– Если вам нужны деньги, то они в спальне, во втором ящике снизу. Забирайте и уходите, патрульных я вызывать не стану. Мне не нужны проблемы.

– Деньги мне не нужны.

   ⎯ Тогда скажите что, и я дам вам это.

   ⎯ Я хочу сыграть с одним из лучших игроков на районе. Простая просьба, не так ли?

– Я завязал с азартными играми.

– Вот как, значит, это не тебя я видел в баре на третьей авеню в прошлую среду. Ты сорвал весьма неплохой куш.

   ⎯ Кто ты такой?

   ⎯ Мы сможем узнать друг друга поближе, если согласишься, сыграть со мной. Мелких ставок не будет, обещаю.

   Взгляд его переменился, в нем появился интерес.

   ⎯ И давно ты следишь за мной?

   ⎯ Дольше, чем ты можешь себе представить. Не скажу, что с детства, но лет так с 17 точно.

   ⎯ Тому, кому нужна лишь игра, пистолет ни к чему.

   ⎯ Ах, да. Ты прав. Не красиво с моей стороны. Но мне же надо было как-то привлечь твое внимание.

   Я вытащил магазин из пистолета и положил его в центр стола. Мой жест, кажется, насторожил Свифта еще больше. Он сделал шаг ко мне, но взгляд его все время уходил в сторону. Я понимал, куда именно и зачем. И чтобы не вводить старика в заблуждение, выложил уже его пистолет на стол.

   ⎯ Не принимай меня за дурака, Арон. Заявляясь домой к серийному убийце, лучше заранее избавить себя всякого рода неожиданностей. Теперь мы оба безоружны. Подумаешь бежать в спальню, чтобы прихватить ствол оттуда, и я верну патроны в пистолет и пристрелю тебя.

   ⎯ Во что хочешь играть?

   Он опустился на диван, взял в руки колоду карт, которую я оставил и принялся тасовать.

   ⎯ На ваш выбор.

   Раздав карты, он посмотрел на меня и спросил:

   ⎯ Так, кто ты такой?

   ⎯Убойщик, как и ты.

   Глаза его сощурились, а лицо напряглось.

   ⎯ Не тебя ли ищет «Зачистка»?

   ⎯ Все возможно.

   ⎯ Ты убил Мура. Я могу понять, почему именного его. Но зачем тебе я?

   ⎯ Опережу ход твоих мыслей. Я не собираюсь тебя убивать. Ты нужен мне живым. Для одного очень важного дела.

   ⎯ С чего ты взял, что я стану помогать тебе?

   ⎯ Нам не нравится один тот же человек. Почему бы не оказать маленькую любезность единомышленнику?

   ⎯ Теперь я вспомнил, кто ты. Не думал, что ты проживешь так долго; что тебе позволят прожить так долго.

   ⎯ Ну, что сказать, я умею ладить с людьми.

   ⎯ Теперь председатель точно убьет тебя

   ⎯ Да, но в нужное время и должным образом. А пока, не станем его разубеждать, в необходимости столь крайней меры. Твой, ход Арон.

   ⎯ Сначала гости, Бирн…

   Глава 6.

   Штаб «Уравнителей» расположен на северной границе города. Рядом нет ни фабрик, ни магазинов, ни жилых домов; лишь трасса и пустые поля по обе стороны дороги. Молан остановил машину у ограждения, достал из кармана удостоверение и вышел наружу. Уравнители уже ждали его. Они внимательно осмотрели документ, несколько раз смерили взглядом самого владельца, будто не знали его вовсе, и дали добро проезд. Но прежде, чем Хэйс тронулся, один из уравнителей остановил его и попросил немного подождать. Мужчина скрылся за дверью охранного поста и вышел оттуда спустя пару минут, но уже не один.

   ⎯ Этот патрульный, говорит, что прибыл сюда по вашему указанию. Это так?

   ⎯ Да, а в чем проблема?

   ⎯ Вы ведь знаете распорядок, мистер Хэйс. Уравнителям третьего ранга в главный офис можно только по записи и лично с дозволения вашего отца.

   ⎯ Я обязательно попрошу мистера Хэйса внести моего помощника в список постоянных посетителей, но немного позже. А сейчас, если вопрос исчерпан, то не могли бы вы освободить дорогу? Или для этого мне стоит вызвать мистера Хэйса сюда?

   Мужчина отступил в сторону, и подал знак товарищу поднять шлагбаум.

   ⎯ Нил, и долго ты собираешься там стоять? Садись в машину.

   Ворота остались позади, а вместе с ними и недовольные лица охраны.

   ⎯ Почему ты не позвонил мне? Я мог бы передать им все по телефону и…

   ⎯ Они бы все равно не пустили меня без вашего личного присутствия. Нам обоим стоило подумать об этом, прежде, чем назначать встречу в главном офисе.

   ⎯ Прости, моя вина.

   ⎯ Ладно уж, эти парни просто душки. Когда еще меня повяжут перед главным офисом на глазах у парочки старших следователей.

   ⎯ Иногда они перегибают палку.

   ⎯ Они то? Пока я сидел там с ними, услышал парочку интересных историй о вас.

   ⎯ Надеюсь никогда их не услышать.

   ⎯ А я, что вы не станете палить в меня из пистолета, когда переберете в баре.

   ⎯ Всего-то раз было. Я забыл удостоверение, а они не хотели пускать меня. Я ведь даже не по ним палил!

   ⎯ Формулировка сути не меняет.

   ⎯ Лучше скажи, где видеозаписи? Ты должен был забрать их.

   ⎯ Их должны доставить в ваш кабинет. Управляющий компании заверил меня, что для них это не проблема.

   ⎯ Хорошо.

   Офис «Уравнителей» состоял из сплошных коридоров и переходов. Даже после семи лет работы Молан продолжал теряться в нем, будто служил первый день. На девятом этаже, перед одним из кабинетов Молан остановился, достал ключ и отпер дверь. Внутри кабинета гулял сквозняк. Из приоткрытого окна валил ветер. Часть документов со стола разбросало по полу. Хотя, останься они на своих местах, чище бы в комнате не стало. Повсюду валялись книги, сшитые папки с делами, рукописные заметки.

   ⎯ Книги ваши или просто для общего интерьера?

   ⎯ Похоже, мне стоило оставить тебя с твоими новыми «друзьями».

   ⎯ Я серьезно.

   ⎯ Мои. Советую и тебе ознакомится как-нибудь, если, конечно, не планируешь сидеть в патрульных до конца жизни.

   ⎯ И что главное вы узнали из них?

   ⎯ Что любого можно поймать, главное знать, кого ты ловишь.

   ⎯ Большинство преступлений просты в исполнении и указывают на вполне очевидных исполнителей. Чтобы раскрыть такие, не нужны великие знания.

   ⎯ Для меня главное не раскрытие, а причина, по которой было совершено преступление.

   ⎯ Вы рискуете сойти с ума, выискивая причину там, где ее может и не быть.

   У вас были преступники, вину которых вы не признавали?

   ⎯ Ты спрашиваешь, позволил ли я кому-то из них уйти?

   ⎯ Я всего лишь спросил, всех ли вы считали по-настоящему виновными.

   ⎯ И что тебе даст мой ответ?

   ⎯ Все очень просто. Вы хотите понять преступников, а я хочу понять вас. Это вроде нормально для тех, кто работает вместе?

   На какое-то время повисло молчание, лишь компьютер потрескивал, считывая запись с диска. Молан выдвинул из-за стола стул, скинул папки с документами с соседнего и велел Нилу сесть рядом.

   ⎯ Был один случай…⎯ произнес Молан, глядя куда-то в сторону ⎯ я знал где, знал кто и когда, но не сказал следователю, которому служил. Меня могли повысить, я мог укрепится на службе, но вместо этого позволил преступнику уйти. Мы говорили с ним всего раз. Он сказал, что это единственная смерть, которая будет на его счету и не соврал. Я не винил его, но и не оправдывал. И даже сейчас, спустя семь лет, я понимаю, что ничего нового не могу сказать себе.

   Ну а ты?

   ⎯ В моем случае, скорее мне давали уйти, чем наоборот.

   Оба уравнителя усмехнулись, и вернулись к записям.

   ⎯ Думаю, нам стоит начать с 20.00. Преступник должен был побывать в офисе до убийства. Наметить пути отхода. На камерах над центральным входом после десяти часов никто замечен не был. Да и охрана прокинула пост только к полночному обходу. Поэтому, даже при неисправности камер, он бы не остался незамеченным.

   ⎯ Молан, а вы не думали обратиться к отцу?

– Это еще зачем? ⎯ голос следователя изменился, стал более резким и черствым.

   ⎯ Если «убойщик» это некий термин, а непросто случайное слово, то мистер Хэйс должен…

– Полагаю, я зашел кстати? Не часто в этом кабинете произносят мое имя.