Время от времени Рой звонил отцу и сестре, чтобы они не беспокоились по поводу его не в меру распутной жизни. Телефонные разговоры с Инграмом Ландорфельдом всегда ограничивались несколькими предложениями, в которых сын успевал рассказать родителю, что он отлично проводит время (ещё бы!) и очень скучает по дому (как бы не так). Сестра же, в отличие от отца, стремилась выяснить, как именно младший Ландорфельд проводит своё свободное время. Наверное, у женщин сильнее развиты инстинкты, родственные чувства или как там это называется, потому что в её тоне постоянно звучало подозрение.

     "Как ты?" – спрашивала Лин. "Нормально", – отвечал Рой. "Точно?" – зачем-то переспрашивала она, словно интуиция подсказывала ей, что брат чего-то недоговаривает. "Точно!" – врал он.

     Иногда Рою казалось, что его собственная совесть разговаривает с ним голосом сестры. Перед каждым приёмом кристаллического порошка знакомая призрачная собеседница в голове просила не делать этого. "Дорогой братик, это вредно для твоего здоровья!" – увещевал голос Лин. Но молодой человек привык оставлять такие мысленные посылы без внимания.

     "Это моя жизнь! – заявлял он самому себе в такие моменты. – И я сам буду ею распоряжаться так, как мне хочется".

<p>

</p>

* * *

<p>

</p>

     – Классная тачка! – обратился к Рою владелец дорогой спортивной машины, припарковавшись возле ночного клуба. – Может, немного погоняем?

     – Ребята, как вы смотрите на то, чтобы прокатиться с ветерком? – спросил у Алана и Донована Рой Ландорфельд. Друзья не стали возражать.

     – Мы согласны, – передал их ответ молодой человек.

     – Отлично! – улыбнулся собеседник. – Есть предложение скинуться по штуке баксов для поднятия соревновательного духа.

     – Что скажете? – снова поинтересовался мнением спутников Рой.

     – Пусть победит сильнейший, – ответил Алан и протянул Рою свёрнутые деньги. – Вот моя часть вступительного взноса.

     – С удовольствием посмотрю, как он будет глотать за нами пыль, – Донован тоже вытащил из бумажника несколько сотенных купюр.

     – Где начинаем? – парень продемонстрировал раскрытую веером ставку.

     – Поезжайте за мной, – жестом пригласил его организатор полуночного заезда.

     Из-под шин стоящего рядом автомобиля вырвались клубы чёрного дыма, и он с небольшим заносом рванул на дорогу. Рой последовал примеру и утопил педаль акселератора в пол, вывернув руль, чтобы выехать со стоянки. Попутно он включил проигрыватель, и из колонок тут же на весь салон загремел динамичный трек с жёсткой ударной партией и вибрирующим басом.

     Они добрались до прибрежного шоссе, прежде чем соперник остановился возле наспех проведённой на асфальте линии. На тротуаре уже собралась группа зрителей, распределяющих ставки на подоспевших участников.

     – Отсюда едем шесть миль, – пояснил организатор гонки, указывая через окно на освещённую дорогу, извивающуюся вдоль линии пляжа. – Финиш обозначен большой аркой с рекламным баннером. Вы её точно не пропустите.

     Тем временем перед машинами появилась девушка в короткой юбке и обтягивающем топе с чёрно-белым клетчатым флагом, готовясь отдать сигнал к старту.

     – Ну, что, ребята, держитесь крепче, – предупредил пассажиров Рой. – Сейчас мы проверим, на что по-настоящему способна штука, спрятанная под этим капотом.

     – Три! Два! Один! – громкий отсчёт в мегафон закончился взмахом флага, и два мощных автомобиля одновременно устремились вперёд.

     В самом начале сопернику удалось вырвать заветное преимущество, но Ландорфельд младший не собирался так просто сдаваться. Он крепко стиснул пальцами рулевое колесо и заставил двигатель зареветь на высоких оборотах, после чего совершил несколько быстрых переключений коробки передач, чтобы набрать максимальную скорость.

     – Он отрывается от нас! – выкрикнул Алан, вжавшись спиной в сиденье.

     – Ничего, далеко не уйдёт, – водитель дал полный газ. Машина послушно ускорилась, и на лобовом стекле замелькали сверкающие полосы от фонарей, растянувшихся вдоль шоссе.

     Перехватив лидерство, первый гонщик преодолел достаточно крутой подъём и скрылся за линией горизонта. Теперь их разделяли не менее полутора сотен ярдов.

     – Осторожнее! – только и успел предупредить Донован, прежде чем автомобиль взмыл над асфальтом и на несколько мгновений завис в воздухе. Затем кузов просел и заскрежетал днищем от соприкосновения с дорожным покрытием. Друзьям повезло, потому что амортизаторы заметно смягчили удар. Машину повело в сторону, но Рой быстро взял ситуацию под контроль и сумел совладать с управлением.

     – Ты же не думал, что твоя тачка на полном ходу превратится в самолёт? – схватился за дверную ручку побледневший Алан.

     Рой оставил реплику спутника без внимания.

     – Не так уж и важно, кто, в конце концов, придёт к финишу первым, – высказался Донован. – Тысяча долларов – это не та сумма, ради которой нам следовало бы так рисковать.

     – Я его сделаю, – на этот раз отозвался водитель.

     – Эй, парень, ты же не хочешь нас угробить ради победы в гонке? – вновь попытался образумить Роя Алан.

     – Сделаю, – процедил сквозь зубы молодой человек. Похоже, у него наглухо закоротило одну из внутренних систем, отвечающих за способность оценивать степень опасности в сложившихся условиях. Ландорфельду младшему, во что бы то ни стало, хотелось утереть нос вырвавшемуся вперёд гонщику. И пока соревнование не окончено, нужно дать выскочке понять, кто здесь номер один.