— Разумеется. Я уже отдал распоряжение и его императорскому величеству сообщили о том, что от ордена будет пара.

— Но ведь, безликий всё также владеет смогом? — девушка удивленно покосилась на стоящего неподалеку мага. — Разве нет?

— О, он будет там от моего лица и… В моём облике. — Ди кивнул и нахмурился. — Ты будешь отвлекать от него подозрения. Будете ходить и мило ворковать, пока он будет занят делами.

— Судя по слухам, там будет Валери. — Нокс оторвался от созерцания слуг и повернулся к мастеру.

— Именно по этой причине, ты и будешь в моём облике. — мастер покачал головой. — Уж прости, но мне лишь недавно сообщили, что будут абсолютно все главы враждующих альянсов. Но тем лучше для тебя… Я же, просто не могу появиться на приеме в таком состоянии. Всё должно выглядеть так, будто я всё ещё полон сил.

— Хм… Как скажешь. — маг пожал плечами.

— Пока длится празднование, между нами объявлен мир. Любые сражения или нападения исподтишка попросту невозможны. Но это распространяется лишь указом Императора касательно глав альянсов и их гостей. — продолжил Ди. — Чуть позже, мне нужно будет с тобой лично переговорить. Наедине…

И снова эта нервозность. Нокс нахмурившись смотрел на беспокойство мастера и ему самому становилось не по себе.

— Заждались? — Алесса вошла в зал и своим приветствием отвлекла Нокса от раздумий.

— Ты всё принесла? — Ди посмотрел на дочь и та утвердительно кивнула. Тряхнув гривой рыжих волос, она кивнула мужчине и женщине из прислуг и те тут же подошли.

— Необходимо переодеть этих двоих в их наряды. — Алесса улыбнулась и вручила каждому из слуг по большому свертку.

Согласно кивнув, слуги тут же соединили свои руки и магией созидания создали просторные примерочные, которые были отгорожены друг от друга плотной тканью.

— Ткачи хорошо постарались? — Ди развернулся к дочери, пока Нокс и Альмира пошли на примерку.

— Более чем! — девушка широко улыбнулась и поднявшись на носочках прошептала. — У безликого просто не будет возможности оторвать от неё взгляд…

— Хм… — мастер довольно кивнул и принялся ожидать. Спустя некоторое время, первым вышел Нокс, на ходу накидывая парадный плащ на свои плечи. Под черной тканью с гербом ордена угадывалась строгая жилетка из плотной ткани и белая рубаха с запонками на рукавах. Черные брюки и классические туфли с острым носком. Прямые волосы мужчины, слуга связал в высокий хвост и перетянул их белой лентой на затылке.

— Очень хорошо! — одобрил Ди и хлопнул в ладоши. Чуть сменишь черты лица и вообще невозможно будет отличить.

— Не привык я ходить в таком, но чего не сделаешь, ради достижения цели… — Нокс вытянул руки, после чего опустил их и прошелся по помещению. — Хотя, вполне удобно.

— Погоди, вот сейчас Альмира появится… — чересчур довольное лицо Алессы заставило мужчину задуматься.

И будто в подтверждение её слов, ткань отодвинулась и к ним вышла Альмира.

Самого безликого, будто несколько раз поразило разрядом, убирая все ненужные мысли и концентрируя всё его внимание на девушке. На ней было вечернее платье темно-зеленого цвета с тонкими золотистыми линиями, которые переплетались на её стройной талии и подчеркивали прекрасную фигуру. Плечи открыты, спина тоже, но лишь до середины лопаток. Грудь была украшена несколькими слоями золотистых лепестков, которые выглядели как чешуйки и плавно спускались к низу платья и частично переходили на бока юбки. Пышная юбка платья — спереди заканчивалась на сантиметр выше колена открывая стройные ноги девушки, на которых были темные чулки. В то время как задняя часть юбки, опускалась почти до самого пола и имела шелковую подкладку. Опустив глаза ниже, Нокс увидел черные замшевые туфли на высоком каблуке.

— Ты прекрасна… — наконец выдал маг, глядя на покрасневшую Альмиру. У него аж дыхание перехватило от столь изумительного зрелища.

— Не говори ерунды… — девушка покачала головой и сделав несколько шагов, встала возле Нокса. — Ты тоже хорош собой.

От у слышанного, у мужчины тут же потеплело на душе. На мгновение ему показалось, что на стене, которую они воздвигли между собой — пошла трещина.

— Осталось последнее. — Ди хлопнул в ладоши, привлекая их внимание. — Я попросил приготовить ужин, во время которого, вы продемонстрируете знания этикета, после чего, я оглашу свой вердикт. Пройдемте. — мастер указал в сторону еще одной двери, что была в этой комнаты и они вошли внутрь.

В целом, проблем с этикетом и манерами не возникло. И как бы не пытался Ди подловить Нокса или Альмиру, ему это не удалось. Похвалив их в конце, старик отправил девушку переодеваться, а вот безликого попросил сопроводить его обратно до кабинета.

— Нам необходимо серьезно поговорить. — оказавшись у себя, мастер теней снова принял зелье и расслабился в кресле. — Однако, я даже представить себе не могу, как подобрать слова…

— Это… как-то связано с Валери? — безликий прищурился, глядя на старого мастера.

— Да, и даже сильнее, чем ты можешь себе представить. — Ди прикрыл глаза рукой и покачал головой. — Видишь ли… Мы с ней были… Близки.

— Старик, сейчас не время для глупых шуток! — внутри у мага все похолодело. — Что значит "близки"?!

— Как ты и Дивора… Ну, или как ты и Альмира… — Ди натянуто улыбнулся. — Я же говорил, что мы с тобой похожи…

— Не говори глупостей… — Нокс тут вспомнил свою ситуацию с Диворой и прикусил язык.

— Ну, в моём случае, эта интрижка имела не такой прекрасный финал, как в вашем случае. — старый мастер уперся тяжелым взглядом в свой стол. — Тебе… Тебе нужно вжиться в роль так, как если бы это реально был я.

— И что от меня требуется? — мужчина даже присел, ощутив внезапную дрожь в ногах.

— Прости, что подписал тебя на это, но ты должен сделать всё, чтобы она не заметила разницы. — Ди поднял свои серые глаза на мага. — Будь обходителен, удели внимание… Я просто не смею просить от тебя большего.

— Как давно вы виделись? — Нокс схватился за голову.

— Несколько лет назад. Я тогда выглядел примерно так же, как и ты, из-за использования глотка смерти и зелья омоложения. — Ди невесело усмехнулся.

— Старик, да ты просто… Подставляешь меня! — безликий покачал головой. — Я тут думаю о том, как её убить, а что ты мне предлагаешь?!

— Я вынужден. Как только она ощутит мою слабость, всё закончится! Или ты думаешь, что наш город до сих пор стоит на месте и не оккупирован "драконорождёнными" только потому, что орден настолько силен?! Очень многое стоит на кону… — Ди вздохнул.

— Расскажи мне всё, до мельчайших деталей. — Нокс прикрыл лицо рукой, стараясь не показать вырвавшихся из под контроля эмоций.

— Расскажу. — Ди согласно кивнул. — Однако, я умоляю тебя, не смей осуждать меня, что бы ты не услышал.

— Я постараюсь. — Нокс согласно кивнул.

— Хорошо. Есть некоторая вероятность… Что Альмира — моя дочь.

* * *

Нокс покидал кабинет мастера и переодевался в буквальном смысле опустошенным, ведь только что он узнал такое, о чего ему ещё долгое время будет не по себе.

Оказалось, что Ди и Валери давным-давно были парой. В те далекие времена, когда Ди только стал главой ордена, а Валери еще обучалась драконьему мастерству, "Орден Теней" и "Драконорожденные" были союзниками. И вот однажды, случилось так, что отец Валери — Дарий Рэйнхарт, отправил дочь в орден, для более детального освоения дуэльного мастерства. Тогда, молодая "драконорожденная" ещё не получила своё копье-артефакт и предпочитала пользоваться клинком. Молодой Ди был сражен красотой Валери и принялся лично обучать её.

— "В то время, пылая страстью, я открыл ей многие секреты владения оружием. Но самым страшным был стиль — "танцующие клинки"" — слова мастера все еще стояли в ушах безликого…

В итоге, их чувства к друг другу достигли пика и они стали проводить ночи вместе. Благо, глава "Драконорожденных" был не против, ведь такой союз обещал сильное потомство. Но он так же и не подавал виду о том, что осведомлен об их чувствах друг к другу.