Я никогда не интересовался, почему он пропал. После девятого многие уходили. Но он даже и в девятом классе не доучился с нами пары недель. Может, и были те, кому стало это интересно, но я таких не заметил. Я просто и не собирался как-то замечать это. Зачем оно мне?

А сейчас он ждал моей реакции. И очень сильно мне хотелось убежать. Он-то меня все равно не знает. Еще не понял, что мы с ним уже знакомы, что мы с ним учились вместе. Мне так кажется, что он не очень сильно любит всех своих бывших одноклассников.

- Ну, что, - скривил губы он, - Гриша, поможешь?

Я кивнул, сглотнул, качнул головой и ответил:

- Ладно.

- Тогда я Чарли здесь оставлю. – Он протянул мне руку. – Возьми.

Я взял ее. Она была теплой, а моя из-за проблем с давлением напоминала кусочек льдинки. Ему до этого не было никакого дела.

- Чарли – это собака? – спросил я, чтобы что-то спросить.

- Есть другие варианты?

- Нет. Куда пойдем?

- За кулисы. Там по коридору, первый же заворот налево, третья дверь. Ключ, если она закрыта, под линолеумом там же.

И я повел его. И не тащил за собой, как мне представлялось это, а мы просто шли вместе, взявшись за руки. Как парочка. Со стороны было так, но все равно мне приходилось его направлять. Было очень неуютно. И он чувствовал это мое настроение. Я подумал, что его такое отношение может и обидеть, но страх был выше меня.

- Что это за книга? – спросил я.

Он улыбнулся. Это было очень неожиданно.

- Она хочет меня заставить выучить стихи.

Я ничего не понял.

- Зачем ей это?

- Хочет, чтобы я их читал на вечерах. Знаете, почти ночью такие проходят. Я иногда на них прихожу. Вы были?

- Нет. – Тихо ответил я. Накатило отвращение к самому себе. – Мы ровесники, - сказал я, - не надо выкать.

- Тебе откуда знать?

Он быстро приспосабливается. Это я уже заметил. И заметил эту иронию, проскальзывающую во всех его действиях. Он просто смеялся надо мной, как над чем-то, что его забавляет.

- Ну…по виду.

- Ага. – Он качнул головой. Моя рука вспотела, и он это почувствовал.

- Может, я ошибаюсь, но скорее всего мы учились вместе. С пятого по девятый класс.

Он замер. Слова из меня вылетели как очередь из автомата. Я даже несколько секунд не был уверен, что он что-либо понял. Но он понял. Мне показалось, что он сейчас оскалится, но он лишь прикусил губу да снова уставился на меня своими глазами. Куда-то в шею. Почти попал.

- Я тебя не помню.

- Гриша, - прошептал я, - не помнишь имя.

- Я вас всех по именам не учил. – Он дернул рукой. – Пошли.

И мы пошли. В молчании я довел его до нужной двери, нашел ключ под заворотом линолеума и открыл замок. Он зашел впереди меня и вполне уверенно нашел кресло. Сел.

- Если я сам буду искать, то меня убьют.

- Ох, - я засуетился, - да.

Сел на корточки, начал рыться в одной из двух спортивных сумок. Там перемешалась одежда всех цветов и размеров. Вся новая. Театр обновлял свой реквизит. Старался делать все быстрее и без проволочек. Я не знал, зачем я рассказал ему про школу, но эта идея была определенно плоха, как и большинство честных слов.

- Мы вправду вместе учились? - спросил он.

- Наверное, - я нашел корешок этой книги, начал доставать, - у тебя тогда еще один глаз постоянно заклеен был…и очки…на первых партах сидел… - Я сник.

Он молчал, перебирая пальцами. Я доставал книгу, а когда достал, бегло взглянул на страницы. Она была сделана специально для слепых. Стихи. На одной странице написано по-нормальному, а на другой этими выпуклыми точками. Провел пальцами по точкам, но это было бессмысленно. Этому все равно надо учиться.

- Да, я это был. – Ответил он. – Я еще видел. Одним глазом.

- Да. Нашел. – Бесцветным и дрожащим голосом, как будто мне страшно, отозвался я.

- Я слышу. Дай.

Он протянул руку. Я отдал ему книгу, и он зажал ее в своих теплых пальцах. Открыл первую попавшуюся страницу и принялся водить по ней ладонью. Я ждал, что он скажет. Сидел на полу.

- Спасибо. – Сказал он, полностью закрыв глаза.

А я и не ожидал от него такой вежливости. Все-таки атмосфера была так напряжена, что казалось, как будто сейчас рванет. Не рвануло. Я отвел его обратно. Он, довольный, уселся рядом со своим Чарли и снова открыл книгу. Про меня тут же забыли. Пришлось вернуться на свое место и продолжать дремать, иногда поглядывая на своего давнего знакомого, которого я все те годы даже знать не хотел. А он и не замечал, что я откровенно его разглядываю. Он просто не мог. Водил пальцами по страницам, гладил собаку и был где-то далеко.

Я не вытерпел этот час и позорно сбежал. Кажется, это все-таки он заметил.

========== Глава 2 ==========

Не помню, сколько там дней прошло, но осень наступала, сезон открылся, была премьера. Меня позвали, а не позвали бы, то я бы сам пришел. Про Витю я и думать забыл, пока не увидел его в вестибюле. Двери в зал все еще были закрыты. Он сидел рядом на мягкой скамье у стены и мял в руках билетик. Сегодня он был в темных простых очках. Со стороны и не было заметно его слепоты. Он даже приоделся в белую рубашку и черные джинсы, смахивающие на брюки. Волосы причесал.

Что я тут же заметил, так это то, что собаки рядом не было. Зато была тросточка. Я пошел к нему.

- Вить, - позвал я тихо. Он среагировал. – Ты меня помнишь, я Гриша.

- Одноклассник? – спросил он, ухмыльнувшись.

- Да.

Это не было укором, но для меня это выглядело так.

- Можно рядом сесть? – спросил я.

Он пожал плечами.

- Садись. Не в моих же силах что-то здесь запрещать.

Вежливости в нем и вправду не было, но я ее и не ждал. Я сел справа от него. Что сказать, не знал, а просто смотрел в стену напротив. Он делал так же, но у него было оправдание такому поведению, а у меня не было.

- Где твоя собака? – спросил я.

- Дома. Его бы не пустили сюда, а меня довезли.

- Дальше сам?

- Да, но это не тяжело. Они хотели, чтобы я послушал.

Я не стал спрашивать, кто эти «они». Не мое дело это было.

- Ты свое место знаешь?

- Двадцать пятый ряд, восьмое место. – Заученно проговорил он. – Может, доведешь, а то считать очень тяжело.

- Конечно. – Посмотрел на свой билет с четвертым рядом. – А что так далеко?

- Мне без разницы, а там билет дешевле.

Как-то так и было. Я довел его до нужного места. Там было совсем мало людей, да и то, те, кто купил билеты на те места, перебежали вперед, а Витя остался почти один. В антракт я подошел к нему. Он был болтливее, чем когда-либо. Даже рассказал, что снимает комнату у матери нашей общей знакомой, что она помогает ему ухаживать за Чарли. Как я понял, он вообще любил эту собаку больше всего остального.

- Иди к себе. – Сказал он, когда прозвенел звонок. – Там лучше видно.

И я не остался. Постановка мне нравилась, и глупо было оставаться здесь. Я ушел, но взял обещание, что он потом дождется меня. Как бы он согласился. Ну, я надеялся, что он меня дождется.

Он ушел. Испарился, как будто его и не было. Я искал его недолго, просто один раз обошел все здание. Хорошо, что оно было не слишком большим и поиски заняли совсем немного времени. Я тогда забеспокоился. Он был один и без своего Чарли. С ним могло что-то случиться.

Вити я не нашел, но меня нашла Гуля. Она оттащила меня за кулисы. Там уже сновали туда и сюда актеры, пахло пылью, как и должно было быть в театре.