– Полезу-ка я обратно, – решила она и попыталась забраться назад в комнату, смешно елозя ногами по голой стене. С громким кряхтением кое-как подтянулась до уровня плеч, одним глазком заглянула к себе в комнату и сорвалась обратно, но смогла удержаться на руках, опасно раскачиваясь над землёй. – Да уж, Варька, знатно ты отожралась.

– А я бы сказал, что она вполне аппетитно выглядит, если смотреть снизу, – голос был незнакомым и каким-то до странности певучим.

Варя сделала ещё одну попытку вернуться в комнату, но снова беспомощно повисла на руках.

– Может, вам помочь? – поинтересовались снизу с явной издёвкой.

– Да, пожалуйста, – натужно пропыхтела Варя, держась на руках из последних сил. – Если вас не затруднит.

– Да я давно бы уже помог, и сделаю это с превеликим удовольствием, но я никак не могу понять, что вы хотите сделать – войти или выйти. – Внизу засмеялись.

– Выйти, – кое-как выговорила Варя, болтая ногами. – Выйти я хочу.

И тут же вскрикнула, потому что её схватили за щиколотку и сдёрнули вниз. Она рухнула в сильные объятия, ухватилась за чью-то мощную шею, при этом крепко зажмурившись. Сердце колотилось от страха, как у загнанного зайца, и она часто-часто дышала.

– Цела? – поинтересовалась она, обращаясь непонятно к кому и боясь открыть глаза, чтобы не встретиться взглядом со своим спасителем. От него почему-то пахло ветром, лесом и дождём.

– О, Боги! – с придыханием прошептали ей прямо в лицо. – Кто ты такая?

«Ну что тут поделаешь? Нужно срочно открывать глаза».

Лучше бы Варя этого не делала. Она покоилась в объятиях тёмного эльфа. Да ещё какого! Никогда прежде, ни в одном фильме и ни на одной фэнтези-картинке, ей не доводилось видеть такого прекрасного лица. Длинные чёрные волосы собраны в хвост, только вдоль лица свисают несколько прядей; тонкие черты лица идеальной пропорции, смуглая кожа и синие глубокие глаза, в которых застыло восхищение; полные губы слегка приоткрыты от удивления. Внезапно его сильные руки прижали её к себе так, что Варя смогла только пискнуть. А дальше случилось то, чего Варя никак не ожидала от такого совершенства. Эта ушастая морда вдруг зарычала:

– Моя!!!

«Нет, ну что за потрясающее везение с самого первого дня! Все, кого мне следовало избегать, благополучно повстречались на пути. А с этим вон вообще обнимаюсь».

Тотчас вспомнились строки из письма. Она испуганно округлила глаза.

– Что значит – моя? – не на шутку разозлилась Варя, делая грозное, как ей показалось, лицо. – Я что, вещь какая-то бесхозная? А ну-ка, поставь меня на землю. Быстро! – и для убедительности потыкала пальцем, куда именно её нужно поставить.

Эльф на её просьбу довольно заулыбался и… полез целоваться. Да, да, именно целоваться, повторяя что-то невнятное и непонятное: «Cormamin» и «Ilenaavanima».

– Да ты что, совсем офонарел? – Варя увернулась от его губ и с силой заколотила кулаками по его каменной груди. – Отпусти, гад! – Попыталась высвободиться из его рук, но ничего не получилось. – Предупреждаю, буду кусаться!

Откуда ни возьмись, рядом появилась парочка точно таких же ушастых тёмных красавцев, только у них в руках было оружие, и выглядели они довольно грозно. Они в недоумении наблюдали за происходящим и никак не могли решить, угрожает что-то жизни их соплеменника или нет.

– Ваше Высочество, вам нужна помощь? – поинтересовался, наконец, один из них, пряча свой тонкий клинок в ножны. – Мы можем подержать девицу, пока вы будете её наказывать.

– Мо-я! – недовольно прорычало это самое «высочество» и предприняло ещё одну попытку поцеловать девушку.

– Спасите! Помогите! Хулиганы насильно принуждают к … – заблажила Варя.

Но эльф всё-таки как-то изловчился и припал к её губам в страстном поцелуе, закрыл глаза и от удовольствия заурчал. Девушка вся напряглась и замерла, таращась на него безумными глазами, и вдруг обмякла в его руках. Он поставил незнакомку на землю и чуть отступил, готовый в любой момент снова схватить её.

– Это поцелуй тёмного эльфа, дорогая, – проговорил эльф хриплым голосом. Он не мог разобраться в своих ощущениях; его переполняла сила, но как-то странно, будто он вновь совсем «зелёный» и перебрал крепкого древнего эльфийского вина, которое хранится в подвалах отца для особых случаев. Перед глазами всё кружилось, земля уходила из-под ног. – Привыкай к наслаждению!

Мгновение они ошеломлённо смотрели друг на друга. На его физиономии блуждала довольная улыбка, а на её – растерянность и неверие в происходящее. Но тут… Она даже не успела подумать о последствиях, размахнулась и ударила эльфа по лицу кулаком. При этом, забывшись, она нанесла удар ведущей рукой, вкладывая в него всю свою силу.

Принц рухнул перед ней на одно колено и затряс головой. Тёмные эльфы, всё это время наблюдавшие за ними, тут же выхватили свои клинки и приставили к её шее.

– А это хук слева от Варвары, придурок! – Она стояла и старалась не шевелиться, чувствуя, как по шее бежит струйка горячей крови. Заныло больное плечо. Хотелось помассировать его, размять, но она стояла как вкопанная, боясь вздохнуть. – Привыкай, теперь будешь постоянно получать по роже, если решишь ещё раз проделать такое против моей воли.

Эльфы в сердцах выругались, переглянулись между собой и разом замахнулись. В их глазах она прочитала свой смертный приговор. Крепко зажмурилась. Но Его Высочество снова удивил всех, заорав во всю мощь своих лёгких:

– Не сметь! Руки прочь! – И тут же добавил своё коронное: – Мо-я!

Варя рванула от сумасшедшего эльфа куда глаза глядят, но тут же врезалась в ещё одного, так не вовремя появившегося из-за угла дома. Не удержалась на ногах и рухнула на землю рядом с Его Высочеством, зло взглянула на него.

– Ты не должна убегать от своей судьбы, – произнёс принц, рывком поднимая её с земли. – Отныне ты принадлежишь Дому Больленн'Рана. – И более ласково добавил: – Теперь я твой хозяин, девочка. – Притянул к себе. – Вот видишь, испачкалась. – Выудил из кармана куртки тончайшей работы кружевной платочек и любовно обтёр кровь с нижней губы, которую девушка прикусила, падая; убрал кровь с её шеи, что-то нашептывая на своём певучем языке.

«Вот, пожалуйста! И этот туда же: заявил, что я его добыча».

Наверху раздался жуткий грохот, создавалось впечатление, что кто-то выбил дверь с ноги.

– Помог… – предприняла Варя попытку позвать на помощь, но ей тут же зажали рот сильной рукой.

В открытое окно выглянул Дариус. Он удивлённо приподнял брови, вытаскивая щепу из своих взлохмаченных волос. У Вари при виде его проступили слёзы на глазах, она чуть не задохнулась от радости, что оборотень живой и сейчас смотрит на них, и выглядит очень угрожающе.

– Какие-то проблемы? – вкрадчиво поинтересовался Дариус, усмехнувшись в уже привычной манере.

Варя усиленно закивала головой. А принц, продолжая зажимать ладонью рот девушке, спокойно ответил:

– Никаких. – Подал знак своим воинам. – Мы уже уходим.

Дариус опёрся рукой о подоконник и легко выпрыгнул из окна. Это произошло настолько для всех неожиданно, что эльфы в изумлении замерли на месте, взирая на наглого оборотня, заступившего им дорогу.

– Я так не думаю! – тихо произнёс Дариус.

– А что, разве псам положено думать? – съязвил Его Высочество; его воины по достоинству оценили удачную шутку своего принца. – Пшёл с дороги! – гневно рявкнул тёмный принц.

– Ха-ха. Очень смешно! – произнёс Дариус, при этом в его лице не было даже намёка на весёлость. – Послушай-ка, ушастое высочество, – зарычал оборотень, намеренно обращаясь неуважительно к представителю правящего дома. – Отпустил бы ты девушку по-хорошему, а? – И тут же превратился в зверя… на верхнюю половину тела.

Варя видела это уже второй раз, и опять ей стало не по себе от такого внезапного превращения. Это вам не какие-то там спецэффекты, а всё вживую, прямо на глазах. Но тёмных, по-видимому, таким зрелищем было не удивить. Эльфы быстро перегруппировались, закрывая собой принца, выхватили оружие и нацелили его на волка.