Еще я заказала пару тёплых костюмов. Женская половина тут предпочитала носить платья, поэтому брючных нарядов я не увидела – специальная одежда для тренировок, охоты или конной езды шьется на заказ, а я хотела несколько повседневных комплектов, в которых было бы свободно и удобно передвигаться. А ещё чёрный, полностью скрывающий очертания тела плащ – он тоже может мне пригодиться.

В общей сложности я потратила около ста золотых монет. Заплатила те деньги, что у меня с собой были, а остальные попросила записать на счет герцога. Приняв оплату, мадам Верджиния сообщила, что завтра все выбранные мной наряды будут доставлены в особняк.

После того разговора Афелия больше не пыталась напасть на меня, разобралась с покупками и покинула магазин раньше, но я была уверена, что при следующей встрече она обязательно попытается меня снова унизить или оскорбить. Вот только Лилиана теперь другая. Надеюсь, она это поняла.

– Госпожа, подождите, пожалуйста, здесь, пока я найду наш экипаж, – сказала Бриана, выглядывая в окно.

– Хорошо, ступай.

Девушка ушла, а я задумалась о том, где может быть карета, если не возле магазина? Или где-то есть специальная стоянка? В книге об этом не упоминалось. Но если кареты будут стоять около торговых лавок, то на улице не останется места для проезда…

Брианы слишком долго не было, поэтому я отправилась на её поиски. Огляделась, но, кроме незнакомых людей и нескольких проезжающих карет, никого не увидела. Где лучше всего оставить карету? Там, где она не будет никому мешать. И одно такое место нашлось – между магазином одежды и соседним заданием есть проход, я прошла по нему и оказалась в небольшом дворике двух заброшенных домов. Странно, что такое можно встретить в центре города.

– Леди, вы заблудились? – спросил меня кто-то.

Я резко обернулась и увидела трёх парней, на каждом был чёрный плащ с капюшоном. Ко мне обратился один из них с красными волосами и голубыми глазами. Глядя на него, я немного подвисла, потому что вспомнила этого персонажа.

– Леди, с вами всё в порядке? Вы меня слышите?

Ещё одним понравившимся мне персонажем, помимо Лилианы, был загадочный парень, внешность которого и имя в книге ни разу не упоминались. Я не могла сказать, чем он меня привлекал, мне просто нравилось читать о нем, обо всех его действиях. У него была цель, которая, к слову, была раскрыта лишь наполовину. И у этого парня был один помощник и верный товарищ, у которого как раз были красные волосы и голубые глаза. Неужели…

– Ты долго, что-то случилось? – глядя на этого красноволосого, я совсем не заметила приближения ещё одного человека, лицо и фигура которого были полностью скрыты таким же черным плащом.

– Простите, господин. Эта леди заблудилась, поэтому… – он умолк, посмотрев на меня.

Я же смотрела на подошедшего. Он остановился, едва заметил мой взгляд.

Господин? Его ведь только что назвали господином?! Я не ослышалась? Это и правда он? Я не могла поверить, что мне так легко удалось встретиться с понравившимся персонажем! Так хотелось узнать его имя и попросить открыть лицо, чтобы узнать, наконец, как он выглядит! Как только начинался текст о том, чем он занимался, я с нетерпением ждала, когда же его назовут по имени или хотя бы слово будет упомянуто о его внешности!

– Леди, вы в порядке? – снова обратился ко мне красноволосый, но я никак не отреагировала на его слова.

– Молодая госпожа? – в себя пришла, только услышав голос своей служанки. – Молодая госпожа! Почему вы ушли? И кто эти люди?

– Ты долго не возвращалась, поэтому я решила найти тебя, – отозвалась я, нехотя переводя взгляд на неё.

– Молодая госпожа, вы должны беречь себя, особенно в это холодное время, – девушка настороженно взглянула на каждого из парней. – Карета подана, так что пойдёмте.

– Да, идем, – кивнула и с досадой снова посмотрела на мужчину, прикусив губу – я так и не узнала, как он выглядит!

Он склонил голову набок и приподнял её, и я смогла увидеть улыбку на его губах… Мамочки! Этого было достаточно, чтобы сердце забилось сильнее и дыхание внезапно перехватило. Что же будет, если он полностью откроет свое лицо?!

Но из книги я прекрасно знала, что ему было важно сохранять свою внешность и имя в тайне, поэтому не стала просить открыть лицо и была уверена, что это не последняя наша встреча. Перед тем как скрыться за углом магазина, оглянулась еще раз взглянуть на него – он смотрел на меня!

– Молодая госпожа, вы знаете этих мужчин? – спросила Бриана, стоило нам выйти на дорогу, где я увидела свою карету напротив торговой лавки мадам Верджинии.

Рядом с ней стояли мои сопровождающие, которые почему-то не спешили на поиски своей госпожи…

– Нет, впервые их видела.

– Тогда почему вы так смотрели на того мужчину?

– Просто он показался мне загадочным.

– Забудьте об этой встрече, госпожа. Какую лавку вы еще хотели посетить?

– Едем за обувью, – решила я.

***

Молодой человек продолжал смотреть на то место, где только что находилась эта необычная девушка. Она точно не могла видеть его лица, тогда почему смотрела на него таким взглядом? Словно хотела что-то сказать, но так и не решилась. Странная незнакомка, но почему-то захотелось узнать о ней больше… Он должен был понять причину эмоций, которые отразились на её лице.

– Фей, что ты здесь застрял? – спросил он у своего помощника. – Ты должен был давно со всем разобраться.

– Простите, господин, я немного отвлёкся на эту леди, она слишком неожиданно появилась и как-то странно смотрела на меня, будто пыталась что-то вспомнить…

– Ближе к делу, – господин перевёл взгляд на мужчин, которые заметно вздрогнули. – Мне сказали, у вас есть информация о местонахождении Чёрного Искателя.

– Мы не уверены… – нерешительно ответил первый, чувствуя страх перед этим мужчиной, скрывающим себя. Ему казалось, что от этого господина исходит сильная подавляющая аура. – Кажется, на окраине города в заброшенном доме семьи Районар был замечен кто-то в чёрном одеянии и с длинным клинком в руке.

– Вы видели его своими собственными глазами? – спросил красноволосый – Фейран.

– М-мы видели лишь силуэт… – неохотно признался второй, иногда поглядывая на господина. – Но в его руке было что-то длинное…

– Вы не уверены ни в чем, но все равно принесли мне эту информацию, желая получить свою награду? – спросил холодный голос из-под капюшона. – Осознаете, что с вами будет, если в том заброшенном доме я никого не найду?

– Господин, прошу – пощадите! – взмолился первый. – Мы правда видели какого-то мужчину, по описанию очень похожего на того, кого вы ищете.

– Отдай им половину, – приказал скрытный парень помощнику, и в руки одного из мужчин лег мешочек с монетами. – Вторую часть получите после проверки информации. Если узнаю, что вы солгали – пощады не ждите.

Двое дружно вздрогнули и поспешили склонить головы как можно ниже, по их спинам побежал холодный пот. Они всего лишь хотели заработать лёгкие деньги, но интуиция подсказывала, что этот молодой господин и его помощник не так просты, поэтому решили на время скрыться из города, иначе их жизнь окажется под угрозой. Попрощавшись, информаторы быстро ушли, не оглядываясь, им казалось, если они это сделают, им тут же прилетит в спину нож – именно таким взглядом провожал их парень в плаще.

– Узнай о ней больше, – после паузы заговорил он – в его памяти встал образ странной незнакомки с яркими рыжим волосами.

– Вы об этой леди, господин?

– Она что-нибудь услышала?

– Не думаю, кажется, она даже лиц этих двоих не рассмотрела, все её внимание было сосредоточено на нас с вами. Вы и сами это видели.

– Но твое-то лицо она прекрасно рассмотрела.

– Простите, – парень опустил голову, накинув на нее капюшон.

– Я хочу узнать о ней всё.

– Будет сделано.

***

Возвращаясь в особняк ближе к вечеру, посетив еще несколько торговых лавок, вновь вспомнила встречу с теми двумя мужчинами и едва не взвыла от досады – я так и не увидела его! Но, покопавшись в памяти, вспомнила один момент, когда этот таинственный мужчина со своим помощником встречались с теми двумя, которые всего лишь хотели подзаработать немного денег, не прилагая усилий. Их встреча состоялась около торговой лавки одежды для женщин, но откуда мне было знать, что это будет салон мадам Верджинии?!