Все ждут их возвращения «оттуда», как подарка богов. Масок не всегда на всех хватает, кто-то недоволен, кто-то ворчит, ругается, качает права. Но с этим парнем, (его зовут Артем, я сегодня услышал) – не забалуешь. Здорово, как он умеет поставить каждого на место. Маски прежде всего даются молодым, сильным, здоровым, ну и детям, но тоже только самым здоровым. Больные, старые, немощные, инвалиды – должны подождать. Останется лишняя маска – дадут, нет – жди следующего раза. Не дождешься – ну, что ж поделать?.. Вынесут, стало быть, твое бездыханное тело наружу, туда, где клубится гарь, и где могут находиться только трупы, которым уже не нужен кислород! И я считаю, это правильно. Молодые и здоровые останутся живы – помогут старым и слабым, ну, тем из них, которые выживут. А если драгоценный кислород и воду бездумно разбазаривать на всяких доходяг – погибнем все. Да, естественный отбор жесток, но справедлив.
30 марта
Сегодня случилось очень важное происшествие. У нас трудно отличить, день сейчас или ночь, но это произошло, по-моему, ночью. Большинство людей дремало и вокруг было довольно тихо. Я и сам задремал. Разбудили меня странные звуки. Сначала я не мог понять, что это. Немного привстал со своей подстилки, вгляделся в полутьму, прислушался и все понял: какая-то парочка рядом занималась «любовью», как они это называют. Слышно было прерывистое дыхание самца и мерзкое похотливое повизгивание самки. Я сразу вспомнил своих дражайших родителей, которых когда-то застукал за этим делом, и разозлился ужасно. Но тогда хотя бы был полноценный воздух, и можно было дышать часто и глубоко, сколько хочешь и как хочешь, а теперь дело обстоит совсем иначе. Эти скоты смеют заниматься своей «любовью» и при этом учащенно дышат, сжирая таким образом кислород в двойном количестве, а ведь его в нашем подземелье и так кот наплакал. Мы задыхаемся в тоннеле метро, а они, эти похотливые сволочи, усугубляют нашу беду !
Несколько минут я слушал, как эти животные совокупляются рядом со мной, потом тихонько встал (они, занятые друг другом, ничего не заметили) включил фонарик, и, прикрывая его свет рукой, пошел разыскивать кого-нибудь из артемовских молодцов. Впотьмах это было сделать очень трудно, но я, в конце концов, разыскал их группу и с ходу сдал тех любовников, присовокупив свои соображения о поглощении ими дополнительной порции кислорода. Ребята меня сразу поняли, и трое из них отправились со мной «на место преступления». А оргия там все продолжалась: парочка, видать, никак не могла насытиться. Артемовцы, не дав этим скотам опомниться, расцепили их, и так, одного – прямо со спущенными штанами, а другую – с задранной до пупа юбкой – повели к выходу на поверхность, в насыщенную ядовитыми газами атмосферу. Мужик что-то орал и пытался драться – да куда ему справиться с крепкими ребятами-артемовцами, а его баба выла и просила пощады. Из мрака туннеля кто-то из попытался что-то вякнуть в их защиту, дескать, надо простить молодежь, но ему пригрозили выходом на поверхность, и он быстренько заткнулся. Вопли и завывания еще какое-то время были слышны, пока преступников тащили вверх по лестнице, потом наверху хлопнула тяжелая входная дверь, и все стихло. Артемовцы спустились сверху, и один из них негромко, но очень и очень отчетливо произнес: «Если кого еще заметим за этим делом, вышвырнем без всякой пощады на улицу. Чтоб там подышали всласть. Авось это вправит мозги тем, у кого свербит…»
10 апреля. Мне очень нравится Артем. Вот это по-настоящему сильный человек. Железная воля, твердая рука. Действительно – спаситель. И те, которые вокруг него сплотились – отличные ребята. Ко мне он относится как-то по-отечески, хотя не намного меня старше. Вот если бы он принял меня в свою команду… Это было бы счастье…
20 апреля. Моя мечта сбылась!!! Сегодня Артем предложил мне отправиться вместе с его ребятами «за добычей». Дал мне респиратор, и вот я очутился на поверхности. После полутора месяцев сидения в подземелье. Ха, а наверху уже дышится чуть полегче – оказывается, пожары стали ослабевать – все, что могло сгореть – сгорело. Дым от горения и сажа поднялись в атмосферу, перекрыли доступ солнечным лучам, и температура в целом понизилась, а частые теперь ураганы немного расчистили воздух. На город, конечно, страшно смотреть – обугленные дома, закопченные оконные стекла, черные остовы деревьев, рыжая трава на газонах… В воздухе летают какие-то черные мухи. Это я так сначала подумал, что мухи, а потом понял – сажа…
Мы с ребятами шли по какой-то широкой улице. Я сразу и не врубился, что это – Тверская. Свернули в переулок, наткнулись на почерневший человеческий труп. Ребята спокойно прошли мимо, а один бросил мне на ходу: «Не бзди. Привыкнешь». Потом добавил: «В домах таких знаешь сколько?..» Дошли до разрушенного магазина, на полках – обугленные продукты, но все же нам удалось выбрать кое-что съедобное. Главное, обнаружили 5-литровые бутыли с водой, забрали, сколько могли унести. Еще долгое время плутали по переулкам, рыскали в разрушенных магазинах в поисках продуктов, в аптеках брали кислородные подушки. Нагрузили доверху тележки и еле дотащили до нашего подземелья в метро.
И тут началось самое драматическое – раздача еды и воды. Командовал Артем. Приказы отдавал кратко, властно, скупо, будто стрелял из снайперской винтовки. Его слушались все. Воду наливали в пластиковые стаканчики – примерно по три четверти стакана на человека. Детям – по полстакана, старикам – что останется. Какой-то старик с плачем стал рвать у меня из рук баклагу. Хорошо, ребята помогли, оттолкнули старпёра. Видно, сбрендил, бедолага… Он завыл, бросился на меня. От неожиданности я выронил баклагу, вода разлилась, хорошо, что вытекло немного. Что тут началось! Кругом завопили, замахали руками, и чуть не разорвали старого придурка. Еще бы – пролил драгоценную жидкость. Но тут двое из наших парней его скрутили и поволокли к выходу на поверхность, он визжал, как резаная свинья. Будет знать, как нарушать дисциплину, ведь на улице ему без маски или респиратора очень скоро придет каюк. Нам приходится быть суровыми. А всем другим будет впредь наука – не спорить и не качать права. Каждому – свое: одни командуют, другие – подчиняются…
Я осторожно отодвинул тетрадь и, притянув к себе папку с материалами, стал перебирать старые, тех лет, фотографии. Их было очень мало – ведь перед Катастрофой никто не пользовался фотоаппаратами, все фоткали на смартфонах, но в годы Катастрофы эти штуки оказались абсолютно ненужными и бесполезными. Ну и, естественно, вся хроника исчезла. Но все же в те годы были некоторые чудаки, которые продолжали пользоваться обычной зеркалкой и делали обычные снимки. Благодаря этому мне удалось кое-что насобирать. Вот фотка из туннеля метро – может быть, нашего, или какого другого – да это и не важно. Толпа понурых, испуганных людей, заплаканные дети. Как разительно мы теперь отличаемся от них – бодрые и позитивные в любом возрасте, с радостными глазами, уверенно и счастливо глядящими на окружающий мир! И все это – заслуга Артема, которого уже тогда, памятным летом 2040 года мы стали называть – сначала между собой, а потом и в глаза – «наш Добрый Друг».
Вечер 15 сентября 2040 года – великий день! Мы впервые за долгое, невыносимо долгое время, отворили двери нашей подземной тюрьмы и выпустили людей на поверхность. Толпа народа потянулась из дверей метро. Одиночки, пары, семьи с детьми. Кто-то еле волочит ноги, садится на ступеньки или прямо на землю, вдыхает полной грудью. Конечно, воздух не сравнить с тем, что был в городе до Катастрофы – не воздух, а вонючая гарь, но все-таки дышать уже можно. Поговаривают, что леса планеты практически выгорели, однако постепенно на их месте появляется новая поросль. Роза ветров тоже почему-то изменилась, теперь ветер не нагоняет, а наоборот, разгоняет смог. Глядишь, когда-нибудь кислород в воздухе восстановится, а с ним и жизнь возвратится.
