— Доброе утро, Ириска. Поверь, хотел уйти тихо, чтобы ты поспала, отдохнула, но не смог! Ты такая красивая, моя конфетка. Знаешь, я тут подумал, что надо бы заехать к тебе на работу, того пацана увидеть. Ведь если бы ему тогда голову не проломили, я бы тебя и не встретил. Вот жизнь, да? Кому-то горе, а кому-то счастье. Ир, — он спустился вниз, не отрывая губ от тёплой кожи, — а поехали куда-нибудь, а? Только ты и я…

Он ещё что-то говорил, но Ира уже ничего не слышала, принимая его в себя. Он не был нежен, не сдерживался, двигаясь резко и глубоко, но даря ей такое удовольствие, о котором она даже не догадывалась. Будто они подходили друг другу как ключ и замок, будто именно для этого мужчины была рождена эта женщина. И она кричала, звала, царапала его широкие плечи, чтобы потом крупно дрожать в его руках, пытаясь справиться с прерывающимся дыханием и хоть что-то сказать. А он улыбался и шептал «тихо, тихо, всё хорошо, девочка»…

— Разбудил. И строго-настрого запретил открывать дверь. Вот только вам и разрешил зайти. Сказал, что до официального развода никого в доме не будет. А ещё предложил в отпуск съездить. В отпуск, представляете? Про острова говорил. — Ирина замолчала и посмотрела на улыбающихся подруг.

— Какие проблемы? Ты нормально не отдыхала года три. У вас в отделении четыре врача, да и Семён Маркович на месте. Если тебя недели две не будет, поверь, небо не упадёт! — Катя обернулась к Анне, ища у подруги поддержки.

— Правильно, Катюш! Ир, поезжай, вот если опять предложит — не отказывайся. Ты же кроме работы и дома нигде и не была.

— А ты?

— И я, — согласно кивнула Анна. — Но у меня ребёнок, школа, да и Игоря так просто не вытянешь никуда. Сегодня вот Инну к родителям отвезла, а муж отсыпается после двух суток! Я завтрак оставила на столе, малую подмышку и вон из дома. Пусть поспит, а то я скоро забуду, как муж между дежурствами выглядит!

— А как Инна? Как ей в школе?

Анна выгнула бровь и усмехнулась:

— Общение с бабушкой и дедушкой, а также их коллегами даёт свои результаты. Краткий пересказ сказки о петушке и бобовом зернышке в исполнении моей школьницы звучал приблизительно так: «Сказка о том, как петушок впопыхах подавился бобовым зернышком, а курочка пыталась оказать ему помощь средствами народной медицины. Хотя, будь у неё мозг, могла бы применить что-либо посовременнее, например, бронхоскопию».

Подруги переглянулись и громко расхохотались. Будто не было нескольких тяжёлых лет, потерь и несчастья, будто им опять двадцать и вся жизнь впереди. И нет в их жизни ни боли, ни предательства, а только безоблачное будущее и радость бытия.

В этот момент прозвучал звонок в дверь. Ира закрыла глаза и вжалась в кресло, Анна и Катя переглянулись и медленно встали. Звонок повторился, и тут же раздался громкий мужской возглас:

— Открывай!

Ира повернула голову и нахмурила брови, прислушиваясь и с недоумением поглядывая на подруг.

— Сова! — опять раздался мужской голос: — Открывай, медведь пришёл! Ириска, я тебе продукты привёз, Лёшка попросил.

— Сергей, — выдохнула Ирина и вскочила на ноги. Она быстро открыла замки и взвизгнула от радости, обнимая смеющегося мужчину. — Девчонки, это Серёжа. Сергей Воскобойников, брат моего Алексея.

— Моего-о-о? — удивлённо протянул Сергей, разглядывая Анну и Катю. — Ну, крошки, налетайте! Я тут пирожные привёз. И мясо. Сладости для маленьких девочек, серьёзную еду для взрослых мальчиков.

Он занёс два пакета с продуктами на кухню и вернулся в коридор.

— Сергей, можно Серёга. А вы, я так понимаю, подруги нашей Ириски? И тоже врачи?

Анна кивнула и с интересом посмотрела на Сергея. Ирина говорила, что Алексей и Сергей близнецы, значит, вот как выглядит её мужчина. А Сергей чуть склонил голову набок и впился взглядом в лицо Кати. Невысокая, кругленькая, аппетитная. Такая, что руки сами тянутся обнять и ощутить мягкость и нежность женского тела. Боже мой, это же о ней говорила Ириска, когда вспоминала про гибель её сына. Неужели эта малышка сама тянула на себе мальчишку-инвалида, не отказавшись от него и даря ему всю себя? Сергей сам не понял, как оказался рядом с Катей и протянул ей руку. Катя удивлённо посмотрела на него и слегка тронула пальцами жёсткую мужскую ладонь.

— Я не понял, — вдруг раздалось от двери.

Катя вскинула голову и уставилась на копию мужчины, что удерживал её пальцы в своей руке. Близнецы, какое чудо всё-таки! Она отошла в сторону, опустив голову и прислушиваясь к шутливой словесной перепалке. Анна уже смеялась над шутками братьев, Ирина выгружала принесённые продукты в холодильник, Сергей и Алексей беззлобно подначивали друг друга. И Катя вдруг поймала себя на мысли, что чувствует себя лишней. Будто на ней навсегда осталось клеймо матери больного сынишки, у которой всё в жизни подчинено заботе о мальчике; что её желания и мечты подождут, откладываются на потом; что на первом месте сын, затем работа, и только потом где-то она. Молодая, красивая, но одинокая и замкнутая.

— Мне, наверное, пора. Скажите, Алексей, а где можно найти вашего друга? Мне очень надо поговорить с Виктором Кирилловичем.

— Так можно позвонить, он сам к вам подъедет.

Катя пожала плечами, но потом уверенно ответила:

— Нет, это мне он нужен, я сама хотела бы с ним встретиться.

Алексей вытащил телефон, продиктовал номер Платова и вернулся на кухню. Пока все были заняты, Катя тихо обулась и выскользнула из квартиры. Если он юрист и занимается разводами, то, возможно, у него есть знакомые детективы. Несмотря на все её попытки, обнаружить Дашу так и не удалось. Может быть, этот человек с его связями поможет ей. И спасёт сестру от навязываемого ей брака.

Виктор

Катя прикрыла глаза и выдохнула. Надо решиться. В конце концов, от этого разговора может зависеть судьба её сестры. Она быстро подняла руку и позвонила. Раздался мелодичный звонок и мужской голос произнёс:

— Я слушаю вас.

— Виктор Кириллович, это Катя Булавина. Екатерина Александровна Булавина, вы были у меня дома, когда говорили с Ирой Воронцовой. Мне нужна ваша помощь, Виктор Кириллович.

Замок щёлкнул, дверь в подъезд открылась. Катя быстро прошла внутрь, кивнула консьержу и услышала спокойное:

— Вам на пятый этаж, Виктор Кириллович только что сообщил о гостях.

Катя ещё раз молча кивнула и поднялась по лестнице к лифту. Когда кабина остановилась и двери открылись, Катя увидела Платова, что стоял на площадке в ожидании. Он улыбнулся и пригласил Катю в квартиру.

Они пили чай, Катя смотрела на адвоката и мысленно просила его согласиться с её просьбой.

— Почему вы думаете, Катя, что Даша сбежала именно по этой причине?

— Может, потому что я сама ушла из семьи из-за этого же. Когда мне было двадцать, Виктор, мой отец решил устроить мою судьбу, а точнее — решить вопрос о своём трудоустройстве точно таким же способом. И моего так называемого жениха звали Кайцев Александр Фёдорович. Хм, он недавно вернулся из мест не столь отдалённых.

Платов встал и подошёл к окну. Вот уж действительно — его довольно спокойная, расписанная по часам и минутам жизнь изменилась коренным образом после встречи с Шаниным, будто бы прошлое решило напомнить ему, что когда-то он рисковал, играя со смертью, спасая своих друзей и сослуживцев, чтобы в один из дней чудом спастись самому.

— Хорошо, Катя. Я согласен поговорить с одним частным детективом. Но для этого разговора мне необходимы фотографии вашей сестры.

Катя улыбнулась и включила телефон.

— У меня нет фотографий на бумаге, но я нашла несколько снимков в сети. Вот она. Дарья Александровна Булавина, моя младшая сестра.

Платов взял телефон и замер. С экрана на него смотрела его Даша, девочка с прозрачными зелёными глазами. Он сел и тихо произнёс:

— Мне не нужен частный детектив, Катя, я знаю, как найти вашу сестру. Извините, что не могу сразу отвезти вас к ней, позвольте мне самому решить этот вопрос.