Белая ворона, наверно, всего ведьминского сообщества. И дело не в цвете волос, хотя Ленка и была блондинкой (об этом все равно знали только члены семьи), ее волосы всегда были самых разных цветов. Да и бледность кожи уже и не заметить за той кучей разноцветных татуировок, что покрывали ее тело.

Все дело в коротких волосах, которые ведьмы обстригали только когда теряли силы, а не с подросткового возраста. И самое невозможное: отход от ведьминских дел. Велена так и не обратилась за силами и оборвала все их возможности вырасти. С самого детства она приняла решение стать обычным человеком. Посещать институт и, самое главное, пользоваться интернетом. Ленка его чуть ли не боготворила. Слава, как и другие ведьмы, не могли ее понять, в нем же ничего живого. Да и не смогли бы, даже попытайся. Слишком часто техника сбоила в присутствии ведьм, денег не хватит покупать новую еженедельно. А в доме с четырьмя ведьмами ежедневно – и подавно. Потому Лена и жила отдельно.

– Ты не можешь пойти, а я могу. Иначе Дашка умрет, – сказала Слава, все-таки не сдержав злобных ноток в голосе. Что-то внутри ведьмочки протестовало, ведь именно та, что отделилась от семьи является родной дочерью, а Слава – нет.

Лена резко посерьезнела, в ее лице промелькнула что-то темное. Слава знала, на что давить. Не так уж легко бывает белым воронам, особенно той, что пыталась этим спасти свою мать. Слава была уверена, что только хитрая и изворотливая Ленка могла додуматься до подобного способа спасения. Жаль, не сработало. Может, тогда бы мама хоть как-то объяснила, почему так и не сказала Ярославе, что та приемная.

– Ты права, – признала Лена.

Она обладала удивительной способностью признавать свои ошибки. Впрочем, как и творить новые. Хотя Слава действительна была права. Кроме того, что Ленка прекрасно знакома Божественной Канцелярии, так еще и не обладает ведьминскими силами. Теми самыми накапливающими, что так важны всем отделам БК. Велена – единственная ведьма, получившая медотвод на занятия охотой. Но это почему-то ее не останавливало в том, чтобы работать на них.

Мы вообще все надеялись, что их семью будут позже вызывать к службе. Дарьяне уже 26, она год как должна получить письмо. Слава надеялась, что этого уже и не произойдет, ведь Даша и так регулярно выполняла их мелкие поручения, а Лена, которая и вообще не должна, служила связным и инновационным центром для БК. Лена так себя и называла.

– Я прикрою, – сказала Лена, каким-то невероятно гибким движением вставая с кровати. – Но ты зайдешь ко мне за штучками, – усмехнулась она, сверкнув хитрыми глазами. Слава видела в них не сказанное: “Береги себя”.

– Шпионские? – спросила младшая сестра старшую, вспомнив детские игры. Все-таки они обе были наиболее близки по возрасту друг другу, потому и много проводили времени вместе. Дашка была всегда слишком взрослая, да погруженная в вопросы проклятых заклинаний. Какая ирония судьбы, что именно она и получила проклятие. Ну, а младшие близняшки – это младшие. Слишком мелкие, чтобы понять игры старших сестер.

Лена только кивнула и быстрым шагом умчалась не только из комнаты, но и из дома.

Слава знала, что та сейчас вытирает слезы на глазах. Мало кто из ее сестер умел проявлять эмоции и поддерживать, как обычные люди. Вот и Ленка не могла обнять и пожелать удачи, зато обеспечить всякими ведьминскими и не очень примочками, дать шанс выполнить даже самый глупый план – это она могла.

– Моя самая сильная сестра, – прошептала Слава, смотря на фигуру Велены в окно. За теми проблемами, в которые могла влипать Лена, да за ее изворотливостью, легко было забыть, что финансово всю семью содержала именно эта высокая и худенькая фигура. Которая всегда позволяла сестрам творить свои ошибки, чтобы сама их затем исправлять. Вот и сейчас, наверно, пойдет выплескивать гнев, что в этот раз она ничем помочь не может.

И Лена, и Слава больше всего провели времени с мамой, будучи самыми “непутевыми” дочерьми. Потерять из-за проклятия еще и старшую сестру они обе не были готовы.

Вообще, все проклятия отличаются по своему действию. Но те, что ведьма может получить, применив темное заклинание включают в себя: потерю физических сил, старение, сложности применять ведьминские силы и укорачивание жизни.

Мама получила проклятие и свое наказание. Все это скрывалось от девочек, проживших месяц с какой-то маминой знакомой. После этих событий отец ушел и не вернулся. А мама появилась вся какая-то иссушенная и скрюченная. И беременная двумя близняшками. Позже Лена не раз грозилась найти отца и уничтожить за то, что бросил беременную жену, но мама умоляла ее этого не делать, говоря, что сама попросила его уйти. Потому что знала – Велена уже тогда нашла бы кого угодно и где угодно.

Когда мама ходила с большим пузом, девочки уже поняли, что мама может скоро умереть.

Тогда Дарьяна занялась изучением проклятий и методов их снять. А Лена приняла решение не становиться ведьмой. Вот только мама родила сразу двоих. Лена все равно не отказалась от своих слов, да и волосы уже остригла. Мама, истинная по своей натуре ведьма, удивительно благосклонно приняла решение Велены и во многом поддерживала ее стремление жить обычной человеческой жизнью.

И все бы сработало, если бы не то, что родились сразу две дочки. Нет бы, была одна… Или хотя бы разнополые двойняшки. Мальчики силу ведьм не получают. А для освобождения от служения насовсем нужно четыре дочери. Обычно первые четыре дочки получают все силы матери-ведьмы: волка, орла, кабана и ужа. После чего ведьма теряет все свои силы и становится обычной женщиной. Ну, может, остаются только их способности нечистой силы. Все же, кровь нечисти никуда не исчезает.

Нет, они не обозлились на сестер, которые однажды убьют мать. Если бы не беременность, то женщина обязана была бы выйти на служение, на котором с проклятием долго не проживешь. Да и кто бы следил за дочерьми, когда отец ушел?

Но все равно… девочки надеялись, что силы обретет только одна из близняшек, ведь Лена свои силы то ли запечатала, то ли не открыла… Может, одна из стихий так и останется у матери. Когда близняшки почувствовали зов шляха в свои тринадцать, божественные силы перестали поддерживать маму, а проклятие унесло ее жизнь буквально за несколько дней.

Впрочем, не похоже, чтобы Лена жалела о своем решении не становиться ведьмой. Она искренне считала, что только приобретает. Может взаимодействовать с техникой, нет тяги к спасательству и творению своей собственной справедливости (“дар” от крови нечисти). А продолжительность жизни… хоть и могут ведьмы жить дольше людей, но что-то у них не получается. То охотники истребляли, теперь вот обязанности приводят к тому, что получить свободу можешь, только когда становишься обычной женщиной, родив четырех дочерей.

Когда Слава пыталась логично осмыслить ее слова, она понимала. Но когда чувствовала силу и зов магии, открытие тайн природы… ни капли не завидовала выбору сестры.

Слава еще полчаса мерила комнату нервными шагами и поняла, что отправится в БК прямо сегодня. Если Лена узнала так быстро, то Дарьяна тоже может вскоре догадаться или заподозрить неладное.

Яра рванула к тумбочке выгребая все свои ведьминские настойки. Потом поняла, что их некуда пока складывать и открыла стоящий рядом шкаф. Бросая одежду прямо на пол, искала сумку и юбку с множеством скрытых карманов.

Большинство их семьи одевалось в стиле бохо. И не спроста, он позволял надевать многослойные одежды и неограниченное количество самодельных амулетов и других “украшений”.

Сразу же натягивая на себя найденный многокарманник, две кофты и пончо, Слава вспомнила о своем главном амулете. И как же она о нем сразу не подумала? Может, будущее подскажет ей, как действовать лучше всего? Или хотя бы объяснит вскрывшееся прошлое.

Змеиное кольцо. Самый драгоценный подарок матери.

Некоторые змеи обладают толикой нечистой крови. Имеется ввиду не кровь в буквальном смысле, а родство с нечистью (как и у ведьм). А есть короли змей. Их может определить только ведьма – по короне на голове (а иногда камень или рога). Но самая ценная – корона. Мама рассказывала что-то про связанный особенным образом красный пояс, по которому должен проползти тот самый змей, и некий обряд, совершенно не отложившийся в голове. Да и зачем? Кольцо короля змей у нее-то уже есть. Вначале Слава гордилась такому невероятно дорогому подарку, но потом поняла, что его ей вручили только потому, что близняшки слишком малы для столь сильного амулета, у Ленки, несмотря на худобу, узловатые пальцы, а у Дарьяны большие и мощные, способные удержать и вертеть даже двуручным меч (Слава сама видела). Хотя сейчас, наверно, кольцо бы Даше подошло с учетом как ее иссушило проклятие. Но как раз из-за него змеиная магия ей и не будет подвластна, ведь проклятие как раз направлено на силы ведьмы, которые проклятье качественно портит. Потому проклятия подобного рода на ведьм обычно и ложатся. Нечему проклятию питаться и становиться только сильнее у кого другого.