Но тотчас же на своё место вернулось печальное выражением, ведь Тейлор снова вспомнила обо всех невзгодах. Вспомнила слова психоаналитика в участке. Что, если Беннет был прав, и на самом деле Том испытывал симпатию к Лив только потому, что видел в ней Викторию, в смерти которой винил себя? И таким образом пытался искупить вину? И что случилось бы потом? Когда Томас ощутил бы, что сделал достаточно? Всё, что было в его силах? Он бы бросил её и ушёл к Андерсон?!

Светловолосая качнула головой, неприязненно нахмурившись, будто решительно отказываясь признавать это.

Но нужно взглянуть правде в глаза: Оливия с самого начала знала, что всё это совершенно неправильно, но всё равно позволила себе потерять голову и по уши влюбиться, хотя её предупреждали и Сэм, и Дэйв. Вероятно, им и правда суждено расстаться. Они встретили друг друга в нужное время и в нужном месте, чтобы в итоге разойтись, как в море корабли — решительно и бесповоротно.

Вот, что их ждёт? Тогда зачем всё это было? И все те признания в любви… они были ложью? Но Лив точно не лгала. Видит Бог, она была честна на все сто двести тысячу процентов.

Смартфон жалобно пиликнул в руках девушки, всё это время пялившейся в одну точку на стене, сидя на полу и опёршись о деревянный каркас кровати.

Смахнув горячие слёзы со щёк, светловолосая скорее заглянула в экран гаджета.

Вспомнишь солнце, вот и лучик! Сообщение от незнакомого номера гласило:

«Лив, нужно встретиться. Ты сможешь подъехать в то место, где у нас было первое свидание? Я бы заехал за тобой, но сейчас это слишком рискованно».

В тот трактир?! Да уж… она навсегда запомнит тот ужин, ведь он был просто ужасным. Возвращаться туда совершенно не хотелось, но делать было нечего, ведь трактир как нельзя кстати подходил для приватной встречи: находился на выезде из города, гостей там было мало, а единственной официантке абсолютно плевать на драмы посетителей, особенно в вечернее время суток после целого дня работы.

Девушка быстро напечатала ответ.

Лив: Я приеду.

Том: Буду очень ждать ❤️

И она скорее принялась приводить себя в божеский вид: приняла душ и помыла голову, впервые за последние несколько дней; переоделась и, закинув телефон, ключи от дома и мелочь на проезд в рюкзак, отправилась на ближайшую остановку. Как назло, автобус подоспел только через сорок минут, чуть ли не на каждой остановке водитель выходил покурить, но уже через час Лив вышла из транспортного средства и ещё двадцать минут потратила на то, чтобы добраться до трактира пешком.

И Том действительно уже ждал её, сидя за одним из самых дальних столиков, куда и приземлилась Тейлор, порядком уставшая от долгой дороги.

Вдруг она ощутила такое облегчение! Когда вновь увидела искреннюю улыбку мужчины от уха до уха, от которой в уголках его глаз собрались мелкие морщинки.

— Что ты здесь делаешь? — искренне поразилась Тейлор, будто наконец осознав всю абсурдность ситуации, и заглянула под стол, уже готовясь увидеть электронный браслет на щиколотке мужчины и услышать крики вбегающих в трактир полицейских.

Но никакого браслета там не оказалось.

— Сегодня мне позвонил шериф Пэрис, — принялся объяснять шатен, — вызвал за мной машину, чтобы доставить меня в участок. Там мне сообщили, что я ни в чём не виновен, и что дело закрыли.

— Что?! — не поверила собственным ушам светловолосая.

— Он сказал, у них нет никаких оснований, чтобы отправить меня за решётку. История с фотографией сработала, тот наркоторговец сказал, что попал в аварию и поэтому загремел в больницу. Никто из свидетелей не смог дать точной информации, ведь мы были осторожны, и показания Дебби помогли. Ещё они вызвонили ту гостиницу в Маунт-Верноне, и хозяйка подтвердила, что в день нашего заселения остался только один свободный номер, ведь Рахель неправильно забила бронь. А я заверил их, что спал один в кресле.

— Так и было, — пожала плечами Лив, облегчённо улыбнувшись, — поначалу.

Томас хихикнул, энергично закивав.

— К тому же они не нашли никаких следов у меня в квартире. Правда, обнаружили какие-то пробелы в записях камер видеонаблюдения Фрайз-Тэйсти, когда допрашивали мистера Диксона. Да и Дебби зачем-то вызвали на повторный допрос…

Пробелы в записях?! Это же Лив удалила их в ту злополучную ночь, когда Том избил Дика до полусмерти прямо в кафе! И после которой девушка перебралась в холостяцкое жилище шатена! К счастью, Том и Лив никогда особо не взаимодействовали в кафе, и выходили всегда по отдельности, но, если Диксон решит обратиться в охранную контору за дубликатами записей, случится катастрофа! Нужно срочно поговорить с ним!

— И конечно, финальную точку в расследовании поставило твоё видео, — подытожил мужчина.

Осознание пришло не сразу, и, после нескольких секунд бездумного глядения на Томаса, Лив медленно спрятала лицо за ладонями.

— Ты видел? — полушёпотом спросила она.

— Видел, — спокойно отозвался Том. — На руку сыграло то, что оно датируется уже давним числом. И…я был приятно удивлён.

— Закроем тему, — спохватилась Лив, уже сгорая от стыда, и дотронулась до руки мужчины, всё это время покоившейся на столе.

Том тут же воссиял и переплёл их пальцы, но Тейлор скорее отдёрнула руку, в страхе озираясь по сторонам.

— Хорошо, — понимающе кивнул шатен. — У меня есть вопрос.

— Какой? — нахмурилась Тейлор.

Только тогда она заметила, что всё это время на столе, обложкой вниз, лежал какой-то журнал. Томас взял его в руки, демонстрируя девушке, и Лив прочитала название: «Наука каждый день».

— Как наша диссертация оказалась здесь? Ещё и под именем Дебби?

Оливия в ужасе прикрыла глаза. Видимо, настал момент обо всём рассказать. И она рассказала: про то, что злополучный снимок сделала Андерсон и шантажировала им Лив, требуя научную работу взамен на молчание. Про то, что Лив уже позвонили из университета и сообщили об отозвании её документов. Про то, как вообще все узнали про отношения учителя физики и старшеклассницы. И даже про весь тот хейт, обрушившийся на Тейлор снежной лавиной, выбраться из-под которой представлялось невозможным.

— Значит, мисс Уильямс и мистер Пэрис обо всём знали? — только и спросил мужчина в конце долгого рассказа.

— Да, — тяжело вздохнула девушка, — это вышло случайно. Прости меня…

— Ничего страшного. В конце концов, они не выдали тайну. Даже во время допросов.

— Ты не злишься?

— Нет, — пожал плечами шатен, — а какой смысл? Худшее уже произошло.

Всё так. Кажется, можно было ничего и не бояться больше.

Ещё некоторое время они сидели в тишине. Казалось, Том пытался переварить всю полученную информацию, выглядя при этом крайне прискорбно.

— Как ты себя чувствуешь? — насторожилась светловолосая, вновь дотронувшись до руки мужчины. — Хоть мне никогда и не нравилась Андерсон, я знаю, что вы были близки. И поверь, мне не приносит никакого удовольствия мысль о том, что тебя предал хороший друг.

— Спасибо, — сжал губы в подобии улыбки Том, — всё в порядке.

— Значит, теперь всё позади? Мы можем снова жить вместе?

В памяти всплыли воспоминания об уютной квартире и о том, что Лив действительно чувствовала себя там как дома. О совместных готовках и о каждом романтическом ужине. Тейлор ещё никогда не чувствовала себя так хорошо.

— Я думаю, с этим стоит повременить, — встрепенулся Томас. Оливия даже ощутила, как он напрягся. — Пока всё точно не забудется.

— Но дело закрыто…

— Ты же помнишь про наш план? С мисс Андерсон?

— Помню, но ведь он был нужен на время расследования, пока тебя не освободили. Тебя освободили.

— Да, но… будет странно, если мы «разойдёмся», — показал Том кавычки в воздухе, — сразу после завершения следствия.

— Кому какое дело?! — стала закипать Лив. — Вы не встречались и до него! Пусть думают, что вы так же продолжаете скрывать отношения, да что угодно! Она подставила тебя, а ты хочешь и дальше ломать эту комедию?!