– Понравился, – согласилась с ним Лин. – Только ты забыл, каких усилий мне тогда стоило расшевелить тебя?

     – Хватит ко мне придираться!

     – А я и не придираюсь. Просто слишком хорошо тебя знаю. Если тебе нужна моя помощь…

     – Сам справлюсь! – перебил собеседницу студент и оборвал связь, так и не дав сестре договорить.

     Чтобы выплеснуть нахлынувшие на него эмоции, Рой заставил машину двигаться быстрее и чуть не угодил в аварию, едва увернувшись от столкновения со встречным микроавтобусом.

<p>

</p>

* * *

<p>

</p>

     Если бы Лин родилась мальчиком, она в будущем наверняка бы унаследовала основную часть семейного дела. Обладая хорошо отточенным умом, развитой интуицией и необходимыми деловыми качествами, старшая сестра принимала самое активное участие в бизнесе отца, но Инграм Ландорфельд всегда хотел иметь наследника, поэтому ждал, когда в большую игру вступит младший сын.

     Это Лин всегда помогала Рою радовать старика.

     Это Лин подсказывала, что тот любит, а чем его можно огорчить.

     Это Лин, в конце концов, подала идею прошлогоднего подарка, а Рой всего лишь неумело реализовал её.

     Лин была бы идеальным сыном, но, по воле случая, появилась на свет девочкой, поэтому она старалась восполнить этот маленький (по мнению отца) недостаток через брата. Она хотела, чтобы Рой оправдал надежды Инграма.

     Вот только Рою это удавалось с большим трудом, и он прекрасно понимал, что все его успехи перед отцом – это исключительная заслуга Лин. С одной стороны, молодой человек был благодарен сестре за те советы и подсказки, которые она ему давала, но, с другой, – злился на неё.

     Она часто упрекала его в несерьёзности. Она призывала его к организованности. Она просила его быть целеустремлённым.

     "Хватит развлекаться! – повторяла старшая сестра. – Отцу нужна достойная смена. Но ты, с твоим нынешним поведением, не сможешь сохранить и приумножить то, что ему удалось создать таким нелёгким трудом".

     Она знала о ночной жизни и "маленьких" радостях брата, а отцу ничего не говорила. Не хотела разбивать родителю сердце.

     Однажды Рой, устав от её нотаций, посоветовал Лин пришить себе член, чтобы порадовать папочку. Она не обиделась.

     Лин никогда не обижалась на него, даже если он позволял себе подобные заявления в её адрес. Рой всегда оставался для неё младшим братом, который нуждается в опеке и поддержке.

     Так ли хороша была идея подарить отцу запонки из белого золота с инициалами главы семейства? Рой уже не был в этом уверен. Сестра наверняка придумала бы что-то более оригинальное. Но он из принципа не собирался обращаться за помощью к Лин, тем самым, в очередной раз доказывая свою несостоятельность.

<p>

</p>

* * *

<p>

</p>

     – Чего такой мрачный? – поинтересовался у друга Алан, когда они встретились в клубе у барной стойки.

     – Ничего, – огрызнулся Рой и опрокинул в рот бокал с коктейлем.

     – Что-то случилось?

     – Ничего особенного.

     – Какие-то проблемы? Может, что-нибудь нужно?

     – Поругался с сестрой, – всё-таки выдал истинную причину дурного расположения духа студент.

     – По какому поводу?

     – Старая песня, – отмахнулся Рой.

     – Опять она наставляет тебя на путь истинный? – догадался Алан.

     Рой кивнул.

     – Да не обращай ты на неё внимания!

     – В чём-то Лин права. Отец хочет, чтобы я продолжил его дело, а я не оправдываю его надежд.

     – Это она тебе напела?

     – Думаешь, у меня своей головы нет и я ничего не понимаю?! – вспылил молодой человек и резко стукнул бокалом по стойке. Остатки коктейля расплескалась, а сидевшие рядом посетители невольно обернулись на резкий звук.

     – Тише, тише, – примирительно поднял руки друг. – Я всего лишь спросил.

     – Она с детства росла такой идеальной, а я вечно расстраивал родителей, но отец с завидным упорством верил в меня, вопреки моему несовершенству. Улавливаешь? Словно мне доставалось то, что по праву должно было принадлежать Лин. Она видела, что происходит, но продолжала меня всячески поддерживать.

     – И что плохого в том, что со временем отец поставит тебя во главе большой гостиничной империи? Представляешь, какая у тебя начнётся жизнь?

     – На этом она закончится, – Рой повертел в пальцах ножку опустевшего бокала.

     – Перед тобой откроются огромные возможности! – возразил Алан.

     – Ошибаешься. Больше не будет никаких клубов, вечеринок, гонок по ночному шоссе, сексуальных девчонок. Лишь работа и семья. Семья и работа. Прощай, счастливое время!

     – Ты сгущаешь краски.

     – Я стараюсь оценивать реальное положение вещей.