Мужа звали Анри. Он оказался не совсем страшным. Даже совсем не страшным. Уже на первый взгляд подумалось, что именно Стефан командует всем. Да это и так ясно было.

Анри был высоким, в деловом костюме, с аккуратной седеющей прической. Тоже выглядел дорого, как и машина. Стефан не говорил, что он богатый. Говорил, что у него есть какой-то магазин, но Этьен больше представлял палатку с хот-догами.

— Этьен? — спросил альфа.

Этьен кивнул, отводя голову и рассматривая автомобиль. Дождик прекращался, даже солнце начало выглядывать. Все залилось приятным золотистым цветом. Воздух был мокрым и свежим. Настроение тоже поднималось, несмотря на хреновое состояние организма. Хоть и тошнило нехило и ноги подкашивались, но ощущение сказки не пропадало.

— Поехали. — Бросил альфа.

— Я залезть туда не сумею. — Этьен кивнул в сторону машины.

— Все так говорят. — А тот все-таки умел как-то улыбаться. Как и Стефан, немного с угрозой.

Залезть оказалось легче, чем он думал. Пока муженек еще не появился в салоне, Этьен быстро осмотрелся. Все было шикарно. Как у очень богатых людей. Никакого пластика. За такую тачку ему много бы заплатили. На всю жизнь хватило бы. Поискал глазами сигнализацию, но та была слишком хорошо запрятана. Не нашел.

Анри сел рядом, хлопнув дверью. Этьен тут же опустил глаза, уставившись на свои колени. Машина с неохотой завелась.

— Куда мы? — хрипло спросил Этьен.

— У тебя адрес должен быть.

Этьен достал из пакета скрученную влажную бумажку.

— Вот. — Протянул альфе.

Квартирка была небольшой и почти на окраине. Но Стефан посоветовал губу закатать и сказать спасибо за это. Видимо, приют что-то значил в его жизни. Всегда знал, что есть место, где можно хотя бы переночевать, а потом опять убежать через дырку в заборе. И даже не подумал, что больше такой привилегии не будет. Хорошо, что Стефан зачем-то позаботился о нем.

Идти-то оказалось действительно некуда.

Они ехали молча. Общество незнакомого человека напрягало. А то, что это муж Стефана, вообще заставляло казаться как можно меньше. Даже все любопытство мгновенно пропало. Хотелось только быстрее доехать до места. Подлечить свои сопли, найти работенку, накупить себе одежды, привести волосы в порядок, квартирку обставить. Может, найти кого-нибудь себе вместо Генри-мудака. И пойти гулять, накупить себе бургеров и газировки, сходить в бар, в пицерию. Хотел спать до обеда, личный душ и кучу вкусных гелей и шампуней к нему вместе с большим полотенцем.

Джип постоянно буксовал, хотя дорога была ровной, да и пустой почти.

Этьена эта езда раздражала. Она не давала сосредоточится на своих мечтаниях.

— Меня сейчас вырвет. — Громко для своего больного голоса сказал он.

— Остановиться?

— Плавней ехать.

— Да это… Отвезу сегодня, чтобы посмотрели, что с ней. Мотает что-то туда-сюда. Уже второй день. — Анри говорил слишком расслабленно, как будто встретил старого школьного приятеля. Этьену еще сильнее захотелось оказаться одному в своем новом доме. — Сейчас поедем быстрее, и лучше станет. — Этьен прикрыл глаза. — Ты если что говори, я остановлюсь, а то весь салон мне тут…

Анри не договорил. Машину продолжало мотать. Не слишком сильно, но для Этьена существенно.

— Свечи надо поменять. — Сказал он, отвернувшись к окну.

— Да менял недавно.

— Когда?

— Осенью где-то.

Этьен хохотнул, снова глянув на Анри. Ну, предположим, уже не казался таким страшным. А в салоне было тепло, со всех сторон дул теплый воздух. Этьен уже пригрелся. Идея о том, что можно доехать на автобусе казалась абсурдной. На джипах ездить было удобнее, чем на автобусе.

Они уже выехали на трассу. До первых городских окраин было ехать около получаса, так что Этьен блаженно прикрыл глаза, подставляя щеку теплому воздуху. Разогнались, и машина пошла плавней, но все равно чувствовалось, что не все с ней в порядке.

— Точно свечи. — Под нос себе пробормотал Этьен и уже сам слушал, как водитель тихо посмеивается.

— Ну, давай, рассказывай, что с тобой делать.

Этьен открыл глаза.

— А что надо?

— Стефан сказал накормить, обогреть и вылечить.

Этьен кашлянул, шмыгнул носом, снова хохотнул.

— Ой, сам как-нибудь.

Анри покивал, соглашаясь. Видимо, не хотелось ему возиться с незнакомым мальчишкой. Тем более с таким. А Этьен ждал этой вольной жизни последний десяток лет. Теперь уж точно все будет так, как сам хочешь. И никто не будет командовать. Совсем никто. И можно будет ходить, не оглядываясь по сторонам. Это казалось даже лучше той жизни, которая у него была с Сэмом.

Этьен снова закашлялся, согнувшись пополам. Альфа покосился на него.

— В бардачке леденцы от горла есть. — Сказал он Этьену. — Возьми.

Этьен не верил, что они помогут, но ничего против конфетки не имел. Быстро открыл бардачок, перевернул там какие-то бумажки, кошелек, пока не нашел большую упаковку с нарисованным на ней лимоном.

Леденец оказался слишком сладким.

— Можно покурить? — спросил он.

— А тебе плохо не станет?

Анри стал уверенней говорить. Видимо, освоился в обращении с новым знакомым.

— Если не покурю, то станет.

Мужчина благосклонно покивал. У Этьена теперь были другие сигареты. Не мятные, а обычные. От мятных уже тошнило.

— И Стефан курит? — как-то подозрительно спросил Анри.

Этьен прикурил, пустив дым в салон. Наверное, водителю это не сильно понравилось.

— А как должно быть? — осторожно поинтересовался он.

Альфа оторвал взгляд от дороги и глянул на него. Этьен даже испугался.

— Курит. — Сделал вывод Анри. — Врет и курит, поганец.

Этьен отвернулся в строну окна, чтобы больше не прятать взгляд.

— Меня только не сдавайте. — Потом помолчал и добавил. — Какая разница? Все равно сдохнем.

— Ему нельзя, — ответил альфа, — у него диабет.

— Да, я знаю. — Отозвался Этьен. — Ему инсулин колют. Но вы тоже хороши, столько сладостей ему возите, а их тоже нельзя.

— Знаю, — отозвался альфа, — но он почему-то не просил прекратить.

И подмигнул Этьену.

***

Машина остановилась перед обычным серым зданием. Окраина, конечно. Этьен с интересом крутил головой, рассматривая все вокруг.

Анри протянул ему ключи и целую папку с документами, и слабо толкнул в бок, чтобы обратить на себя внимание.

— Шестой этаж. Сразу направо. Первая дверь.

Этьен кивнул. Легко справился с замком на двери и вылез. Дождь уже окончился, и вовсю светило солнце, но было прохладно и сыро. А уже лето ведь.

— Подожди. — Альфа перегнулся через пассажирское сиденье и протянул ему еще и маленькую черную сумочку. — Возьми.

— Что это? — Этьен осторожно взял, сразу же открыл замок, и даже замер на секунду. Деньги, очень много денег, как ему показалось. — Что это? — повторил он свой вопрос.

— Стефан приказал тебе отдать.

— Это же много.

— Не очень уж.

Как-то было страшно брать это. Одно дело угнать машину у незнакомого, или стянуть у кого-то парочку купюр, но не у Стефана же. Столько денег. Просто так взять.

— Не надо. — Этьен покачал головой.

Хмурящийся Анри наконец-то улыбнулся.

— Стефан сказал. — Повторил он, как весомый аргумент.

— Типа не обсуждается?

— Именно.

Со Стефаном спорить не хотелось. И не в его интересе затевать этот спор. Этьен нерешительно застегнул сумочку и снова глянул на Анри.

— Спасибо. — Бросил он.

— Там номер есть. Телефоном обзаведешься, позвони. Стефан просил за тобой следить.

— Тогда обязательно.

— Ну и молодец.

Джип уехал, оставив только неприглядный двор. Да и был этот джип здесь совершенно не к месту. Этьен снова сжал в руках сумочку. Не думал он, что у Стефана столько денег. Не считал его бедным, конечно, потому что слышал кое-что и видел.

Но такое богатство казалось уже перебором.

Умел он, однако, знакомства заводить.

Поднялся на шестой этаж, снова закуривая. Везде было пусто, как будто все вымерли. Остановился перед дверью, чем-то похожей на шоколадную плитку. Сердце замерло в приятном ожидании. Плевать, что квартирка маленькая. Зато его. Зато он здесь хозяин.