.

— Вот об этом я и говорю, — наконец заговорила она. — Зачем она пришла?! Для фейковых отношений обязательно её присутствие?!

— Лив…

— Мне надоело, — вскинула руки Тейлор. — Так дальше не пойдёт. Ты должен сделать выбор: либо она, либо я. Потому что получить обеих ты не сможешь!

— Дальше не пойдёт? — поразился Том. — О чём ты говоришь? О расставании?

— Возможно уже давно было пора это сделать, — пробормотала светловолосая, — неужели ты не видишь?! Всё к этому и идёт!

— Не надо глупостей. Ты говоришь всё это, чтобы уколоть, причинить боль.

— Но ты первый начал! — сорвалась на крик девушка.

В ответ на это шатен лишь разочарованно хмыкнул.

— Первый начал, — тихо повторил он, — я совсем забыл, что ты ещё ребёнок…

И направился в квартиру, уже закрывая дверь.

— Ты уходишь?! — искренне поразилась Тейлор, придержав её рукой. — К Андерсон?!

— Поговорим потом.

— Не будет никакого «потом»!

— Оливия, — неожиданно произнёс Томас, отчего сердце девушки пропустило удар.

В ответ на это она лишь издала горький смешок. Вот так, равнодушно улыбаясь, она прекрасно понимала, что смотрела в глаза своей погибели.

Он сделал это намеренно, желая причинить ей такую же боль, какую она причинила ему своими словами. Ведь знал, как Лив ненавидела полную форму своего имени. Даже его глаза вмиг стали цвета воды в Атлантическом океане — такой же холодной и невероятно пугающей своей глубиной, каждый год забирающей жизни тысяч моряков год за годом. И Лив была одной из них.

Она отшатнулась от двери, будто получив разряд тока, и тогда Томас исчез в квартире, в которой отныне девушке были не рады.

Словно зомби, Лив медленно спустилась на первый этаж, вышла из подъезда и отправилась домой, по пути получив несколько звонков от мужчины, каждый из которых немедленно сбросила.

Лив пришла домой, когда солнце уже давно скрылось за горизонтом, на прощание сверкнув непоседливыми лучиками, а время на часах медленно, но верно близилось к полуночи.

Клайд без задних ног спал на привычном месте — на диване в гостиной. Девушка даже остановилась в проходе, впервые глядя на отца с неподдельным сожалением ведь, вспомнив тот злополучный момент из детства, тот вопль отчаяния и те рыдания Клайда сегодня утром, она будто стала с ним абсолютно солидарна — именно Оливия была виновата в смерти Джулии, и никто больше.

К счастью, службы спасения, приезжавшие ещё утром, помогли вывести запах трупного яда из гостиной: тщательно обработали и пол, и кресло, продезинфицировали и даже ионизировали воздух специальным аппаратом. К тому же окно по-прежнему было открыто настежь, отчего по первому этажу гулял сквозняк, но зато в воздухе витал лишь запах пива и крабовых чипсов.

Единственным источником света в комнате оставался телевизор, весело мерцавший, освещая разбросанные по комнате стеклянные бутылки и ошмётки копчёной рыбы.

Горько усмехнувшись, Оливия всё же отправилась наверх, судорожно пытаясь занять чем-то мозг. Даже решила устроить уборку.

Вернувшись в свою комнату впервые за последние несколько дней, девушка принялась за дело: кое-как ей удалось поставить на законное место у стены поваленный шифоньер, на что ушло немало усилий и времени. Затем собрала осколки разбитого зеркала, когда-то висевшего на дверце шкафа, не раз порезав ими чуткие пальцы. Наконец закрыла оставленное нараспах с той самой ночи, когда Тейлор узнала о предательстве лучшего друга и сбежала в Сиэтл к Дилану, окно.

Дилан… Видит Бог, Лив совсем не хотела разбивать ему сердце. За всё это время парень не написал ни одного сообщения и ни разу не позвонил, никак не отреагировав на побег Тейлор. Может, стоило позвонить ему самой? Нет, глупости! Что она скажет? «Прости, что обошлась с тобой, как неблагодарная свинья»? От этого ему точно не станет легче. Нет, лучше лишний раз не напоминать о себе…

Наконец светловолосой удалось привести свою спальню в божеский вид: девушка убрала мусор, вытерла везде пыль, собрала разбросанные вещи и даже подтёрла пол с чистящим средством, отчего и дышать стало легче, но мысли так и возвращались к последнему разговору с Томасом. К вернувшейся в его квартиру Андерсон. Что ж, он сделал свой выбор. Но Лив просто не могла поверить, что после всего, что между ними было, Том выбрал не её.

В попытке хоть как-то избавиться ото всех размышлений, девушка решила излить их на бумаге, написать письмо любви всей своей жизни. Попрощаться… Так странно было думать о Томе в таком ключе, будто они больше никогда не увидятся, но ведь так оно и было! С каждой минутой между Лив и Томасом разрасталась глубочайшая пропасть. И отныне на всём белом свете не было людей, более чужих друг другу, чем эти двое.