Лаура, не оборачиваясь, быстро пошла вперед, грациозно огибая забитые стеллажи и башни из пустых паллет. При ее комплекции это было верхом изящества, я еле поспевала протискиваться через узкие проходы, стараясь ничего не задеть. Лаура толкнула едва заметную дверь, и мы оказались в крошечной комнате, гордо именуемой кабинетом. В нее влез небольшой заваленный бумагами стол, два стула и комод. На стене висела пробковая доска, утыканная разноцветными флажками с тысячей бумажек. Лаура указала рукой на один из стульев, и я села.
– Итак, Клэр, – Лаура села на против и посмотрела на меня своими фиалковыми глазами с необычным разрезом.
У меня внутри все сжалось.
– Работа не простая сразу говорю. Мужчин у нас нет, придется много чего делать самой. Поднимать ящики, залазить на высокие стремянки, передвигать коробки. Также нужно принимать товар, хоть немного разбираться в учете и документации. И еще общаться с покупателями, консультировать их, помогать выбирать товар и оформлять подарочные корзины. Мы с Сашей создали этот магазин всего год назад и он обрел такую популярность, потому что мы вкалывали тут как проклятые. Я лично выбирала поставщиков, моталась пару лет в Италию, заводила знакомства. Мы своими силами делали ремонт, оформление магазина, стояли за прилавком с открытия, вели бухгалтерию. О Боги, не представляю, как в таком режиме Саша умудрилась забеременеть, – Лаура помотала головой и продолжила, – Пока я могу взять тебя неофициально, без четкого графика. Зарплатой тоже не порадую, первое время будет процент от продаж, далее какой-то оклад в зависимости от того как будешь справляться и какой объем функционала возьмешь. На следующей неделе выходит девушка консультант в зал, вы с ней поделите обязанности. Но мне хотелось бы иметь не просто продавца. Мне нужна помощница, которая будет гореть нашим делом, возьмется за любую работу, на которую можно положиться. Уходить по звонку с закрытием магазина это не про нас. Здесь часто проходят какие-то мероприятия, дегустации, мы всегда тщательно готовимся и стараемся радовать наших клиентов. В общем похоже я предлагаю тебе адский труд за мизерные деньги, – Лаура хрипло рассмеялась и достала из верхнего ящика электронную сигарету.
– Ну что скажешь, – спросила она, выпуская клубы дыма.
Я разглядывала столешницу. Лаура сказала примерно то, что я и ожидала услышать, когда шла сюда. Много работы, мало денег, неопределённость. Полная глупость для взрослого состоявшегося человека, коим я наверно никогда не являлась. Сколько лет я терпела, сколько лет я претворялась не собой. Сидела в душном офисе под жуткими искусственным светом, где передохли все цветы. Ненавидела эти бесконечные таблицы, столики цифр, ненавидела воскресенье, потому что прошла уже половина выходных и на следующий день я должна была возвращаться. Меня держали деньги? Да нет же, страх. Страх перемен, страх опять остаться без всего, когда так привык к комфорту. Но стоило ли это того. Сейчас мне предлагают неопределённость, карту рубашкой вверх, но перевернув ее я могу найти свободу, о которой я так страстно мечтала все это время.
«А что же скажет Макс?.» – прошептал внутренний голос. Я на секунду сжалась, а потом расправила плечи. Вдруг до самой последней клетки своего тела я поняла, что мне абсолютно все равно что скажет Макс. Он всегда скептически относился к моим терзаниям и попыткам сменить работу, считая их детским нытьем. Приводил в пример людей в гораздо худшем положении, с ужасной работой, но я никогда не хотела себя ни с кем отождествлять и примерять чужую судьбу. Постепенно эти разговоры сошли на нет, Макс решил, что я успокоилась и поумнела, а я решила, что бессмысленно искать поддержки у человека, который тебя не понимает. Сейчас Макс далеко, словно в другой жизни, а меня несет водоворотом невероятных событий, и я не буду строить плотину. Я подняла глаза и уверенно сказала:
– Лаура, я не могу пообещать, что сразу справлюсь со всем, но мне правда очень интересна эта работа и я буду стараться из всех сил.
Лаура кивнула и со вздохом сказала:
– Конечно, я понимаю, что не смогу найти вторую Сашу, как бы мне того ни хотелось, но самое главное сейчас, когда дела пошли в гору, иметь рядом надежного увлеченного человека, для которого наша лавка не просто работа, а часть жизни, куда он готов вкладывать душу и силы. Иначе мы не умеем..
Я внутренне сжалась. Интересно, я еще помню как это – гореть каким-то делом, вкладывать в него душу и силы, а не просто механически выполнять порядок действий. Сколько лет я провела в ленивом забытии, в какой-то спячке, спасаясь от полного растворения только мелодией медальона да теплом своего Дома. Пожалуй, хватит. Пожалуй, пора жить по-настоящему.
Мои мысли были настолько объемными, выворачивающими наизнанку, что обрели звук и последнюю фразу я неожиданно сказала вслух.
Как ни странно, Лаура не удивилась.
– Клэр, ты необычная девушка. Я очень надеюсь, что интуиция меня не обманывает. Может это прозвучит странно, но думаю, ты меня поймешь. Для меня эта лавка как второй дом, может быть даже более настоящий, чем квартира, в которой я ночую. И я чувствую здесь особую атмосферу, словно что-то разливается в воздухе. Может это просто опыт, наметанный глаз не знаю. Особенно касается людей. Иногда приходят ценители, как мы их с Сашей называем. Люди, любящие настоящие качественные продукты, многие из них побывали в Италии и вдохновились ее вкусами. Тут часто бывают и повара, и дегустаторы, да и просто любители готовить. От них исходит какой-то особый свет, как от нашего масла на солнце. Они заходят и лавка, как будто озаряется. С такими покупателями всегда приятно поговорить, обсудить что-то, поделиться опытом. Они долго копаются на полках, выбирают, пробуют, идут к кассе прижимая товар к груди. А есть так называемые потребители. Им в общем-то все равно, часто лишь бы подороже или подешевле, покрасивее обертка. Многие не хотят верить, что одно из лучших наших масел в простой бутылке с невзрачной этикеткой и стоит-то в общем-то не так дорого. А еще часто тычут фотографией, дайте такое же как у кого-то и все. От таких в лавке пасмурно, как в ноябрьское утро. А от тебя какая-то особая энергия, словно наша лавка наполнилась новым ароматом. Хотя может я все это выдумываю, чтобы не сойти с ума от работы с утра до ночи и паники из-за ухода Саши, ведь она всегда была нашим самым ярким солнцем.
Я изумленно молчала. Суровая Лаура оказалась такой тонкой и поэтично чувственной внутри. За командным голосом и статью пряталась прекрасная душа, видящая истинную суть вещей и верящая в чудеса.
Лаура посмотрела на меня, приосанилась и вернулась к начальственному тону.
– Так, немного лирики порой не помешает. Но все-таки вернемся к земному. Расскажи о своем опыте, умениях, увлечениях, чтобы я понимала какая работа тебе лучше подойдёт на первое время.
Я начала со скучного описания своего образования и долгих лет офисной работы, но незаметно переключилась на увлечение декоративным освещением и засушкой собственноручно собранных трав. Потом мы плавно погрузились в обсуждение кулинарии, выращивания орегано в горшке, сортов чеснока и лучшего рецепта вяленых томатов.
– Нет, все-таки лучший сорт для вяленья Сан Марцано, – воскликнула Лаура и неожиданно рассмеялась, – Боже, во что превратилось наше собеседование.
Я улыбнулась и вдруг вспомнила про приготовленную еду, лежащую в кульке у меня на коленях.
– Лаура, Сей сказал мне что-нибудь приготовить. При лавке ты хотела открыть кофейню с итальянскими закусками и вот я решила предложить свои варианты.
Лаура усмехнулась:
– Вообще-то я обмолвилась об этом один раз и то в порядке далеких перспектив. Ах, Сей, хитрый жук. Если ты хорошо готовишь, он знал, что я не устою.
Я развернула вощеную бумагу и на свет появились брускетты с вялеными томатами и песто на толстых ломтях воздушного подсушенного хлеба.
– О, я имею возможность сразу оценить твой рецепт в деле, – сказала Лаура, разглядывая мое творение, – Погоди, я сварю нам кофе.
