– Лидия, это Розалия. Моя сестра, – представляет Герман меня прислуге.

Я замечаю, как на лице женщины вверх ползет одна бровь. Она явно удивлена. Вот так работаешь себе, а тут неожиданно новые родственники нарисовываются. Да еще весьма взрослые.

– Розалия такая я же полноправная хозяйка, как и я, – братец делает недвусмысленный намек на мой статус в этом доме.

– Мне очень приятно познакомиться, – сдержанно приветствует меня женщина.

Я киваю, но ничего не отвечаю. По привычке прохожу в обуви и следую к лестнице.

– Роза, мне распорядиться, чтобы обед готовили на две персоны?

– Да, я немного проголодалась с дороги.

Не помню, как быстро преодолеваю ступени мраморной лестницы. Я осматриваюсь, как будто пытаюсь вспомнить: налево, прямо по коридору. Сразу упираюсь лбом в белоснежное деревянное полотно. Легко нажимаю на дверную ручку и вхожу. Спустя три года я вновь пересекаю порог своей спальни. Сколько раз я себе представляла эту ситуацию.

Свое возвращение в этот дом.

И как же мне было одиноко при одной лишь мысли о том, что в реальности меня ждет стандартная кровать в женской комнате на пять мест, общая столовая, воспитатель, учителя и директор школы-пансионата, а главное – жизнь строго по часам и никакой свободы. Красивая золотая клетка для ненужных чужих детей.

Я окидываю взглядом комнату и теперь понимаю, почему прислуга меня разглядывала с таким недоумением. Меня явно здесь ждали, судя по сохранившейся обстановке, ждали девочку-подростка, но никак не взрослую девушку. Коллекция моих плюшевых мишек восседала на широком подоконнике, розовый балдахин покачивался от легкого ветерка над кроватью, пушистый ковер покрывал паркетную доску, рабочий стол, больше похожий на школьную парту, и все тот же любимый розовый оттенок на обивке стула с анатомической спинкой.

Это не просто детская, а маленькая вакханалия мира плюшевых мишек и радужных стен. Самой не верится, что я когда-то могла быть в восторге от подобного. Не хватало для полноты картины только многоярусного торта с карамельной крошкой и воздушных шаров: «С возвращением, Розалия».

Стиснув зубы от раздражающей пестроты, я скрываюсь в ванной комнате. Контрастный душ смоет напряжение, а еда прибавит сил. Избавляюсь от одежды, снимаю золотые браслеты с запястий и кладу на бамбуковую столешницу. Кручу металлический барашек и ступаю под жесткие водяные струи.

– Розалия Альбертовна, – из комнаты раздается голос Лидии.

– Ко мне нельзя, – я перекрикиваю шум воды и невольно морщусь от чужого отчества. Как хорошо, что в Англии меня называли чаще по имени, чем по фамилии.

– Я только хотела сообщить: полотенца в шкафу слева, обед будет ровно через пятнадцать минут

– Спасибо.

Как только все формальности с наследством будут утрясены, займусь сменой отчества и фамилии. Вернусь к маминой девичьей – Ильина.

Герман

Я не люблю сюрпризы. Особенно когда они начинают сыпаться на голову как из рога изобилия. А сейчас я понимаю, что сестренка внесет свои коррективы в мою размеренную жизнь.

Лия поднимается по лестнице, а у меня просто сводит все внутри от одного ее вида. Плотоядным взглядом прожигаю дыру в спине девушки между изящных лопаток. Как-то сложно быть готовым к подобному. Когда в твоем доме появляется чистое наваждение, и печально, что это моя сестра, которая делит одну крышу со мной и дышит одним воздухом. Маленькая, несуразная, закомплексованная девчонка превратилась в прекрасного лебедя. А я? Я просто в шоке, как она изменилась, особенно когда она вот так прямо держит спину, когда от нее веет женственностью и… неимоверным притяжением.

Я как мантру себе проговариваю, что мы совсем не родственники. Успокаиваю свое восставшее либидо. Плохо получается. И какой же идиот придумал, что посторонние люди приходятся кем-то друг для друга, когда женятся их предки? Перед глазами встает ее мать – Александра. Статная, красивая, независимая. Про таких всегда говорят: «Чувствуется порода». Без всяких сомнений, этой женщине было чем привлечь внимание моего отца. И Розалия, как и ее мать, расцветает – постепенно. А главное – не для меня…

Я умом понимаю, что Лия уже совершеннолетняя, но часть ответственности за ее жизнь ложится все-таки на мои плечи. Честно говоря, я только сейчас задумываюсь, как себя вести. Красивая девушка долго не будет одна, обязательно найдутся озабоченные персоны по ее душу. Стоит лишь сестре пару раз засветиться на привычной тусовке среди элиты. И мне хочется убивать каждого из них, кто посмеет просто помыслить о ней. Кто может устоять перед молодой и неискушенной девушкой?

Далеко даже ходить не нужно.

Я тому живое подтверждение. Лия будит во мне совсем не братские чувства, а чистые инстинкты.

Трясу головой, стараюсь сбросить оцепенение, в котором пребываю уже несколько часов, и только сейчас замечаю, что Лидия до сих пор стоит здесь и ждет моих распоряжений.

– Обед на две персоны, – сухо повторяю то, что и так было понятно. – И сообщите Розалии, когда будет накрыт стол. Можете быть свободны.

Обреченно опускаюсь на диван в гостиной, запрокидываю голову на мягкий изгиб спинки и смотрю в одну точку. С Лией будет непросто, я предчувствую это и уже опасаюсь последствий.

Отвлекаюсь на вибрацию смартфона в своем кармане. На экране высвечивается контакт «Эд».

– Привет. Ты ознакомился с планом застройки? – Смотрю на наручные часы и понимаю, что уже прилично опаздываю на деловую встречу.

– Шипин, где тебя носит? Я в этих чертежах ничего не понимаю. Эта дура Васильева приперла макет и просит сверить с планом застройки, – басом рычит в трубку мой деловой партнер Каранян.

– Эд, она архитектор. Лучшая среди многих других ее уровня. Надеюсь, ты не позволил себе ничего лишнего?

В эти три года я хорошо изучил Эдуарда Караняна. Двуличный распоясавшийся мажор, местами туповат. Привыкший жить на всем готовом. По натуре – заядлый потребитель, не умеющий уступать. Сочувствие опять же мимо и не про него. Таких людей лучше держать на расстоянии, а я вынужденно с ним работаю рука об руку и доверяю… тоже вынужденно.

– Я к ней не подкатывал, если ты об этом. Может, мозги там и присутствуют, а вот с внешностью совсем беда, – не унимается в своей красноречивости Эд.

– Баб будешь в клубе клеить, а на совместном проекте воздержись, – ставлю я Эда на место. Слушать сейчас его «стойку», что на проекте работают специалисты, а не модельки-эскортницы, не было никакого желания.

– Герман, я же не твоя секретарша?! – недовольно фыркает в трубку Каранян. – Поэтому, кого я тащу к себе в постель, не твоя забота.

– Не кипятись, Эд. Сегодня меня не будет. Я приеду в офис завтра с утра. Подъезжай, все обсудим. Может, Петрос Рафаэльевич возьмет часть обязательств на себя? А ты бы отдохнул.

– Э-э-э, нет Шипин. Ты сюда не вмешивай моего отца. Он этот проект подвязался вести только с дядей Альбертом, но, учитывая обстоятельства, теперь это моя забота.

– Извини, неудобно разговаривать. – Я сбрасываю звонок и морщусь от неприятного ощущения после общения с Караняном-младшим.

Стоит найти осведомителя и узнать немного больше о нем. Отец никогда не рассматривал Эда в качестве партнера и признавал только людей своего поколения, с кем мог вести какие-либо дела. Иметь общие понятия, один опыт, в конце концов железную хватку, которой обладает не каждый представитель сильной половины человечества. Остальным все время приходилось доказывать свои умения на деле, и неоднократно. Я не стал исключением.

Два больших чемодана Лии так и стоят у входной двери. Совесть не позволяет переложить это на плечи прислуги. Лидия хоть и наемный сотрудник, но все же не носильщик, тем более женщина. Со своими прямыми обязанностями она прекрасно справляется, а с моими чемоданами и сумками я привык справляться сам, в крайнем случае мог попросить Тимура.

Подхватываю нелегкую для девушки ношу и направляюсь к комнате сестры.