Он хохотнул, собака издала тихий смешной звук, а потом просунула морду между нами. Витя услышал ее, снова потрепал по голове и слегка толкнул морду рукой назад. Чарли его послушался. Больше не лез.

- Откуда он у тебя?

- Подарили.

- Дорогой подарок.

- Да, но ценный. Мне так-то денег хватает. У меня пенсия, и я свою квартиру сдаю, а комнату снимаю, но за Чарли я за всю жизнь не отдал бы.

Витя снова ухмыльнулся, показав мне зубы. В салоне было темно, но я это увидел. Витя – зверек, который строжится на всех, кто оказывается рядом. Так я думал.

- Я спал с мужчиной. Долго. Больше года, а потом он подарил мне Чарли и ушел.

- Мужчиной?

- Забавно, да?

- Не знаю. Не пробовал.

- Тогда тебе должно быть опять противно, как в школе.

Он помнил это, и он понимал это. Я, наивный, уже начал полагать, что Витя совсем не обращал внимания на наше отношение к нему. Значит, обращал, раз запомнил. Мне теперь не противно. Мне теперь стыдно.

- Мы были тупыми детьми. – Ответил я. – Хотя не знаю, перерос ли я тот возраст, но мне сейчас нисколько не противно.

- Мне уже плевать, не утруждайся. У меня есть Чарли. С ним хорошо.

- С собакой?

- Лучший друг человека. – Усмехнулся он.

Я замолчал. Пробирался по дорогам к нужному адресу в соседний район. Витя смотрел в окно, как будто там что-то видел. Чарли громко дышал.

- Скоро? – спросил он.

- Почти.

Я уже подъезжал к нужному двору. Витя это чувствовал.

- А у меня тоже была собака, и я к ней привязался.

- И что с ней стало? Сдохла?

- Я тогда от горя напился.

Он укусил себя за губу, оторвался от окна. Я остановился. Мы приехали.

- Чарли тоже умрет когда-нибудь. – Прошептал он. – И я умру.

- Ерунда. Нельзя умереть по желанию.

- Мы приехали?

- Да.

Он нащупал ручку, открыл дверь. Снова стало сыро от противного дождика.

- Можно умереть, ты ошибаешься. – Он вышел и сам открыл дверь для собаки.

- Ты о самоубийстве? На это тяжело решиться, а еще тяжелей сделать. Инстинкт, знаешь ли.

Его лицо снова появилось в кабине, напугав меня мертвыми глазами.

- Чушь. – Он закатал рукав своего пальто, обнажив порезанные запястья. Меня холодок пробрал. - Нужны только определенные причины. Чарли!

Я ему ничто не ответил. Меня немного потрясли эти полосы на запястье. Он ушел, больше ничего не сказав, а меня выбило из колеи еще на парочку дней.

========== Глава 3 ==========

Впервые меня кто-то избегал. Или не избегал, но как-то слишком резко он исчез отовсюду, где я хотел его найти. Я частично знал его адрес, но разве можно было опускаться до того, чтобы караулить его около подъезда. В октябре я подошел к Гуле и спросил о Вите.

- Зачем тебе?

Я замялся с ответом. Я не знал, зачем он мне. Разве тяжело было просто ответить мне без всяких вопросов? Видимо, тяжело.

- Интересно. – Я придержал для Гули дверь, потом вышел сам. На улице было тепло для середины осени.

- Живет себе так. Таскается со своим псом, да радио слушает.

- А стихи?

- А что стихи? Он не соглашается читать, хотя за это тоже деньги платят. Не задаром его же просят.

Я так и думал, вообще-то. Такой человек как Витя для меня не сочетался со сценой. И даже не в стеснительности дело, а в нем самом. Хотя, я мог и ошибаться. Знал я его совсем немного, чтобы строить какие-то предположения. Просто мне было жалко того, что он так пропадает. Я один раз слышал его чтение, но я уже был покорен. Никогда не интересовался поэзией, но пробрало меня до основания. Из Вити был никудышный актер и он не стремился это исправить. Он просто рассказывал текст, не пытаясь что-то с ним сделать. И делал то, что у меня бы никогда не получилось.

Один раз мне показалось, что я его видел на улице. Такая же фигура в темном пальто и с собакой на поводке. Я потерял эту фигуру, прежде чем успел убедиться в своей правоте.

Я решил на выходных поехать к тому дому и ждать. Мне было интересно его найти. Я хотел о чем-то поговорить.

В пятницу у меня почти не было работы и, пользуясь своим положением, я и не пошел на нее. Поехал к нему, остановился в обычном дворе, включил на всю печку и принялся ждать. Я даже не знал, в каком подъезде он живет. Их здесь было три. Приходилось следить за каждым.

Он появился к полудню. Я его точно узнал. Здесь все было без сомнений, хотя на нем не было черного пальто, а обычный темно-зеленый старый свитер. Ему должно было быть холодно. Он вместе с Чарли пошел уверенным шагом к гаражам, стоявшим неподалеку. Я немного подумал и отправился за ним. Чувствовал себя мерзко от такой слежки, но подойти я испугался. А он как будто что-то чувствовал. Постоянно дергался, останавливался и прислушивался.

Сдал меня Чарли, который меня заметил и начал элементарно лаять. Больше медлить было нельзя. Он же мог испугаться.

- Вить, - крикнул я, чтобы успокоить и быстрым шагом нагнал его.

- И что ты здесь делаешь? – спросил он, узнав меня.

- Тебя ищу.

- Ты меня напугал.

Я поверил: он был бледным и нервным. Подул холодный ветер, и Витя поежился, натянув рукава своего свитера. Вблизи я рассмотрел, что он был связан из ниток и настоящей шерсти. Не такая уж холодная вещь. В руку мне ткнулась морда Чарли, и я ее быстро отдернул.

Витя же пошел дальше, больше не сказав мне ни слова. Это уже начинало нервировать. Я пошел за ним, держался за спиной.

- Почему ты постоянно так себя грубо ведешь? – отрывисто поинтересовался я.

- Не нравится – вали. Подкарауливаешь меня, потом своим преследованием чуть до инфаркта не доводишь, а я тебе в ножки еще кланяться буду?

- Я не подумал, извини.

Он все-таки остановился, подождал меня и начал вести себя более миролюбиво. Я мог и ошибаться, но мне показалось, что такое внимание к его персоне его только радовало. Может, им никто так раньше пристально не интересовался. Я этого не знаю, только постоянно угадываю.

- Куда ты идешь? – спросил я, уже идя рядом по узкой тропинке и постоянно обходя подмерзшие лужи и даже помогая Вите.

- Чарли выгуливать надо.

Я мог бы и догадаться. Любых собак надо выгуливать, даже таких исключительных, как Чарли. Собака что-то проскулила совсем тихо, что я еле услышал. Витя погладил ее ладонью по макушке. Он ее сильно любил. Очень сильно.

Куда мы идем, я не знал. Меня вел Витя, а Витю вел Чарли. А пришли мы к соседнему дому. Тут на первом этаже был небольшой магазинчик продуктов. Тут же парень достал из кармана скомканный список и деньги. Я уже этому и не удивился. Наивное убеждение в том, что слепые беспомощней детей, уже давно оставило меня.

Он отдал мне поводок от собаки. Попросил постоять на улице и подождать его. Чарли я немного побаивался, все думал, что он меня укусит, но ничего не происходило. Чарли моего присутствия почти не замечал, только крутил головой по сторонам.

В окно я смутно видел, как он подошел к прилавку, как подал продавщице пакет и список, и она сама собрала ему продукты. Наверное, она уже знала его. Витя расплатился, замешкался немного, но потом, оставив пакет, пошел к выходу.

Хлопнула тугая дверь, Чарли с прорезавшимися чувствами посмотрел на своего хозяина. Узнал.