В последних словах полковника прозвучала горечь, несмотря на все его самообладание, и это не ускользнуло от пассажира.

– Не стоит так нервничать, – заметил пассажир, – никто не собирается вас обманывать.

– В таком случае вы напрасно волнуетесь. Через несколько часов будете дома.

– Но мы так не договаривались, – возразил пассажир. – Сами подумайте, зачем нам вас устранять? Не для этого мы вытаскивали вас из тюрьмы.

– Только для этого, – улыбнулся Слепнев, – не стоит спорить, скоро будем на месте, – он крутанул руль.

– Ваши люди приедут туда на своей «девятке»? – спросил пассажир не без тревоги. Слепнев снял очки, взглянул на него.

– Вы слишком много знаете для дилетанта, – заметил с угрозой.

– Пора бы догадаться, что я не дилетант, – разозлился пассажир, – иначе не поехал бы с вами.

– Не волнуйтесь, – полковник снова надел очки, – согласно моему плану, они бросят «девятку» в переулке рядом с домом. На соседней улице их будет ждать Марек на своей машине. Мы не идиоты, чтобы подставлять себя таким примитивным способом.

Пассажир молчал. Полковник включил радио, заиграла музыка. «Хонда» неслась в юго-западном направлении.

– Можете не ждать, пока мы приедем на место, – сказал Слепнев, – позвоните прямо отсюда и сообщите о моих условиях. Пусть назовут номер счета в банке, я проверю, куда переведены деньги.

– Насчет паспорта тоже узнать? – спросил пассажир.

Слепнев с трудом сдержался, чтобы не повернуться к нему, и, чуть помедлив, ответил:

– Да. Насчет паспорта тоже.

Пассажир с мобильным телефоном в руке какое-то время смотрел на него, потом тихо спросил:

– Вам не нужен паспорт, верно?

Полковник промолчал.

– Вам нужны только деньги, – сказал пассажир, – документы вам ни к чему.

Слепнев по-прежнему смотрел на дорогу.

– Тогда к чему весь этот цирк? – поинтересовался пассажир. – Мы ведь и без этого понимаем друг друга.

– Звоните, – бросил одно-единственное слово полковник, и пассажир набрал нужный номер.

– Все прошло нормально, – доложил пассажир, – но нашего друга интересует номер счета.

Абонент на том конце провода, видимо, не удивился, потому что сказал:

– Хорошо, через полчаса сообщим. Скажи, что он нам еще понадобится. Пусть оставит какой-нибудь канал для связи. По его усмотрению.

– Ясно. – Пассажир отключился и посмотрел на Слепнева.

– Он сообщит номер счета через полчаса.

– Прекрасно, – кивнул полковник.

– И еще, – добавил пассажир, – он просил оставить какой-нибудь канал связи, чтобы в случае необходимости можно было связаться с вами.

– Я подумаю, – ответил Слепнев, затормозив у светофора.

Оставшуюся часть пути ехали в полном молчании. На окраине города «Хонда» свернула и подъехала к одному из гаражей, находившихся за мостом, как раз в то самое время, когда там затормозила «Волга».

Уже успевший забрать обоих «снайперов», Марек вышел из машины и направился к «Хонде».

– У нас все в порядке, – доложил Марек полковнику.

Тот кивнул и тихо приказал:

– Загони машину в гараж. Пусть они помогут тебе.

– Ясно. – Марек хотел отойти, когда полковник уже чуть громче окликнул его:

– Марек!

– Да, – обернулся тот.

– Я сказал, чтобы они тебе помогли, – выразительно повторил полковник.

– Понял, – кивнул Марек, отходя к машине.

Полковник поморщился, когда из динамиков послышалась популярная музыка, и переключился на другую волну, где передавали последние известия. Марек сел в «Волгу» и въехал в большой просторный гараж, где могли уместиться три машины. Он вышел из машины, приказав «снайперам», сидевшим на заднем сиденье, тоже выйти. Когда ничего не подозревавшие убийцы вылезли из автомобиля, Марек достал пистолет с глушителем и несколько раз выстрелил. «Снайперы» свалились как подкошенные. Он подошел к ним, ударил одного носком ботинка. Убитые упали довольно далеко от багажника, теперь придется их тащить. Такая перспектива не улыбалась Мареку.

Обернувшись, он увидел у входа Слепнева и вздрогнул. Полковник, выходя из автомобиля, предусмотрительно вытащил ключи и забрал мобильный телефон у пассажира. Он видел, как Марек расправился со «снайперами». И сейчас, приблизившись к убитым, опустился на корточки, внимательно осмотрел и, поднявшись, напомнил Мареку:

– Нужно делать контрольные выстрелы.

– Зачем? – удивился Марек. – Они и так готовы.

– Этот еще живой, – Слепнев показал на стрелявшего из гранатомета «снайпера».

– Я дважды выстрелил в каждого, – удивился Марек, глядя на убитого и поднимая пистолет.

– Говорю тебе, нужно делать контрольный выстрел, – недовольно повторил Слепнев.

Марек прицелился, и в это время тяжелораненый открыл глаза и посмотрел на своего палача. И столько было боли и ненависти в его взгляде, что Марек, не раздумывая, выстрелил трижды прямо в лицо своей жертве. После первого выстрела несчастный дернулся, на второй и третий не отреагировал. Марек подошел ко второму «снайперу», лежавшему без движения, и выпустил последний патрон из обоймы ему в голову.

– Все, – сказал он, тяжело дыша.

– Хорошо, – кивнул полковник, – вызови Старика, пусть поможет засунуть их в багажник, и вывези за город. Закопаешь там, где я тебе приказал. Понял?

– Понял.

Полковник вернулся к «Хонде» и отдал мобильный телефон пассажиру.

– Позвоните, – сказал он, – полчаса уже прошло. Может быть, сообщат номер счета.

У пассажира было серое лицо. Он понял, что произошло в гараже, но ни о чем не спросил, взял телефон и быстро набрал нужный номер.

– Вы обещали сообщить номер счета, – голос его дрогнул.

Абонент на другом конце провода диктовал номер счета. Пассажир кивал головой, запоминая цифры, быстро поблагодарил его и, отключив аппарат, обратился к полковнику:

– Записывайте.

– Говорите, – сказал полковник, и тут пассажир понял, что допустил ошибку. Он диктовал номер счета, а Слепнев, сняв очки и прищурившись, запоминал цифры и название банка.

Потом кивнул и, обойдя «Хонду», уже хотел сесть за руль, когда услышал передаваемое по радио правительственное сообщение. Это было невероятно, непостижимо, немыслимо. Но это было официальное сообщение пресс-службы правительства о сегодняшнем покушении на министра финансов. В сообщении особо подчеркивалось, что министр жив и здоров.

– Не может быть, – растерянно шептал пассажир «Хонды», – не может быть.

Он смотрел на полковника с ужасом, не понимая, как подобное могло случиться. Он собственными глазами видел взрыв в машине министра, видел яркую вспышку. Но почему тогда убийцы стреляли в пустую машину?

– Этого не может быть, – без конца повторял он как заговоренный.

Полковник, так и не сев в автомобиль, стоял около «Хонды» с внезапно изменившимся лицом. В это мгновение зазвонил мобильный телефон пассажира. Тот вопросительно взглянул на полковника: снимать или не снимать трубку? Слепнев молчал, слушая сообщение. Тогда пассажир на свой страх и риск снял трубку.

– В чем дело? Что у вас случилось? – услышал он знакомый голос. Позвонивший с трудом сдерживал гнев.

– Мы сами ничего не понимаем, – ответил пассажир, – я видел собственными глазами… Все было как нужно… Это фальшивка… Нас хотят ввести в заблуждение. Нужно проверить.

– Мы проверили, – прохрипел позвонивший, – министр у себя в кабинете.

Пассажир растерянно посмотрел на полковника. Он понимал, что значит подобная осечка.

– Как могло такое произойти, Родион Александрович? – спросил позвонивший, и пассажир вздрогнул. Впервые за все утро его назвали по имени, и он понял, что либо его уже списали и позвонивший не боялся засветить его имя-отчество, либо самому звонившему было сейчас не до конспирации и меньше всего он думал о том, что их мобильный телефон прослушивается. Оба варианта не сулили ничего хорошего. Родион Александрович поморщился, он чуть не плакал от подобной неудачи и смотрел на полковника как на товарища по несчастью.