– Слушаюсь, сэр, – послышалось уже из селектора, очевидно, эфиряка ушёл в управление Кистенём.

– Эй, погодите, вы что, серьёзно?! – через четверть минуты раздалось по связи. – Вы сами оказались в Дуэльной Зоне системы Портальной станции! Да вы сдурели, у нас на борту лорд Дакрин и лорд Меллс проводят дуэль!

– А попали в нас, так страшно дуелились, – съехидничал я, – Дживс, как там?

– Двенадцать секунд до уверенного уничтожения агрессора, сэр.

– Да погодите же! Ну извиняюсь, что придурками назвал! Но вы же в центре дуэльной зоне появились! Откуда вы такие на мою голову…

– Капитан, вообще-то если мы в дуэльной зоне – лучше не атаковать. Но как мы сюда попали-то? – раздался голос от копошавшегося и отлепляющегося от пола с супругой Соболя.

– Сэр, прошу минуту на проверку информации.

– Действуй, – совсем уж ни черта не понимал я.

– В районе Центральной станции Сектора Стригель, капитан, есть площадка, точнее область пространства, для проведения дуэльных поединков и пустотных судов, – продолжил Соболь.

– Но как мы тут оказались? – спросила в никуда Ласка. – От портального кольца это не меньше пяти световых секунд!

– От портального?!! – раздался крик души из селектора.

– А ты вообще помолчи пока, я ещё не решил разносить ваше корыто или нет, – огрызнулся я на селектор.

– Прошу прощения, сэр. Видимо случившееся недоразумение – моя вина. Я обозначил точкой финиша область максимально приближенную к Центральной портальной станции. В сети информации о площадке не было, сэр.

– Да потому что в Сектор все прибывают через приёмное кольцо, а не… – явно проглотил нехорошее слово селектор. – И там передача карт, мест системы. Я вообще подумал, что вы обдолбавшиеся придурки с фронтира, с добычей ну и…

– Понятно. Археотех у нас, – буркнул я.

– Да ясно. И может всё же свалите с территории проведения поединка? Или разбирательство инцидента у арбитра? Так-то вроде вы без повреждений.

– Так, ты извинился, – призадумался я. – Мы и вправду целы, – сверился я с телеметрией. – Ну, допускаю, что ты не недоумок, – проявил широту души я.

– Вот спасибо большое, – искренне поблагодарил капитан дуельной лоханки.

– Пожалуйста. И Дживс, к станции.

– Слушаюсь, сэр.

– И отключил селектор, блин.

– Уже, сэр.

– И выведи хоть какое-нибудь управление на мостик. А то бред какой-то, даже неудобно.

– Перед жертвами вашей выдающейся агрессивности, сэ-э-эр?

– И перед ними тоже. И Могильщик, хватит ржать!

– Гы-гы, Краб, жжёшь! Нахрен всё разнести, а потом разберёмся, гы! – веселился пенсионер, но перестал. – Впрочем, я сам такой, – признал он. – Но со стороны это охерительно смешно! – и снова заржал.

– С тобой ясно, – отмахнулся я. – Ласка, Соболь, вопрос к вам – этот кирпичник врал, что дуэль между какими-то там лордами у него на борту. А может и не врал, но херня выходит – они что, на борту корабля друг друга тяжёлыми корабельными пушками дуэлят? Так они корабль бы нахер разнесли и вообще – бред!

– Нет, стреляют скорее всего по цели в дуэльном пространстве, командир.

– Нихера не понял, серия вторая. Что за дуэль, когда два аристо палят по тарелочкам из корабельных пушек?!

– А это дуэльная комиссия, скорее всего, – выдала Ласка.

– А теперь медленно, в деталях и для всех.

И расказали Флинны, на два голоса, довольно любопытную ситкёвину. Ни хрена, кстати, не отражённую в сети, так что эфиряка тоже слушал внимательно.

Итак, дуэль в Секторе, контролируемым аристо, как не удивительно, есть. И мы даже об этом от Соболя слышали, в сети читали. Ну, чего там понимать – тебя назвали козлом, а ты латной перчаткой, веслом или креслом там каким бьёш назывателя по щеке, демонстрируя что он не прав. Ну и если ударил слабовато – то хам очнётся и будешь с ним на стрелялах каких стреляться. Или на резалах резаться, непринципиально. Главное в дуэлях этих вызов повесомее донести до вызываемого, чтоб не рыпался особо.

Но это, как оказалось, нихрена не так в Секторе Стригил. За нормальный вызов тебя местные аристо убивать начнут. А надо переться в специальную дуэльную, чтоб её, комиссию. Давать, понимаешь, показания, почему ты не козёл и как тебе это обзывательство жизнь испортило. И вот, после этого, эти комиссионники, мало что не в жопу дуелянтам влазят, чтоб понять, чем, как и что дуэлится и до какой степени.

То есть, например, за плевок на спину без отягчающих обстоятельств никаких дуэлей до смерти не светит. Дадут парализаторы, например. Парализуешь противника, плоюнешь на его спину и с чувством глубокого удовлетворения потопаешь по своим делам.

В общем-то, смех смехом, а выходит такая, довольно… справедливая система-то. Ну, если Соболь с Лаской не преувеличивают, насчёт этой охеренно справедливой комиссии. Да тот же бретер если, типа убийцы наёмного, под видом дуэли орудующий – так он, скажем, стреляет охеренно, а против него старик. И будет у них дэль на шахматах, или технике, где условия равные окажуться.

Хотя, как по мне, бред, что и сами аристо косвенно признавали – ты такого вызывальщика можешь нахрен послать, вместе с комиссией. И без последствий, вроде как. Только аристо на тебя как на гавно смотреть будут, а в аристократическом Секторе это массу дорог и возможностей перекрывает.

Но в целом – довольно приятная система выходит, нельзя не признать. Хочешь быть на вершине жизни – будь, но и будь готов, что за место это драться придётся не связями и деньгами, а своими руками и головой.

Ну и, соответственно, пара аристо, наверное артиллеристы какие, корабельные, дуэлились из-за какой-то мелочи. И им комиссия так меня поразившую «стрельбу по тарелочкам» и установила, в качестве дуэльного оружия и типа поединка. Ну а Кистень, как понятно, просто вышел из гипера не в том месте. Собственно, защита-то от тех же астероидов, например, была – корабль их просто расталкивал перед выходом из гипера. Ну а внушительные центры массы, которые хрен растолкаешь, видны и из гипера и в топологию корабля в таком месте даже самоубийца вряд-ли поменяет.

Ладно, вроде разобрались, Могильщик, паразит такой, вроде проржался. Даже разгонники не спалили – Кистень базово был неплохо оборудован, так что даже выведенные из тайников башенки до выстрела хрен заметишь, Дживс проверил.

Летим, мы, понимаешь к Центральной, которая была стандартом, как я понял – здоровенный кол центра и кольцо вокруг него. И тут я вижу довольно любопытную картину. Вокруг Центральной, в одной плоскости, бултыхаютется дюжина станций, ненамного меньше портально-транзитной. Да ещё вычурные, готишные, с финтифлюшками, башенками и прочими извращенствами.

– Аристо? – потыкал я в это “колечко”.

– Представительства Великих Домов Сектора, сэр.

– А какого хрена не на Центральной? – вслух задумался я.

– Демонстративное соблюдение нейтральности Центральной Портально-Транзитной станции, сэр, как я понял из транслируемого нам информационного пакета.

– Так вроде бы межсекторальные договора такого не требуют? – оглядел я всех, но ответом мне были пожатия плечами, даже у Ласки с Соболем. – Ясно, понты и как ты и сказал, Дживс, демонстрация.

– Очевидно так, сэр.

В общем, подлетаем мы к Центральной, стыкуемся, подключаемся к внутренней сетке, как появляется надменное рыло какого-то СБ-шного типа. Причём рыло-то надутое, но напряжйнное. И говорит, значит, это рыло человечьим голосом:

– Экипажу фрегата “Кистень” запрешается покидать судно. Примите досмотровую команду и ждите дальнейших распоряжений.

– Шобля?!! – окосел я, прогнал в башке всё что знал и отмыслетекстил. – Дживс, фас! Какого хера творится у этих недоумков?!

– Займусь, сэ-э-эр, в свою очередь попрошу не начинать боевых действий до сбора информации. И будьте любезны использовать более удобоваримую команду, сэ-э-э-э-эр.

– Вот, блин, зануда… будь так любезен выпотрошить их компы и объяснить, что за херня здесь творится! Доволен?