"Неужели я похищен?" – промелькнула страшная догадка в голове Роя.

<p>

<a name="TOC_id20258567"></a></p>

<a name="TOC_id20258569"></a>Глава 7. Маска

     – А здесь, как видите, расположена кухня. Правда, она также нуждается в ремонте, – агент по недвижимости снова проследил за реакцией клиента, но тот и виду не подал, что собирается отказаться от невыгодной сделки.

     Они осмотрели почти весь дом – мягко говоря, весьма обветшалое строение, – и потенциальный покупатель ни разу не выразил недовольства соотношением цены и качества. В нынешнем случае первая оказалась непомерно высокой для второго. Чтобы приобрести такое жильё, нужно быть либо непролазным тупицей, либо преследовать какие-то особые интересы.

     Агент приблизился к раковине и открыл кран с горячей водой.

     – Не работает, – разочарованно сообщил он, подставив ладонь под едва текущую ржавую струйку. – Наверняка придётся менять не только бойлер, но и всю сантехнику.

     Может, это станет последней каплей, и клиент передумает вкладывать средства в данную развалюху? Но нет, он по-прежнему полон решимости потратить нужную сумму, чтобы стать счастливым обладателем огромной кучи дерьма на отшибе.

     – Вероятно, на начальных порах я смогу набрать воду у кого-нибудь из соседей? – выразил надежду покупатель.

     – Не думаю, – отрицательно покачал головой агент. – Соседние дома пустуют, поэтому жить придётся в полном уединении.

     Ему показалось, или мужчина при последних словах действительно обрадовался? Впрочем, какая разница? Если сделка состоится, список "трудных" объектов уменьшится ещё на один пункт.

     – Итак, ваше решение?

     – Мне бы хотелось напоследок взглянуть на гараж и подвал.

     – Гараж и подвал, разумеется. Пойдёмте со мной.

     Следовало ли удивляться, что прежний хозяин – выживший из ума пьяница, закончивший свои дни в белой горячке, – завалил оба помещения различным старьём, и пробраться внутрь практически не представлялось возможным?

     – Я могу рассчитывать на скидку, учитывая все те недостатки, которые мы с вами обнаружили? – заговорил клиент, когда демонстрация старого дома подошла к концу.

     – Постараюсь что-нибудь для вас сделать, – вежливо улыбнулся агент. – Но точно обещать ничего не могу.

<p>

</p>

* * *

<p>

</p>

     Старый дом в безлюдном месте – это было именно то, что ему нужно.

     Покончив со всеми формальностями, мужчина получил во владение недвижимость, которая как нельзя лучше подходила для реализации одной из основных частей задуманного им плана.

     Новому хозяину предстояла большая работа. В первую очередь, требовалось очистить подвал от хлама и мусора. Он заменил перегоревшую лампочку и принялся разбирать завалы, вытаскивая во двор сломанные деревянные ящики, неприятно пахнущую грязную одежду, пришедшие в негодность бытовые приборы, стопки пожелтевших от времени журналов и газет, детали от автомобилей различных марок, пустые бутылки с плесенью, ржавые инструменты и много чего прочего. Понадобилось несколько дней, чтобы привести помещение в надлежащий вид.

     Разобравшись с уборкой, владелец приступил к отделке потолка, стен и пола. Для этого он закупил в строительном магазине необходимые материалы и затеял настоящую реконструкцию нижней части дома. Со стороны его действия напоминали подготовку убежища на случай внезапного ядерного удара. В результате ремонта периметр подвала лишился всех окон, зато появилась крепкая дверь с надёжным запирающим механизмом, а в одной из стен – камера скрытого видеонаблюдения, способная автоматически включать запись при фиксации малейшего движения. Последним штрихом стала установка подержанного стоматологического кресла фирмы A-dec, приобретённого через eBay.

     Теперь всё было готово к приёму первого гостя.

<p>

</p>

* * *

<p>

</p>

     Саймон Макферсон даже не подозревал, что за ним началась активная слежка. Он покидал дом и уезжал на работу, а после рабочего дня заезжал в супермаркет, затем направлялся домой, и каждое такое передвижение тщательно фиксировалось наблюдателем в специально заведённом для этого блокноте. Детальный анализ помог установить маршруты, места и временные рамки, в которые укладывалась привычная жизнь судьи.

     Мужчина воспользовался отпуском, чтобы проводить целые дни напролёт неподалёку от Саймона. Он, словно тень, неотступно следовал за объектом, аккуратно внося в столбцы свои записи. Он терпеливо ждал, когда тот войдёт в здание или выйдет из него, на сколько минут задержится, с какой периодичностью будет отклоняться от заведённого графика. Важна была любая мелочь, способная послужить серьёзной помехой в самый неподходящий момент.

     Обычно наблюдатель старался держаться неприметно, маскируя длительное ожидание десятками повседневных занятий, вроде игры в шахматы или чтения газеты, прогулки по ближайшим магазинам или завтрака в полюбившемся кафе. Он менял одежду, чтобы не примелькаться и не привлечь ненужного внимания. Одним словом, хамелеон, слившийся с толпой. Безликий прохожий с самой неоригинальной внешностью на свете.

     В итоге мужчина собрал достаточно данных, чтобы организовать запланированное похищение.

<p>

</p>

* * *

<p>

</p>