Ада медленно опустила взгляд вниз. Глаза в глаза. Искра, буря… Набрав побольше воздуха в легкие, девушка заорала что есть силы. Скорее от неожиданности. Ящерку словно смыло звуковой волной.

— Ого, вот это силушка. Я, конечно, всегда говорил что у тебя голос громкий, но это что-то с чем-то. Поори лучше на наших врагов, надеемся их так же сдует, — прокомментировал Захар.

Выглянув из укрытия, наши приключенцы удостоверились что горизонт чист, а дворничий инвентарь убрался обратно к крепости. Ребята тихо выбрались из пещеры и отправились на окраину редкой рощицы в поисках табуна огнерогов. Искать долго не пришлось, на маленькой поляне обнаружились две особи.

Как только они заметили путников, один из огнерогов, не проявляя никакой агрессии, подошёл к Кириллу. Парень замер и немного напрягся, внимательно наблюдая за его действиями. Зверь неторопливо обнюхал ребят и, ткнувшись носом в плечо Кира, издал звук похожий на урчание.

— Какой ты классный, — восхищенно произнёс парень, — поможешь нам?

Огнерог снова заурчал, зажмурив глаза. По всей видимости, он был не против.

— Послушай, друг, нам очень нужно попасть в крепость. Но у нас ничего не получится без твоей помощи и твоих друзей. Сможете ли вы доставить нас внутрь, за ворота?

Огнерог ярко сверкнул рогом и, кажется, кивнул головой. Затем он издал низкий протяжный звук, похожий на вой, и к компании подошли ещё два довольно крупных. Зверь приглашающие повернулся боком к Киру.

— Да ты у нас, оказывается друг зверей, — сказал Захар.

— Не знаю, но в детстве меня всегда любили животные, — пожал плечами Кира.

Ребята взобрались каждый на своего огнерога и отправились в сторону крепости. На площади перед воротами их ждал сюрприз. Помимо свернувшихся глазастых шлангов и воинственных швабр с тряпками были и новые противники. Похожи они были на сиреневых собак, только глаза были как драгоценные камни. Их скалящиеся пасти обнажали ровный ряд острых зубов, похожих на пилы.

— Если проскочим сиреневых Ясноглазов, то швабры, тряпки и шланги будут плёвым делом, — напряжённо произнёс Кирилл.

— Что значит “если”? — стараясь не поддаваться панике поинтересовалась Ада.

Ответить Кир уже не успел, потому что огнероги с воем рванули с места прямо на толпу врага. Всадники стремительно приближались к крепости. Ада от страха и неожиданности заорала и звуковой волной проделала нехилую брешь в рядах Ясноглазов. Дальше все происходило быстро, но одновременно в этим невозможно медленно.

Огнероги неслись напролом. Несколько швабр загорелось как спички от рогов необычных скакунов. Пламя начало перекидываться с одной на другую и вскоре охватило почти все горе-метелки. Запахло жжеными тряпками. Шланги начали плавиться, грустно моргая глазами.

Огнерогам все нипочём. Стая Ясноглазов металась, уворачиваясь от пламени. В то же время каждый пытался ухватить скачущих врагов. К запаху жженых тряпок добавилась едкая вонь паленой шерсти.

Огнероги не обращали внимания на противников. Ада орала, проделывая немалые бреши.

Наконец их путь завершился оглушающим треском выбиваемых ворот. Всадники только успели пригнуться, чтобы их не задело обломками. На площади внутри крепости Огнероги с фырчанием остановились. Ребята с опасением обернулись в сторону ворот. Но с их противниками произошло то же что и мартышками в самом начале. Они не могли зайти в крепость, их словно держала незримая черта.

Путники спешились, потрепали по холке огнерогов и поблагодарили их за помощь.

— Спасибо, друзья, без вас бы мы никогда не справились, — произнёс Кира.

Его огнерог уркнул, игриво цокнул копытом, словно благодаря в ответ за приключение. Тройка зверей неспешно направилась обратно к роще.

Часть квеста была завершена, но тихое, еле уловимое эхо барабанов, давало понять что это ещё не все.

========== Локальный апокалипсис ==========

Крепость оказалась не такой уж и непроходимой, как думали друзья. Это была даже не крепость в общепринятом смысле. Просто четыре высоких стены, метров тридцать высотой, одни ворота, через которые ребята попали внутрь, и небольшое строение на площади.

Захар достал из кармана изрядно помятые листы и просмотрел их ещё раз, чтобы освежить в памяти загадку.

«Оно все знает, тайны хранит.

С детства каждого помнит,

Но о том, что человек изменился,

Никогда оно не напомнит.

Найдите его, оно ключ к головоломке”.

— Ребят, есть предположения что это может быть? — спросил Захар.

— Может книга или личный дневник какой? — предположила Ада.

— Тут же сказано что Оно никогда не напомнит, если человек изменился, а по личному дневнику, в целом, можно проследить. Нет, это что-то другое.

— Давайте заглянем в эту башню и поищем там, — предложил Кира.

Путники двинулись в сторону двухэтажной постройки.

— Слишком гордое название “башня” для этого сарая, — произнесла Ада, оглядывая здание снизу вверх.

Кир осторожно толкнул дубовую дверь. Она неохотно поддалась, отозвавшись скрипом, похожим на ехидное ведьминское хихиканье.

— Как-то жутко… Кто первый, мальчики?

— Давай я, — вздохнул Захар и ступил в полумрак.

Внутри оказалось прохладно и тянуло сыростью. Ребят встретила одна единственная винтовая лестница посреди помещения. Приключенцы гуськом направились к ней, стараясь ступать осторожно и производить как можно меньше шума. Первым шёл Захар, за ним следом ступала Ада и завершал процессию Кирилл, нервно оглядывающийся назад.

Как только был совершён шаг на первую ступеньку, по комнате просвистел невесть откуда взявшийся ветерок и дверь захлопнулась с оглушительным треском.

— Теперь нам только вперёд. Путь назад отрезан, — произнёс Захар.

— Становится ещё более жутко, честно говоря, — пожаловалась Ада.

— Давайте уже закончим этот безумный поход, — с раздражением сказал Кира.

Ребята пошли дальше. Винтовая лестница с кованными перилами изредка поскрипывала. Наконец друзья достигли второго этажа. Он мало чем отличался от первого — просторное пустое помещение, окна-бойницы, полумрак. Единственным отличием был внушительных размеров предмет, прикрытый посеревшим от времени полотном.

Решительным движением Захар сорвал ткань. Под ней обнаружилось большое зеркало в тяжелой золотой раме. Стекло от времени немного помутнело, кое-где позолота облупилась, но в целом оно выглядело довольно мистически и все так же внушительно.

— Сдаётся мне, где-то рядом разгадка пробежала, — протянул Кир.

— А это похоже на правду, — согласился Захар. — Зеркало помнит каждого с детства, его так же наделяют и мистическими свойствами. Стоит попробовать.

Парень развернул листок с каракулями и кое-как разгладил его. Держа перед собой, подошёл к зеркалу. В отражении листок преобразился. Каракули перестали быть таковыми и сложились в связный текст: «чтобы закончить, расскажи без утайки самые потаенные страхи и тайны. От конца всего сущего спасёт только доверие».

— Прекрасно, сначала мне казалось что тут на листке просто ручку расписали, а теперь я вам ещё должна все свои тайны выдать? Фигушки! — Вспылила Ада.

— Мне скрывать нечего, я открытая книга, — пожал плечами Кир, — а вот наш мистер Молчун, готов поспорить скрывает очень многое.