– Сделаю, сэр. Но осмелюсь вам доложить, сэ-э-э-э-э-эр, что коллективный разум раков полностью подчинён вам, сэр. И на будущее, соблаговолите нажать кнопочку на сложном приборе на запястье, называется браскомм, сэ-э-э-эр. И просто отдать приказ.

– Эммм… угу, – реально смущёно ответил я, как-то неудобно получилось.

– Моя благодарность не имеет границ, сэ-э-эр. Вам что-то угодно ещё?

– Нет, ты это…

– Благодарю вас, сэ-э-эр. Приятного отдыха.

– Тебе того же.

А через пару минут донный рак притащил удивлённо трепыхающуюся Лори. Которой пришлось всеми силами напоминать, что она не только механик, но и супруга. А супружеский долг вещь такая, обоюдная да. И Лисе с Нади напоминать, на всякий, а то мало ли.

Прибытие в систему Иней ознаменовалось некоторой подготовкой. А именно, я гордо вышел в центральный грузовой отсек. Поправил фуражку с крабом (прикупил на центральной при случае, для полуофициального момента – мундир, всё же, для совсем официальщины). И гордо и пафосно… поднял всем настроение:

– Сим в системе этой… – гордо и пафосно начал я. – …Ой, бля! Лори, ты что творишь?! – раздалось вслед чуть меня нахрен не раздавившему погрузчику.

– Прости Ан, готовлюсь к высадке… – раздался удаляющийся на скорости не менее полусотни километров в час голосок.

– Ну реально – пиздец, – констатировал я под понимающие смешки народа. – Ладно, начинаем высадку, раз уж с пафосом и прочим не получилось. И да, – решил я хоть на чём-то пафосно блестнуть. – Выпускайте “Шустрого”, – пафосно простёр клешню я.

– Уже, сэр, – гадски обломал меня эфиряка. – Корвет “Шустрый” покинул причальную палубу “Кистеня” в момент выхода из гипера, сэ-э-эр. На данный момент выходит на разгонную орбиту, но я могу передать исполняющей обязанности капитана Рори…

– Ничего не надо передавать. Обломщик, блин!

– Благодарю, вас сэр. Могу разразиться аплодисментами с овацией, сэр.

– А вот разражайся! – мстительно ответил я. – И поубедительнее и бодрее!

А пока кислый эфиряка разражался унылыми рукоплесканиями и печальными улюлюканиями, мы занялись погрузкой, проверкой, и прочими моментами. Вообще, даже с вопросом высадки было масса вопросов, которые, впрочем, решились особой конструкцией и крабски сработанным колдунским корпусом: наш флагман мог садится на планеты, даже с нашлёпкой контейнера, что кораблям класса Кистеня не свойственно, да и невозможно, по большому счёту. Разваливаются под собственным весом.

Но Кистень был собран НА планете, обладая запредельными прочностно-тягловыми характеристиками… Что нихера сложностей не отменяло. Например, нам надо было развесить спутниковую группировку. Связь, радары – а это сотни спутников, как планетарного, так и звёздного базирования.

Так что выпнув челнок с группой донных раков, готовить нам посадочную площадку (вот вроде и металл везде, а не помешает, да и для контейнера археотеха место подготовить надо), принялись мы с Лори и Дживсом тестировать напоследок спутники, выдавать ракам – подвешивать в нужные места системы.

Собственно, на это, как и на вывод Кистеня на орбиту Инея, ушёл день.

– Высаживаемся, сэр?

– Нахрен, Дживс. Завтра, – взвалил я уснувшую Лори на плечо. Опять окажется что всё через жопу, а Лори в отрубе. Да и я подустал.

– Ваша предусмотрительность, сэ-э-эр, несказанно меня радует.

– Вот и поделись радостью с Котей, – буркнул я, уже бредя в каюту.

– Непременно, сэ-э-эр, – оставил за собой последнее слово эфирный гад, уперевшись.

А на следующий день мы всё-таки проводили высадку. Без пафоса и прочего: сначала на месте, присмотренным Дживсом, сели приваренным контейнером в специально выковаренную ямищу для этого контейнера. Потом, за несколько часов, отделили, оставили десяток раков возится с полигоном. Мменьше Дживс отказывался брать, а на предложения типа “сам, как нибудь” посылал всех в жопу, причём крайне изысканно и без мата. А больше не давала Лори, начиная сиять глазами и издавать пугающие звуки. Маленького мирного краба в моей физиономии окружают жуткие чудовища, посетовал мимоходом я.

Кистень, кстати, избавившись от нашлёпки, казалось аж вздохнул с облегчением, после чего перелел на место в километрах пяти от уровня таяния льдов – не хрен за едой экспедиции устраивать, и так дел полно.

После чего Лори с нечленораздельным завыванием прихватила почти всё рачьё и накинулась на облюбованное место. Мне же пришлось отбиваться и удерживать десяток раков:

– Присоединюсь, Лори, когда закончим с разгонником, блин. Голая орбита, прилетай кто хочет, сшибай всё наше! – резонно отметил я.

В ответ раздались завывания жуткого технофильского хтонического чудища, временно оставшегося без поживы. Впрочем, перспектива разбамбливания и отъятия начавшегося производства Лори устрашила, так что временами взрыкивая и подвывая, она удалилась на стройку.

– Так, теперь займёмся делом, – потёр я клешни, и требовательно уставился на Дживса. – Ты куда наметил установку “Последнего крабского довода”?

– Я, сэр, планировал смонтировать это… кхм, орудие, на внешних конструкционных обводах Кистеня, сэр. Временно.

– Чего это временно? – возмутился я.

– Данное орудие чрезмерно мощно, даже для ударного дредноута, сэр. О чём я вам неоднократно имел честь докладывать. Постоянное место установки, как мне видится, разумнее сделать не на “Кистене”, а на орбитальной базе, либо отдельной орбитальной крепости, если таковая будет возведена.

– А я ещё сделаю.

– Сэр, нас не пустят не в одну жилую систему. Это как явится на бал с гранатомётиом, сэ-э-эр.

– Очень уместный и удобный аксессуар на некоторых балах, – отметил я, оглядел окружающих и вздохнул. – Хрен с вами, давайте для крепости делать, пацифисты, блин…

Ещё день ушёл на создание моей прррелести, монтаж на поворотной башенке на корпусе Кистеня, запитка, экранирование. Даже Лори к моменту окончания монтажа отвлеклась от своих жутких производственных дел и слетала с нами на орбиту. Говоря почти человечьим голосом, почти не сверкая технократическим взглядом!

В общем, выбрали в системе планетоид диаметром в пару десятков километров, прицелились, жахнули…

Ну и я почти расстроился – “почти”, потому что попадание точно было, но последствий не наблюдалось. Но собиравший разгонник собственными клешнями я, изучивший все тонкости процесса поражения разнотипных целей, через несколько секунд понял, что надо просто ждать. А вот девчонки, за исключением Лори, тоже с интересом взирающую на голограмму, не поняли.

– Ан, может цель всё-таки поскромнее? – сочувствующе спросила Нади. – Планетоид – это даже не корабль, да и состав там неизвестен, может железный вообще…

– Железный бы, Нади, сиял при попадании расплавленной дырой. Ждём, – выдал я, под хмык Нади и пожатие плечами Лисы.

И, через пару минут, когда я уже сам опасался, что облом, планетоид стал рстягиватся по орбите. В самом прямом смысле слова, рассыпаясь на песок и камни.

– Вот, – довольно потёр клешни я. – Это вам не тут! Это мощь!

– Вообще – да, – оценила Нади. – Но твой разгонник всё же не на корабли расчитан…

– На корабли, – отметил я. – Тут как раз потому в планетоид и стреляли. Обычный вольфрамовый, да пусть даже урановый лом на субсвете просто пройдёт сквозь корабль. Повреждения нанесёт, но для того же дредноута – смешные. Вон, Дживс мне в своё время все уши прожжужал – мол, нет смысла здоровые разгонники делать, неэффективно и всё такое, – потыкал я в эфиряку. – И стал думать. Ну всякая взрывчатка и прочее интересно, но против неё и защит море, плюс всё равно путь наименьшего сопротивления. Фигня в общем, – припечатал я.

– В целом – понятно, но если бы ты использовал мягкий метал, то планетоид бы не развалился, – задумалась уже Лори. – Был бы ударный кратер, здоровенная, – развела она руками, – выбоина.

– Угу. Поэтому я подумал, ну и сделал лом из тонны олова, – хмыкнул я. – И… заколдунствовал его на прочтность, – ликовал я.