— Ну, экзорцисты всегда были сами по себе. Однако, малышка Лирейн была явно не в духе, узнав о твоей кончине. — Венг покачал головой и улыбнулся.

— Ещё с академии, она поклялась что лично убьет меня. — Нокс закатил глаза.

— Но это не мешало вам сотрудничать. — Ди прикрыл улыбку рукой.

— Время. — Алика указала на небольшие песочные часы, что были у неё на шее.

— Хорошо. — Венг кивнул и снова повернул голову к Ноксу и Ди. — С порталами предлагаю повременить до тех пор, пока я не соберу еще больше информации. Следующую встречу предлагаю провести после коронации принца. Уверен, нам будет что обсудить! — демонолог поднялся со своего места и попрощавшись с принимающей стороной, взял Алику за руку. — До встречи! — после этой короткой фразы, они оба растворились в столпе пламени.

— Ох уж эти фокусы. — Ди махнул рукой, отгоняя дым. — Похоже, он боится чтобы не было слежки.

— Пускай боится… У него рыльце в пушку, так что, он будет крайне осторожен… — Нокс согласно кивнул.

— Завтра будь у меня к полудню. Осталось еще несколько нерешенных моментов, перед вашим отбытием. — Ди тоже встал из-за стола, который растворился, стоило им покинуть залы.

В ту ночь, Нокс спал очень плохо. Его мучили кошмары из прошлого. Безликие маски, лица друзей искаженные болью и агонией. Чувство страха взявшегося из ниоткуда парализовало мага. И снова адские муки…

Утро встретило парня серым небом и плохим настроением. Больше всего сейчас, ему хотелось забиться в угол и раствориться в пустоте, перестав на какое-то время существовать. И все же, пересилив себя, он наконец встал и побрел в ванную комнату. Приведя себя в порядок, выходя в коридор, он столкнулся с Альмирой. Девушка прикрыв глаза зевала в ладошку, а потому не заметила парня.

— Смотри куда… А, это ты. Доброе утро! — поздоровалась она.

— Доброе. — Нокс был не в настроении для разговоров и попытался обойти её но девушка вытянула руку в сторону, преграждая ему дорогу.

— Паршиво выглядишь… — она наконец присмотрелась к магу. — Снова кошмары?

— Да. — угрюмо кивнув, парень поднял красные глаза на Альмиру. — Дай мне пройти…

— Да, конечно! — тут же сказала она и наконец пропустила мага.

— Встретимся около полудня в гостиной. — Нокс махнул рукой и направился к лестнице, что была в конце коридора.

— Хорошо. — кивнув, Альмира тут же нырнула в ванную комнату.

Быстро перекусив, маг спустился на нижний уровень, однако на этот раз, отправился в противоположную от залов сторону, где были алхимические лаборатории. Отсыпав ближайшему алхимику несколько золотых, Нокс тут же получил бодрящее зелье.

— Вы бы переставали пользоваться им… — посоветовал алхимик, ссыпая золотые в карман своей мантии. — К сожалению, это зелье вызывает привыкание.

— У меня уйма дел. Я бы не смог работать в таком состоянии. — Нокс покачал головой и попрощавшись, вернулся на наземный уровень. Приняв зелье, маг вернулся к себе и принялся разминаться. Всё же, лучше это делать именно с утра…

После короткой разминки, Нокс принялся медитировать. Очистив сознание, он углубился в бездну своей души и буквально растворился в потоке маны.

Раздавшийся в двери стук, прервал состояние баланса и парню пришлось открыть глаза. Поток магии оторвал его от пола и Нокс подошел взглянуть, кто пришел.

Оказалось, это была Дивора. Девушка держала в руках небольшой сверток.

— Прости что отвлекла. — Дивора настолько искренне улыбалась, что безликий мгновенно оттаял.

— Ничего, проходи. — впустив девушку в комнату, он закрыл за ней дверь.

— Я хотела придержать подарок до Нового Года, но, ты быть может задержишься в столице и не сможешь вернуться вовремя… В общем, держи! — она протянула сверток и безликий осторожно взял его в руки.

— Спасибо! — Нокс тут же обнял девушку. — Мне редко делали подарки, так что… я даже и не ожидал.

— Откроешь? — Дивора улыбнулась и кивнула на сверток.

Отойдя от девушки, безликий разорвал плотную бумагу и убрав ленту, достал содержимое. Это был теплый шарф ручной работы. Черный цвет, а плетение по ощущениям напоминало кольчужный узор.

— Отлично! — парень обвязал шарф вокруг шеи и внезапно, тепло разлилось по его телу. — Он магический?

— Да! — Дивора улыбнулась шире. — Особое плетение. Мне пришлось очень постараться, чтобы выучить хотя бы легкие схемы для зачарования…

— Так, ты сама его связала? — парень был поражён. — Тогда, его ценность для меня стала ещё выше!

Он снова обнял Дивору и на этот раз, девушка потянулась к нему за поцелуем. До полудня, время ещё есть…

* * *

Прикрыв спящую девушку, Нокс отправился в душ. Приведя себя в порядок и облачившись в новые вещи, он вернулся в гостиную, где его дожидалась Альмира.

— Еще немного, и мы опоздаем. — девушка скрестила руки на груди. На ней красовался утепленный плащ ордена, а так же атрибуты элиты теней — медальон с черным камнем и сапоги с сегментированными пластинами спереди. Пластины были гравированные магическими рунами, чтобы уменьшить их тяжесть и подавлять шум при ходьбе.

— Не опоздаем. — Нокс поправил подарок Диворы и подошел к окну.

Альмира тем временем, поглядывала на мага. За то время что он преподает в академии, а так же работает на орден, он сильно изменился. И даже в обычном состоянии, на его лице проскакивали едва заметные черты мастера Ди. Он стал выше и шире в плечах, а короткие после первого возрождения волосы, снова сильно отросли. Более того, теперь он больше походил на мужчину кололо тридцати лет. Одет маг был в белую рубаху и утепленные магией штаны черного цвета. Поверх рубахи было пальто, подол которого опускался чуть ниже колена, а на ногах красовались сапоги с ремешками. В довершение образа, на шее был обмотан шарф, который Альмира тут же узнала, так как частенько видела по утрам Дивору с пряжей в руках.

— Хватайся. — Нокс стоял одной ногой на подоконнике, развернувшись к девушке и протягивал ей руку. Не став мешкать, Альмира подошла к нему и подхваченные магией, они тут же вылетели наружу.

— Знакомое ощущение… — проговорила убийца, глядя на заснеженные домики внизу.

— О чем ты? — Нокс летел чуть впереди и не оборачиваясь, продолжал крепко держать её за руку.

— Да так… — вспомнила нашу первую встречу. — Альмира покачала головой и дальше они летели уже молча.

Внезапно налетевший порыв ветра растрепал волосы девушки, когда они почти достигли храма и она, от неожиданности, разжала пальцы, а её рука выскользнула из ладони мага. Оборачиваясь, Нокс ощутил всё так, будто время стало идти медленнее. Он видел, как развивались волосы Альмиры в полете и как кровь отлила от её лица, а глаза расширились от охватившего девушку ужаса.

Сфокусировав ману у своих стоп, безликий оттолкнулся и рванул в сторону падающей двалькирии. Настигнув её в нескольких метрах от крыши дома, он прижал её к себе и резко развернулся спиной вниз. Падение было максимально жестким и если бы Нокс не использовал покров маны, то скорее всего, сломал бы себе что-то.

— Ты в порядке? — первым делом он посмотрел на замершую на его груди Альмиру.

— Да… — она подняла голову и посмотрела на мага. В её голубых глазах все еще читался легкий испуг. — Спасибо. Я растерялась и случайно разжала пальцы.

Тут же ощутив себя не в своей тарелке, Альмира вскочила на ноги и слегка отодвинулась от Нокса.

— В следующий раз, пойдем пешком. — он потирал шею сзади слегка морщился. Спустя минуту, оба спрыгнули с крыши и вошли в храм, который был буквально через улицу.

Мастер Ди встретил прибывших теплой улыбкой. Проводив их в один из залов, что располагались недалеко от арены, они принялись ожидать Алессу. Вокруг было несколько десятков членов ордена, которые являлись прислугой. Не получив энергию смога, они пожелали оставаться в услужении у ордена теней, за кров и плату, разумеется.

— Мастер, а так ли мне необходимо ехать в Иерихон? — Альмира решила в последний раз полюбопытствовать.