– В каком смысле сжать? – нахмурилась Марен.

– Я замедлю тонкую прослойку времени вокруг комнаты, чтобы звук задерживался, практически замирал. И при всем этом, его надо будет куда-то… поместить. Энергию, в которую его стоит преобразовывать, – бормотала я, вписывая это в формулу.

– А это замедление ни на чем больше не отразится? – забеспокоилась Марен.

– Нет, чары задерживать будут только звук, и то на дверь надо наложить самую малость, – я постучала по одному из векторов формулы. – А вообще, задержать не проблема. Надо только перенаправить энергию в одну точку, а вывести в другой. При всем этом, выводить точечно, а не постоянно…

– Подожди, ты хочешь перенаправить то, что слышим мы в другое место? – наконец поняла соседка.

– Не только место, но и время, – покусывая кончик пера, поправила я ее. – А еще сократить само время продолжительности шума.

– Не проще просто оградить нашу комнату от проникновения этого самого шума? – неуверенно предложила соседка. – Зачем его куда-то отправлять?

– У меня в арсенале только магия времени. – Развела я руками. – И еще немного магии пространства. Прости, но я не могу придумать как должны по-другому исчезать волны звука. Так, нужно еще два якоря…

Я перелопатила стол и нашла две пустые чернильницы. Сойдет.

– Ладно, – вздохнула Марен. – Давай так. Помощь нужна?

– Да, направь меня. Я буду ориентироваться на звук. Надо будет очертить границы комнаты. Можешь покрыть любыми чарами стены, и передать мне это?

– Не совсем поняла о чем ты, – честно проговорила девушка. – Но попробую.

– Отлично, – я схватила записи с формулой, уселась на ковер прямо в центре комнаты, поджала под себя ноги и прикрыла глаза. – Давай.

Насколько бы ни прибеднялась сейчас Марен, у нее получилось. Она укрыла стены, пол и потолок тонкой зеленой сеткой, а когда я начала плести свое заклинание с закрытыми глазами, передала эти знания через прикосновения. И я ее глазами увидела размеры помещения, которое нужно оградить.

Теперь предстояла самая кропотливая работа. Нужно было внедрить в ее сетку магию времени. Заморозить проходящий звук на этом этапе, перенаправить его в небольшой резерв – одну из чернильниц. А потом связать ее чарами пространства с другой такой же чернильницей.

Останется только отнести вторую в самое тихое место. Которое после нашего вмешательства таким уже не будет. Временами, так точно.

Вторая чернильница в определенное время, когда сжатого в энергетический кокон звука станет слишком много, окажется проводником в обратную сторону.

Заплетая векторы один с другим, я старалась не переходить на уровень магии, которую Страж может воспринять как боевую. Оказаться сейчас прижатой носом к полу совершенно не хотелось. Особенно когда заклинание было практически готово.

– Все. – Рвано выдохнула я, открывая глаза.

Бледно-зеленая сеточка на стенах таяла, исчезала. А чары…

– Сработало, – недоверчиво повертела головой Марен.

– Может они просто затихли? – предположила я, не улавливая ни малейшего звука из коридора.

– Да какой там. – Подруга подбежала к двери, приоткрыла ее и высунула нос в щель.

Я тут же уловила чей-то недовольный окрик, кто-то напомнил об экзамене по гидромантии. Подруга захлопнула дверь и победно улыбнулась.

– Так, на дверь я возвела минимум чар, – пробормотала я, – если стучать будут, услышать должны.

Но тут меня уже Марен не услышала, она чуть ли не подпрыгивала от счастья, причитая:

– Иия, у тебя получилось!

– У нас получилось, – поправила ее я. – Осталось только якорь на этот склад забросить.

– Я сделаю. – Как от пустяка отмахнулась она. – Это не так уж и сложно. Боги, Иия, ты чудо! Можно наконец-то выспаться!

– Не спеши. – Я проследила за тем, как Марен носом вниз нырнула в подушку. – Там действительно экзамен скоро.

– У меня в первой половине дня ничего нет по расписанию, – барахтаясь в одеяле, счастливо известила она меня. – После обеда разбуди, если будешь в комнате.

– Хорошо. – Я подняла лист с пола и начала собираться.

– Иия, можно с тобой поговорить? – уже куда более серьезным голосом произнесла девушка, когда я уже оделась и наспех расчесывала волосы.

– М? – обернувшись, я наткнулась на грустный взгляд из-под бровей.

Марен сидела на кровати и мяла в руках подушку.

– Я… я знаю, что у нас с тобой была очень некрасивая ситуация, – смущенно опустив глаза, пробормотала она. – Знаю, что я поступила неправильно. И я до сих пор не верю, что ты меня простила. Потому что обычно такое не прощают, если считают человека другом…

– Марен, к чему ты ведешь? – поторопила я ее, сверяясь с артефактом времени. Еще немного и я начну опаздывать на экзамен по предсказанию.

– Скажи, мы еще подруги? – тихо поинтересовалась она. – Я бы не хотела терять твою дружбу.

– Из-за патента чар?

Мой вопрос прозвучал хлесткой пощечиной. Я даже сама вздрогнула от того, что спросила. Ведь даже не подумала об этом, когда Марен говорила. Вопрос возник будто из ниоткуда, выбив из равновесия нас обеих.

– Нет! – Марен вскочила с кровати, путаясь в одеяле. – Я даже не думала об этом! Иия, мне важна дружба!

Она взмахнула руками, будто сама запуталась в словах. И опять виновато на меня посмотрела.

– Иия, я не собираюсь тебя просить мне помогать с финансами. Ты и так уже много помогла. Когда пошла со мной к родителям… у меня у самой просто не хватило бы сил. – Она тараторила и тараторила, а я уже жалела о том, что не прикусила язык секунду назад. – И когда подстраховала на балу. Мне очень хотелось туда пойти, но страх, что папенька что-то замыслил, не отпускал. А я так некрасиво поступила. Просто даже не подумала, что в комнату к нам может проникнуть кто-то посторонний.

Она запнулась и затравленно посмотрела на меня.

– Жаль, что непонятно, была это та воровка или ей помогла одна из наших соседок, – я кивнула на две пустующих кровати, которые мы даже не задействовали ни подо что.

Марен закусила губу, взяла секунду заминки, а потом произнесла:

– Я слышала, что одну из них исключили два дня назад. Вполне возможно, что это из-за того случая.

– Если так, то хорошо, что поймали. – Безразлично пожала плечами.

Усталость навалилась на плечи. Вот очень не вовремя она решила поднять этот вопрос.

– Иия, мне правда важна именно дружба, – твердо повторила соседка. – И я понимаю, что из-за меня она пошатнулась.

– Я же тебя уже простила, – напомнила я, поднимая бровь. – К чему эти разговоры?

– Я знаю… просто, мне кажется, что общение изменилось. Я не знаю, как это исправить. Потому хотела спросить тебя, чем я могу искупить вину. Все же слов недостаточно…

Тяжело вздохнув, я еще раз бросила взгляд в сторону артефакта, который практически прямым текстом сообщал, что еще немного, и я точно опоздаю на экзамен.

– Давай вернемся к этому разговору позже, – попросила я. – Что-то изменилось, ты права. Но я не знаю, как это можно исправить. Я не держу на тебя зла, все могут ошибаться…

– Но все же осадок остался, – поняла она меня, с грустью опуская взгляд. – Я была не права. Знаю.

– Отсыпайся, – неловко перевела я разговор. – Может когда и я так ошибусь, тогда будем обе в такой ситуации.

Подмигнув ей, я подхватила сумку, поймала кислую улыбку Марен и шагнула к выходу.

По поводу экзамена по предсказаниям я зря переживала. Для проходного балла было достаточно и одного сновидения. Я показала два, получила свою оценку и с чистой совестью отправилась в комнату. Разбудила Марен, и мы вместе пошли на обед.

– Иия, я заняла нам два места на вечер, – допивая чай, проговорила подруга. – Сегодня стихийники выступают против метаморфов. Не смей отказываться.

– Ты со своим экзаменом успеешь? – с сомнением протянула я.

– Конечно. – Марен отмахнулась. – Мне нужно сдать готовый артефакт. Там по мелочи. Думаю, что нас даже отпустят раньше.

– Тогда не вижу причин отказываться.