Мудрецы говорят: ответы – в нас самих, нужно лишь отыскать. Прекрасно. Вот только те же самые ребятки отчего-то не приложили к философеме руководство по поиску.

Очутившись дома, в родном Серпейске, кое-как объяснив матери и деду незажившие до конца ссадины, Андрей с головой нырнул в Интернет на поиски случаев, схожих с его. Очень скоро он убедился, что произошедшее с ним эзотерика классифицирует как умение видеть ауру, биополе человека.

Замечательно, но что с этим делать и нужно ли готовиться к худшему?

Копаясь в Сети и в себе, Андрей понял одно: в мире ослепительных красок он отчаянно нуждается в поводыре. Самому такую кашу не расхлебать. Тут уж либо к бабке-поведунье, либо к психиатру. С последним он решил немного повременить. Тем более что судьба, как обычно, распорядилась Волошиным по-своему.

Где-то на второй неделе отпуска Андрей продолжал заниматься тем же, чем и на первой, – бесцельно слонялся по улочкам, погруженный в собственные мысли. Ноги шагали независимо от воли, а глаза время от времени натыкались на подсвеченные болячки случайных прохожих. Вот у хромающего навстречу парня лет тридцати просто пылает зеленью левое колено, а у мрачного мужичка в сером костюме алеет кишечник. Им бы к врачу обоим.

В один из дней Волошин до того глубоко ушел в себя, что очнулся, лишь когда от пейзажа вокруг повеяло ностальгическими нотками. Просторный двор, окруженный серыми пятиэтажками, впитывал безобидные лучи закатного солнца, и было в этом нечто знакомое, родное.

Андрей вспомнил, как с начала десятого класса по пятничным вечерам они с парой пацанов заваливались в этот двор – как раз на закате. Именно в том доме, рядом с которым он оказался сейчас, вместе с мужем и старенькой матерью жила его учительница по физике. Почти каждый выпускник, готовившийся к поступлению в военное училище, подтягивал знания именно на факультативах Алины Спиридоновны, ибо она была самым подкованным физиком округа. Покойный брат Петр в свое время тоже успел позаниматься с ней.

Большинству пацанов такие занятия здорово помогали на вступительных экзаменах; Андрей же, сам по себе неплохо соображавший в физике, регулярно посещал внеклассные занятия лишь по одной причине: в обществе Алины Спиридоновны было просто интересно находиться.

Каждую пятницу (реже – воскресенье) они с парнями заваливались к учительнице на огонек. При себе – типичные пакеты начала нулевых: с принтованными тюльпанами, пейзажами или (у тех, кто посмелей) полуголыми красотками. В пакетах – тетрадка, пара учебников, сборник задач.

Даже в конце рабочей недели Алина Спиридоновна встречала с неизменным оптимизмом и настроем выложиться по полной. В свои пятьдесят с гаком она обладала удивительной витальностью и живостью темперамента.

Первый час им еще удавалось сохранять концентрацию на предмете, решая задания, но потом школьники убалтывали учительницу, выуживая из нее очередную полуфантастическую историю.

А рассказывать Алина Спиридоновна умела! Однажды она обронила фразу, которую молодой Андрей Волошин запомнил навсегда. «Вообще-то, – сказала учительница, – больше половины физических законов – ерунда, которую можно обойти».

Произнесла она это заговорщическим тоном Морфеуса из «Матрицы», наклонившись поближе к ученикам и хитро блеснув черными глазами. Андрею тогда показалось, что ему открылась Истина…

Волошин достал телефон, принялся листать список контактов, выискивая номер пожилой учительницы. Сколько же он у нее не был? Три года? Четыре? На втором курсе точно навещал. Значит, прошло пять лет. Помнила ли она Волошина – среднего ученика, который хоть и соображал в предмете, но отнюдь не блистал?

Решив, что не узнает, пока не попробует, Андрей отыскал нужный номер и нажал кнопку вызова. Дома ли Алина Спиридоновна? Учебный год только начался – она вполне может задерживаться в школе, подбивая расписание. Если, конечно, не вышла еще на пенсию…

Женщина ответила после четвертого гудка.

– Алина Спиридоновна, здравствуйте! Это Волошин Андрей…

Она сразу признала шифровальщика. Не последнюю роль в этом сыграло то, что номер Андрея до сих пор хранился в ее телефоне. Учительница спросила, как у него дела и когда уже молодой человек «соизволит проведать старушку». Андрей ответил, что как раз стоит возле ее подъезда.

– Так чего ты мнешься, как нерешительный юноша? – с неизменным задором усмехнулась она. – Давай поднимайся. Там и дядя Сергей скоро подойдет.

«Дядей Сергеем» был ее муж. В дополнение к этой опции он являлся еще и классным мужиком. И экстрасенсом. Последняя характеристика была вроде как секретом полишинеля. Ни Алина Спиридоновна, ни сам дядя Сергей, ни их сын Олег никогда не афишировали умения главы семьи лечить наложением рук – за них работало сарафанное радио благодарных соседей.

Трудно сказать, третий глаз ли тут помогал или житейский опыт, но дядя Сергей имел способность очень точно определять болезненные участки – и либо рекомендовал конкретные лекарства, либо снимал недуг сам. Некоторое время он даже вел частную практику, получая ощутимый дополнительный заработок, но вскоре схлопотал от жены. «Нельзя брать с людей деньги за то, что даровано тебе Господом, – наставляла его учительница физики, – иначе вернуть придется в многократном размере». С тех пор дядя Сергей врачевал бесплатно.

И только сейчас Андрея осенило: а ведь способности дяди Сергея отдаленно напоминают его собственные! А что если муж Алины Спиридоновны видит человеческое тело так же, как с недавних пор наблюдает его Андрей, – расплывчатым узором, сияющим разноцветными красками?

От подобной догадки Волошин хлопнул себя по лбу. Вот же идиот! И как он сразу не смекнул обратиться за подсказкой к собрату-экстрасенсу? Или все-таки смекнул – на подсознательном уровне? В конце концов, не зря же из ступора он вышел аккурат возле дома своей бывшей учительницы.

Прежде чем звонить в домофон, Андрей сбегал до ближайшего продуктового и купил коробку конфет. Он помнил, что Алина Спиридоновна всегда отмахивалась от даров, ссылаясь на то, что это она предпочитает угощать гостей, а не наоборот. Тем не менее идти на поклон с пустыми руками было неудобно. Или просто стыдно: Волошин не давал о себе знать целых пять лет – и вряд ли бы заскочил, не возникни острая необходимость. А ведь, помнится, обещал зайти после выпускного в институте, похвалиться лейтенантскими погонами.

Это было одно из вроде бы необязательных обещаний, которые Андрей не выполнил. Поддержание крепких социальных связей никогда не являлось его сильной стороной. Кому-то не составляет трудностей через пять лет молчания позвонить знакомому и поздравить с 23 Февраля. Андрею же подобные подвиги давались через силу.

В подъезд лейтенант прошмыгнул вслед за незнакомой женщиной. В ноздри ударил запах легкой сырости. Поскольку тетка смотрела на Волошина с высоким градусом подозрительности, он не стал заходить в лифт вместе с ней, а побежал вверх по лестнице. Он прекрасно помнил этаж, на котором жила Алина Спиридоновна, – пятый – и номер ее квартиры.

У Андрея вообще были простые взаимоотношения с числами: они привлекали шифровальщика некоей отстраненностью и холодной точностью. Номера телефонов и квартир, даты рождения и значения географических координат откладывались в голове Волошина моментально и практически без усилий с его стороны. Он был из тех, кто верил, что мир спасет математика.

Алина Спиридоновна открыла еще до того, как Андрей вдавил кнопку звонка, – она всегда так делала, когда Волошин с друзьями приходили на занятия. Не хотела, чтобы «их вопли будоражили соседей», да и звонок будил ее девяностолетнюю маму, которую Андрей, к слову, ни разу не видел, но знал, что она обитала за закрытой дверью дальней комнаты.

При первом взгляде Андрею показалось, что время учительницу совсем не тронуло. Алина Спиридоновна стояла в том же домашнем темно-синем платье с юбкой в пол, а ее черные глаза блестели узнаваемым задором девчонки-пацанки. Волошину и самому показалось, будто он вернулся в школьные времена. Однако, присмотревшись, он подметил, что седины в длинных вьющихся волосах изрядно поприбавилось, а углубившиеся морщины на лице красноречиво напоминали о пяти минувших годах.