– Так, ма… – Олег хотел назвать ребенка “малыш”, но передумал. Сейчас парню пришло время действовать, как взрослый. К тому же, какой ребенок любит, когда его называют маленьким? – Мне нужна твоя помощь, чтобы спасти маму. Следи, чтобы вода поднялась настолько, чтобы начала выливаться из ванны. Сам лежи внутри и держи влажное полотенце у лица. Ведь когда я приведу маму, ей тоже потребуется вода, понимаешь?

Артур кивнул, строя серьезное лицо, но огромные глаза и вздернутые брови выдавали испуг.

– Справишься? Ради мамы?

Мальчик кивнул и позволил себя, наконец, уложить в воду.

Пришлось убрать полотенца, но Олег снова их воткнул в щели, только уже снаружи. Возможно, женщину уже не спасти, так как никакая мать не сидела бы где-то тихо в сторонке, а давно бы уже кричала и звала ребенка. Обежав две комнаты, Олег не увидел там женщины. Осталась кухня, которая, похоже, и являлась эпицентром пожара. С учетом того, как огонь захватил коридор, вряд ли мать Артура жива. Забегать туда, без куртки и с уже высохшим полотенцем на лице (в ванной для ребенка намочил, а себе – забыл) – подлинное самоубийство. Хотя есть ли смысл сорокалетнему сироте без семьи так стремиться выжить? Вот ребенку мама будет очень нужна живая, даже если и искалеченная. А последнее – в любом случае, так как, приблизившись, Олег понял, что произошел не только пожар, но и взрыв. Наверно, газ, хотя сейчас причины волновали меньше всего. Хотя стоп, если газ, то его нужно отключить. Наверно. Олег чертыхнулся, ругая себя за то, что именно про газ знает только то, что его нужно отключать. А, вдруг, может быть новый взрыв? Тогда женщине точно не жить. Еще раз выругавшись, Олег рванул в сторону кухни, забыв, как едок бывает дым. Крутанулся и потерялся в пространстве. Улегся на живот и отполз, чувствуя, что уже слишком сильно надышался дымом. Да еще и на кухню так и не решился ни забежать, ни заползти. Обзывая себя жалким трусом, который, похоже, заслужил произошедшую в его жизни трагедию, вернулся в комнату. Только то ли от дыма совсем уже ничего не видно, то ли слезящиеся глаза начали сдаваться, но Олег уже с трудом различал, что происходит вокруг.

Он понял, что не может решиться зайти на кухню, так как осознавал насколько это решение самоубийственно. Перед глазами мелькнуло лицо жены, и слезы покатились еще сильнее. Нужно попробовать еще раз, только найти бы хоть какую-то ткань укрыться и укрыть женщину. Олег прополз еще метр и увидел упавшую гардину. Шторы явно были плотными и длинными. Подойдет. Мужчина рванул к ткани, чувствуя, как кашель разрывает его горло. Подняв ткань, до которой каким-то чудом не добрался огонь, Олег счастливо выдохнул. Под шторой лежало тело молодой девушки. Она была без сознания и, похоже, дышала. Увидев кровоточащий лоб, понял, что, наверно, после взрыва гардина упала и ударила женщину. Та и потеряла сознание. Вероятно, дым помог, но плотная ткань определенно смогла хоть немного фильтровать воздух. Кажется, Артуру очень повезло. Вот только до ванной девушку не дотащить. Теперь это слишком опасно, а вот балкон совсем не далеко. Отсоединив шторы, затащил тело девушки вместе с тканью в безопасность. Огонь сзади рванул, информируя, что свежий воздух ему по вкусу. Олег сразу закрыл балконную дверь, но это было уже бесполезно. Раздался треск разбившегося окна – это одна из штор все-таки была не полностью отцеплена и доломала гардину. Жар и удар уничтожили окно, выходящее на балкон. Олег надеялся, что здесь их увидят и помощь подоспеет быстрее. Шторами закроет щели. Но все-таки балкон – ужасное место, чтобы спасаться. А балкон с разбитыми стеклами – тем более.

И именно в этот момент, видимо, под воздействием свежего воздуха, девушка очнулась и сразу подскочила, крича: “Артур! Артур!”. Олег не успел ее схватить до того, как она открыла балконную дверь. В этот момент сразу произошло две вещи: гардина, упирающаяся после падения в стенку, была смещена и упала на пол, сбив девушку с ног, а резко распахнутая балконная дверь от удара выстрелила стеклами, осыпая фигуру матери Артура. Балкон перестал быть укрытием, но другого для них уже не было.

– Ваш сын в порядке. Он в ванной, в воде. Побежав к нему, вы скорее подвергнете его опасности, чем спасете. Я уж молчу о вас, – говорил Олег, связывая шторы, чтобы использовать их, как веревки. Пятый этаж, прыгать нельзя. Но и их обоих не выдержит эта ткань или же то место, куда Олег уже начал крепить импровизированную веревку.

С трудом, но удалось убедить мать спуститься по ткани и повиснуть над балконом четвертого этажа.

– Мама! – раздался крик из дома. Слишком близко и слишком громко для ванной с закрытой дверью. Олег выругался, понимая, что Артур выбежал из единственного условно безопасного места. Еще и мать начала ползти по веревке обратно вверх, услышав сына.

– Артур! Артур! – кричала истерично.

– Заткнись, дура, ты же его сюда зовешь!

А огонь уже горел из разбитого гардиной окна. Вбежать сюда или выбежать – ни шанса. Женщина остановила подъем и горестно завыла, скользя вспотевшими руками по шторе, с трудом удерживаясь.

– Если еще раз попытаешься подняться или позвать сына, убьешь его! – заорал Олег, уже пытаясь не успокоить мать, а напугать. Чтобы хотя бы ради самого дорогого человека у нее включились мозги. Но женщина и так была слишком напугана, еще более сильный страх только заставил ее тише выть и, вытирая закопченное лицо о шторы, лезть вверх. Спасало только то, что сил у женщины с трудом хватало, чтобы просто удерживаться, что уж говорить о том, чтобы подняться вверх, а затем еще подтянуться за край балкона. Олег кивнул своим мыслям, понимая, что время есть. И выбежал из балкона прямо в огонь. Он уже представлял, как тлеет кожа у него на лице, как прижигается ткань толстовки к телу, но то ли из-за адреналина, то ли из-за удушья, боли и жара Олег уже не чувствовал. И сквозь слезящиеся глаза он-таки увидел Артура. Мальчишка тоже его заметил и рванул к мужчине, прямо в огонь.

– Не-ет! – выкрикнул Олег, вытянув вперед руку. Время остановилось, когда огонь уже практически коснулся малыша. Но Артур продолжил свой бег, не останавливаясь. Не сразу Олег понял, что это не время прекратило движение, а огонь вокруг мальчика. Обхватив хрупкую фигурку ребенка, Олег осмотрелся, понимая, что огонь избегает прикосновения к нему. Более того, он потихоньку отступает, постепенно исчезая.

Олег услышал присвист и обернулся ко входу. Внутрь вошел старик, которого он несколько раз видел приходящим, похоже, с ночной смены. Вокруг его фигуры двигались голубые линии. Не сразу мужчина понял, что это вода. Она как будто создавала щит из водяных лент вокруг тела зашедшего.

– Силен. – сказал старик, а затем резко посуровел и прикрикнул: – Только ты о чем думал?! – Эта фраза как будто выпустила из него весь воздух, плечи зашедшего поникли, он устало вздохнул и потер переносицу, – Как мы теперь это божественное вмешательство объясним? БК оторвет нам голову. Не говоря уж о том, что я успел прижиться в этом доме и не хочу в очередной раз переезжать.

Но ворчал дед как-то по-доброму. Осмотрелся, поднял трость, которую Олег не сразу заметил за мельтешащей водой, стукнул по батарее. Из сломанной трубы полилась вода, хотя Олег сомневался, что сейчас там может быть такой напор.

Старик начал говорить с Артуром, а Олег же, наоборот, ничего вокруг не слышал. Да и смысл прислушиваться, очевидно, что надышавшись дыма и вспомнив события из прошлого, кукуха окончательно поехала. К тому же, еще в приюте Олегу вписали шизофрению. Затем этот диагноз был оспорен, но впервые мужчина задумался, что не так уж неправ был тот врач.

Вернувшись к балкону, Олег посмотрел вниз и понял, что у Артура больше нет мамы. И в этом виноват он – Олег.

– Я не сделал узелки на шторах, – прошептал мужчина, снимая с шеи высохшее полотенце и вытирая им почерневшее от копоти лицо. Узел был только один, в соединении двух тканей. И этого не хватило.

Он думал о том, что если бы не спустил женщину вниз, то они дождались бы этого странного волшебника вместе. Живыми. На балкон зашел старик, быстро оценив ситуацию, не позволил мальчику выглянуть. К счастью, с его небольшим ростом тело матери не увидеть.