<p>
</p>
Саймон не успел представить, какова могла бы быть реакция отца и матери, потому что дверь снова распахнулась, и перед ним возникла фигура мучителя. В руке незнакомец держал строительный молоток с прорезиненной жёлтой ручкой и специальным бойком, позволяющим не только забивать, но и вынимать гвозди. Вряд ли мистер Маска собирался заниматься ремонтом.
Макферсону показалось, что желудок сжался до размеров гнилой сливы, а к горлу подступила тошнота. Неужели это всё происходит именно с ним? Добро пожаловать в еженедельное шоу "В гостях у психопата"! И главным героем сегодня становится сорокатрёхлетний Саймон! Участник женат, воспитывает сына. В этом выпуске ему предстоит… Мужчина стиснул зубы.
– Надеюсь, ты не скучал, – произнёс незнакомец и приблизился к креслу.
– Подожди, что ты собираешься делать? – по спине Макферсона пробежал мороз.
– Когда мальчик Сонни свалился с дерева, его левая нога сломалась вот здесь, – истязатель прикоснулся металлической частью молотка к стопе. – Повреждение костей плюсны.
– Мне очень жаль.
– Боль похожа на брызги кислоты, которая въедается в тело и прожигает его насквозь. Она становится эпицентром Вселенной, из которой ты не можешь вырваться, – человек в маске сделал движение, будто примерился к сокрушительному удару.
– Пожалуйста, не надо… – дрожащими губами пробормотал Саймон.
– Но организм немедленно включается в работу, чтобы исправить повреждение, – не обращая внимания на просьбы жертвы, продолжил рассуждать вслух собеседник. – Со временем боль утихает, и потом лишь изредка даёт о себе знать в плохую погоду. Не очень приятное напоминание, верно?
– Не делай этого…
– Сонни пришлось провести половину летних каникул на костылях. Слишком высокая цена за одно доброе дело. Но он её заплатил.
– Чего ты хочешь? – учащённо дыша, спросил пленник.
– Сегодня я уже ответил на один твой вопрос. Правила есть правила.
– Если я тебя чем-то обидел, мы могли бы договориться, как цивилизованные люди. Один звонок, и деньги будут переведены на нужный счёт.
– Кажется, ты не понял, – с сожалением покачал головой мистер Маска.
– Тогда объясни, и я всё пойму!
– Именно этим я и занимаюсь.
– Наверное, из-за нестандартной ситуации у меня случилось помутнение рассудка, потому что я совсем не могу взять в толк, чего ты добиваешься.
– Не волнуйся, скоро поймёшь, – в голосе незнакомца появилась странная убеждённость.
Удар был неожиданным. Саймону показалось, будто ногу опалило огнём. Он схватился руками за подлокотники и закричал от боли. Всё его существование сконцентрировалось на переломе. На глазах показались слёзы.
– Мне нужен врач! – откинул голову назад Макферсон. Он чувствовал, как стопа начинает опухать.
– Сейчас я обо всём позабочусь.
<p>
</p>
* * *
<p>
</p>
Чего добивался мистер Маска? Сначала он сломал Саймону ногу, а потом дал ему обезболивающее и наложил плотную повязку.
– Полиция тебя найдёт, – простонал Макферсон.
– Вряд ли, – выразил сомнение незнакомец. – Ни у кого нет никаких объективных причин тебя разыскивать.
– Пока ты держишь меня взаперти, моя жена наверняка обратилась за помощью.
– А почему ты уверен, что ничто не помешало ей? – усмехнулся мучитель.
– Что?! – задохнулся от гнева Саймон. – Что ты с ней сделал, ублюдок?!
– Тебе ни разу не приходила в голову такая простая мысль, что она всё это время могла находиться совсем рядом с тобой? Скажем, в соседней комнате.
– Ты врёшь! – окончательно вышел из себя пленник. Слова коварного маньяка были ложью. По крайней мере, Саймону хотелось так думать.
– Если ты хоть пальцем прикоснёшься к Делис…
– А кто сказал, что решения здесь принимаю именно я?
Риторический вопрос поставил Макферсона в тупик. Он ни разу не допустил мысли о том, что мистер Маска подчиняется чьим-то приказам и является всего лишь инструментом исполнения в чужих руках. Но если так, то кто тогда командует этим зловещим парадом?
Саймону не терпелось узнать, кто нанял человека в маске для столь грязной работы, но вряд ли тот раскрыл бы карты из-за дурацкого правила, устанавливающего значительное ограничение на ежедневное количество вопросов и ответов.
– Кто бы ни заставлял тебя проделывать со мной грязные манипуляции, пусть оставит мою семью в покое.
– Давай представим себе следующую ситуацию: утром ты уходишь на работу, а вечером возвращаешься домой, и даже не догадываешься о том, что в твоих отношениях с женой наступил определённый перелом, только ты этого не замечаешь. Она по-прежнему целует тебя на прощание, с улыбкой встречает, а ночью вы, как обычно, предаётесь супружеским утехам, и ты думаешь, что у тебя всё прекрасно. Вот только в голове женщины вдруг возникает странная идея избавиться от тебя.
– Что ты несёшь? Мы с Делис души друг в друге не чаем!
