– Песок на пляже по-прежнему жёлтый, солнце такое же горячее, а вода в океане – солёная, – пожал плечами Ландорфельд младший. – А как у вас тут дела?

     – Отец работает. Я ему помогаю. Ничего нового.

     – Тебе тоже следовало бы немного развеяться, чтобы подровнять цвет лица.

     – Мы с Генри подумываем взять недельный отпуск, – сестра коснулась кончиками пальцев щеки, словно обладала уникальной способностью оценивать тон кожи исключительно на ощупь.

     – Дай-ка угадаю. Инициатива Генри?

     – Мы с ним вместе пришли к такому решению.

     – Ну, да, моя сестра бросает все семейные дела, чтобы целых семь дней посвятить только себе. Что-то не очень похоже на правду.

     – Можешь сам у него спросить, если не веришь.

     – Ладно-ладно, верю. Не обижайся.

<p>

</p>

* * *

<p>

</p>

     Лето закончилось, и жизнь Роя вошла в привычное русло.

     Каникулы с друзьями пошли ему на пользу, потому что он и думать забыл о несчастном случае перед ночным клубом. Пресса тоже поутихла, и теперь никто не вспоминал о случае с убийством Рэйчел Дженкинс и несправедливом приговоре Чарли Деккеру. Иногда публика бывает слишком забывчива.

     Потянулись серые учебные будни, временами озаряемые короткими вспышками вечеринок, а Лин всё так же продолжала лезть со своими советами о том, чтобы брат был аккуратен. В этом слове сконцентрировалось огромное количество смыслов. Рой, много не пей. Рой, не употребляй наркотики. Рой, не превышай скорость, когда едешь на машине. Рой, не общайся с подозрительными людьми. Рой, не пропускай учёбу. Рой, пора взрослеть и думать о будущем. Рой, не огорчай отца. Вот что она подразумевала, когда просила его быть аккуратнее.

     А однажды, в один из тех редких моментов, когда вся семья собралась за столом, подобную просьбу озвучил и отец.

     – Рой, будь аккуратен, – задумчиво произнёс Инграм Ландорфельд. На его хмуром лице залегли глубокие морщины, словно он всю ночь не смыкал глаз с какой-то мучительной мыслью, которая не давала ему покоя.

     "Наверняка это работа Лин", – раздражённо подумал молодой человек.

     – Конечно, отец, – ответил он с улыбкой.

     – Я серьёзно, – произнёс глава семейства. – У меня появилось неприятное предчувствие.

     Об интуиции Ландорфельда старшего складывали легенды, потому что она его никогда не подводила. Благодаря ей, он сделал целое состояние. И старик никогда не делился своими опасениями, если действительно не чувствовал настоящей угрозы.

     – Что-нибудь случилось? – спросила встревоженная Лин.

     – Саймон Макферсон бесследно исчез, – ответил мужчина.

     – То есть как исчез?

     – Формально он оставил жене короткое текстовое сообщение о том, что ему нужно уехать по срочному делу, но я-то прекрасно его знаю. Саймон никогда бы так не поступил, даже если бы у него под ногами начала гореть земля.

     – А что жена? Она обращалась в полицию?

     – Ещё нет. В сообщении было указано, что Саймон вернётся через две недели, хотя подлинное авторство электронного послания вызывает у меня большие сомнения. Все попытки связаться с Макферсоном остались тщетными.

     – Значит, SMS вместо него мог отправить кто-то другой? – догадался Рой.

     – Вот именно, – утёр салфеткой рот Инграм Ландорфельд. – И самый главный вопрос заключается даже не в том, кто мог это сделать, а в том, куда пропал Саймон?

     – А если попробовать отследить сигнал с его мобильного, чтобы определить точное местоположение? – предложил молодой человек.

     – Бесполезная трата времени, учитывая, что аппарат может найтись в ближайшем мусорном баке. Дело гораздо сложнее, чем кажется: никто не прислал угрожающих писем, не потребовал выкупа, не выдвинул требований. У кого-то появились серьёзные намерения относительно Саймона.

     – Ты думаешь, его похитили? – озвучила страшное предположение Лин.

     – Я почти уверен в этом. Не знаю, что послужило мотивом к подобным действиям, но мне очень не нравится такой сценарий развития событий.

     – Но ведь существует вероятность того, что ему действительно понадобилось поспешно покинуть город? – высказал предположение Рой.

     – Знаешь, что помогло мне стать тем, кем я стал? – задал вопрос сыну Ландорфельд старший.

     Тот задумался, подыскивая в уме правильный ответ.

     – Никогда нельзя питать пустых надежд и уповать на высшие силы, – подсказал ему отец. – В тот же день, когда супруга Макферсона сообщила мне об исчезновении, я нанял людей, которые без лишнего шума приступили к его поискам. Вот только все концы обрываются. Он как будто сквозь землю провалился. И запомните: пока никто не должен знать об этом.

     – Да, отец, – сказал Рой.

     – Хорошо, папа, – присоединилась к нему сестра.

     – И ещё раз прошу. Рой, будь аккуратен, – повторил старик.

<p>

</p>

* * *

<p>

</p>