На выходе Бугай увидел возле магазина припаркованную «четверку». Водитель не до конца закрыл заднее окно. В раскаленном салоне пахло сексом, на заднем сиденье лежали девчачьи трусы с размазанной кровью. Бугай пытался завести машину. Приходилось смотреть на выходящих из магазина, чтобы успеть пригнуться. С третьей попытки у него получилось. На звук мотора из магазина выглянул покупатель с пакетом, полным бутылок. Он махал ему рукой и пытался добежать до машины. Бугай ехал медленно вперед, хозяин машины загораживал ему проезд, бил по капоту и орал, чтобы тот вылезал из его тачки. Бугай затормозил, и хозяин ломанулся к водительской двери и начал дергать ручку.

Хозяин пялился на него сквозь стекло разъяренными глазами. Бугай замер и смотрел ему прямо в глаза не моргая. Водитель бросил пакет на дорогу и вцепился двумя руками в ручку, потом остановился, нащупал в кармане ключ от машины и начал вставлять в замок с довольным лицом. Бугай влепил ногой в педаль газа, пока водитель не отцепился от ручки и не полетел кувырком по дороге. В зеркало заднего вида было видно, как окружающие пытаются помочь хозяину встать с земли.

На повороте на шоссе Зверя уже не было, и трубку он не брал. Бугай медленно кружил по селу, соседи заглядывали в окна незнакомой машины и кивали ему. Он снял куртку, но перед глазами все плыло. Он развернулся и поехал к своему дому, загнал машину во двор и скрутил номера.

Трое стояли возле люка на проезжей части. На потных руках, чуть ниже плеча, красовались белые полоски из пожелтевшей простыни. Бугай сидел за кустами вдоль дороги на корточках и ждал, пока эти трое уйдут. Было ощущение, что они кого-то ждут, и ждут уже давно. Один из них все время бил ногой по крышке люка. Было слышно, как крышка под его ногой ходит туда-сюда. Остальные стояли как вкопанные.

«Нет, не откроют! Дрыщи какие-то!» – у Бугая затекали ноги, он вставал на колени, а когда уставал, плюхался на зад. И так по кругу. Была одна надежда на ночь. Когда-то же им нужно будет домой! В двенадцать заступит на службу другой отряд. Нужно было проскочить между двумя сменами, чтобы быстро открыть люк и забрать свое.

Эти были не похожи на добровольцев. Все трое как скелеты, обтянутые кожей, в плащах на три размера больше. На круглых головах не было волос.

Из-за угла появился четвертый, с такой же повязкой на рукаве. Он, скрючившись, тащил за собой что-то тяжелое. Увидев его, трое сразу принялись открывать люк. Один уперся ногами в землю и взялся за крышку руками, двое встали за ним в паровозик и тянули друг друга за талию. Четвертый поставил телегу возле люка и из-под низа достал лом. Подцепил люк ломом, а трое тянули люк на асфальт, взявшись за него со всех сторон. Бугай раздвинул ветки кустарника, чтобы разглядеть, что в телеге. Свет фонаря не доставал до содержимого.

Четвертый развернул телегу к дыре, а трое начали разгружать телегу и скидывать содержимое в люк. Сначала Бугай узнавал какие-то предметы по очертаниям, типа старого утюга или пары сапог. Те трое не рассматривали вещи, а просто охапками сваливали все в дыру. Под конец четвертый взял телегу за ручки и высыпал остатки мусора. Все полетело с грохотом вниз, кроме одного предмета. Большая кукла легла поперек дыры. Четвертый зарядил ногой по животу куклы, и она провалилась внутрь, сложившись пополам.

Бугай сидел на коленях, полностью высунув голову из кустарника. Четвертый взял тележку, резко повернулся и уставился на лицо в кустах. Это был хозяин «четверки». Бугай сорвался с места, выбежал из своего укрытия и побежал по дороге в обратную сторону. Ему пришлось преодолеть пару кварталов, пока в глазах окончательно все не поплыло. Он обернулся и понял, что за ним никто не гонится. Нужно быстро достать свою добычу и залечь где-нибудь на пару дней. Он сделал пару кругов прогулочным шагом вокруг района, прежде чем вернуться к люку.

Возле люка никого не было. Ветер гонял мелкий мусор по обочинам. Крышка плотно закрывала дырку, так же как и до этого, даже положение буквы на люке было таким же. Бугай огляделся по сторонам и открыл люк. Тусклый свет уличного фонаря освещал содержимое дыры. На горе мусора лежало тело. Лицо впечаталось вовнутрь и стало месивом, так что теперь не разобрать, кто это был. Окоченевшее тело в порванном белом платье, перемазанном кровью и грязью.

Бугай попытался отодвинуть тело ногой, чтобы пробраться к следующему слою мусора. Тело легло поперек и не давало как следует разгрести кучу. Пришлось прижаться к стене колодца и выгребать руками мусор из-под него. Бугай все время терял равновесие и нечаянно наступал на труп. После каждого раза он делал пару глубоких вдохов, рвотная масса отступала от горла. Держась за перекладины лестницы, он пытался рыть дальше. После трех неудачных попыток и раздавленной детской руки Бугай наконец добрался до своей добычи.

Очередь за едой заканчивалась возле шоссе. В местном ДК добровольцы организовали раздачу продовольствия. Давали одну банку в одни руки.

Мужчина подошел к концу очереди. Сто человек выстроились в извилистую змейку. Толпа не двигалась. Женщины обтирали мятыми носовыми платками лицо, шею и декольте, куда стекали тонкие струйки пота. Другие обмахивались красными бумажками, пытаясь выжать из духоты хоть какое-то подобие ветерка. Каждый в очереди пытался разглядеть причину затора и, выглядывая вперед, утыкался глазами в спины таких же любопытствующих.

Мужчина каждую минуту тоже выглядывал вперед, смотрел, как все в руках держали красные бумажки. Женщина перед ним поймала его удивленный взгляд. «Без них теперь не дают!» Мужчина демонстративно вышел из очереди и пошел, не оборачиваясь, в сторону школы.

В штабе добровольцев никого не было. Прохладный ветерок из открытых окон сдувал бумажки со стола на бывшем посту охранника школы. Мужчина устроился напротив стола, терпеливо дожидаясь, пока кто-то не придет к своему рабочему месту. На столе стоял наполовину выпитый черный кофе, шариковая ручка была заложена в середину журнала посетителей. Вдалеке слышались звуки телефонных звонков. Никто не брал трубку. Мужчина прошел пару шагов в сторону лестницы второго этажа. Его окликнул мужской голос:

– Э-э-э! Ты куда?

Мужчина повернулся и увидел усатого охранника.

– Где можно бумажку получить?

Охранник кивнул в сторону кабинета. На двери висело объявление: «Один билет в одни руки».

В бывшем классе за поставленными в ряд партами сидели три молодые барышни в зеленых рубашках и с белыми повязками на руках. В середине импровизированного стола возвышалась толстая пачка красных незаполненных бланков. Барышня справа что-то писала в толстой тетради. Рядом лежала амбарная книга, раскрытая ровно посередине.

Мужчина подошел к столу и назвал свою фамилию. Средняя барышня указала на стул напротив. Все трое начали листать свои тетрадки и перебирать разные стопки. Последняя барышня выдернула самый нижний листок из стопки слева, пробежалась по нему глазами:

– Так вы в списке нежелательных граждан.

Две другие девушки посмотрели на Мужчину с укором. Они снова переключились на свои дела, не обращая на посетителя никакого внимания.

У двери кабинета его ждал охранник. Он шел позади, цокая ботинками по кафелю, до самого порога здания, смотрел ему в спину, наблюдая, как Мужчина открывает калитку школы. Мужчина услышал лязг входной двери и два глухих поворота замка. Он шел по дороге мимо очереди, которая подходила к концу. Теперь казалось, что все пялятся на него.

Дверь магазина все так же была заперта на ключ. Мужчина дергал со всей силы ручку, прислонял руки и лицо к стеклянным дверям в попытках разглядеть хоть кого-то внутри. По ту сторону двери стояла гробовая тишина. Можно было увидеть, что полки по-прежнему пусты. Обещанного завоза, видимо, не состоялось.

Она взяла с него золотом за неделю вперед и записала его имя в тетрадку. Каждый день эта красивая Блондинка за прилавком теперь рассказывала одну и ту же байку: