– Я как сказал и на этом точка! – проговорил он, тяжело дыша от гнева или ещё от чего-то. Потом добавил, – у тебя есть выбор, или ты возвращаешься к отцу или мы вместе ищем решение сложившейся ситуации.

– Надо было мне согласиться выйти замуж за этого противного Сергея! А потом отравить его в брачную ночь и остаться богатой вдовой, – сердито пробурчала Надежда, поглаживая свои руки. – Чем бегать от одного тирана к другому.

Спартак ухмыльнулся и покачал головой. Потом повернулся к ней и сказал, – ты думаешь, на твоём пути могут встречаться только порядочные люди?? Ты ошибаешься дорогая. Тебе может повстречаться кто угодно, включая психов и маньяков. И наше тиранство тебе покажется самой ласковой любовью.

При этих словах она пристально взглянула на него и он не отвел своих глаз.

– И что ты мне предлагаешь?

– Найти общий язык со своим папочкой.

– Это невозможно.

– Почему? Ты его дочь, он никуда не денется и примет тебя обратно.

– У него есть на кого тратить свое внимание и о ком заботиться, – с обидой проговорила она.

Спартак внимательно смотрел на нее, потом вздохнул и опустил голову. – Значит надо что-то сделать, чтобы обратить его внимание на себя.

– Повеситься? И написать предсмертную записку «мой отец виноват во всем»! Кстати хорошая идея, спасибо за то, что подкинул мне ее.

– Я подкинул? Не говори глупости!

– Я не знаю, возможно, надо немного времени. Кто бы у него не был в личной жизни, на произвол судьбы он не оставит своего ребенка. Видишь, как он быстро тебя нашел?! – сказал Спартак, бросив на нее улыбчивый взгляд, – я же говорил! И сейчас тоже будет, как я говорю.

Надя пожала плечами и опустила голову на руки.

Спустя некоторую паузу, Спартак, сказал спокойным голосом, – мне надо на работу, – и протянул ей паспорт обратно. – Если ты уйдешь, накличешь на меня беду. Меня посадят.

Надежда приняла свою судьбу и продолжала играть роль любящей и покорной жены сельского парня, в ожидании, что ее отец в скором времени смиловится и примет непокорную дочь назад, ну или хотя бы вернёт ей положенные блага. Пока что девушка стойко переносила новые правила и в совершенно не привычных, для нее, условиях жизни. Она к своим двадцати шести годам училась всему, что должна была уметь любая женщина. Работа по хозяйству казалась ей карой Божьей, за непослушание родителя. То и дело, мотая сопли на кулак, девушка бралась за веник и швабру и так далее. Мало того, что ей приходилось наводить чистоту в доме, так ещё свекровь потащила ее в хлев к корове и козам.

Запах навоза и ещё непонятно чего сводил ее с ума. В первый раз ее вывернуло, что очень развеселило Степана. Тот ходил за невесткой по пятам, пока ему не надоело. Когда девушка начала поручать парню дела, он быстро начинал искать пути отхода и исчезал из виду. В конце концов, перестал путаться под ногами.

Катерина Александровна, мать Спартака тоже постепенно начала привыкать к Наде. Несмотря на ее норов поначалу и белые ручки, девушка приглянулась женщине. В скором времени, Надежда стала получать подарки и ходить со свекровью по гостям. Женщина хвасталась подругам и показывала свою невестку всем в округе, особенно тем девушкам, кого прежде отваживала от своего сына. Так и прошел месяц, а за ним потянулась и осень.

– Знаешь, я больше не намерен спать на полу, холодновато стало, – заявил ей однажды Спартак, когда они прошли в свою спальню на ночь.

Надежда посмотрела на него и ничего не ответила. Спартак даже немного удивился, но промолчал. Он сбил подушку и улёгся на постель с одного края. Надя тихонько прилегла с другого, повернувшись к нему спиной.

– Спокойной ночи, – сказал он ей в полголоса.

– И тебе, добрых снов, – ответила она.

Несмотря на усталость, он долго не мог заснуть. Ему было приятно понимать, что она старалась угодить ему и его матери. Ни на что не обижалась и ничего не требовала. И это учитывая, что девушка выросла в богатой семье. Привыкшая помыкать домработницами и командовать слугами, вдруг сама превратилась в Золушку!

Да ей приходилось нелегко и все это видели. Первое время она в прямом смысле валилась от усталости. Просто ложилась на кровать и отключалась до утра. Даже дядя Паша, словно пытаясь загладить свою вину, то и дело приносил девушке какие-нибудь подарки, как своей родной дочке. Что-то из нарядов, платки (она теперь повязывала голову, брала пример со свекрови) или сладости, поделив их пополам со Степаном. И дом с появлением невестки приобрел какую-то жизнерадостность и теплый уют. В вазе на столе всегда стояли цветы и вымытые фрукты. Единственным минусом была еда, которую им приходилось, есть, когда она приступала к готовке. Но мужчины ели, давились, но ели, делая вид, что вкуснее ничего не пробовали прежде. Не желая обидеть девушку, они жевали и улыбались, смотря на нее. Надя же с замиранием сердца сидела и ждала отзывов, каждый раз спрашивая «ну как, вкусно?», «да, здесь немного пригорело…», «а здесь чуть сыровато получилось…», «пересолила да? Так и знала!» и все в том же духе. Но больше всего была довольна Катерина Александровна, особенно когда ей не приходилось готовить. Наконец, в ее жизни появились выходные дни.

Время летело и девушка привыкала к этому дому и к их семье. Спартак смотрел на ее хрупкую спину и думал, а ведь между ними могло бы даже всё получиться… всерьез. И не нужны ее деньги и не нужна никакая Америка им. Можно ведь попробовать?! Оставалось преодолеть лишь один рубеж. Надо было просто дотронуться до нее. Он поднял свою руку, но она повисла в воздухе, не решаясь дотянуться до цели. Спустя пару секунд, он вернул ее на место. Запрокинув голову и устало закрыл свои глаза.

***

К концу декабря Спартаку исполнялся тридцатый год рождения и хотя он не любил отмечать, в этот раз домочадцы настояли на небольшом празднике. Тем более, что Надежда потихоньку училась готовить и у нее стало даже не плохо получаться, особенно пирожки. На вечер она пообещала испечь торт, а Катерина Александровна дала слово, что будет во всем помогать невестке.

Спартак работал в другом поселке в автомастерской, и так как свои подпольные бои он забросил, ему приходилось усердно трудиться на работе, чтобы обеспечивать семью. Понемногу он копил деньги с намерением уехать жить в город, но теперь уже уверенность в прежних желаниях покидала его. Все больше и больше он стал понимать, что его тянет домой. И уже не волновали его Вера с Клавдией или ещё какая-то девушка. Спартак просто перестал замечать их. Его тянуло к ней. К его жене.

– Ещё этого не хватает! – думал он вслух и тяжело вздыхая.

На работе ребята заставили его накрыть небольшой стол с алкогольными напитками.

Они его упрекнули за свадьбу, и теперь ему пришлось раскошелиться. И когда парень прибыл домой, то уже был немного подшофе, хотя старался этого не показывать. Надежда украсила дом воздушными шарами и цветами, начиная с ворот. Он вошёл, не ожидая ничего особенного, но сразу же раздались хлопки и посыпался серпантин. Домочадцы и ещё кто-то из приглашенных соседей стали громко поздравлять его с днём рождения в один голос. Он обомлел. Такого ещё никогда не было в его жизни. Зимний темный вечер зажёгся разноцветными огоньками и послышалась музыка. С яствами хозяйки тоже постарались на славу, стол ломился. Спартак даже немного вспотел от смущения. А Надежда, нарядившись в красивое, но простенькое платье с распущенными черными волосами по плечам, после общего поздравления подошла к нему и потянулась губами к щеке. Он в этот момент пригнулся и обхватив ее за талию, притянул к себе. И вместо того, чтобы подставить девушке свою щеку, накрыл ее губы своими. Немного алкоголя придало ему смелости и он всё-таки сделал то, о чем мечтал последние месяцы. После короткого, но жаркого поцелуя, Надежда в изумлении распахнула на него свои глаза. Парень, не смутившись, продолжал держать ее в своих объятиях, и не сводя своего взгляда. Он стойко ожидал с ее стороны какой-нибудь реакции, может она даст ему сейчас затрещину или пошлет куда подальше. Но в это время, окружающие захлопали и потребовали продолжения, как на свадьбе, выкрикивая свое «горько». Надя засмущалась и улыбнувшись отвернулась, при этом не пытаясь вырваться или оттолкнуть его. Ее поведение подействовало на него, как призыв и он снова пригнулся и взяв ее за подбородок, чуть приподняв, поцеловал. Так же недолго и нежно.