— Да.

— Он сейчас в работе?

— Да.

— Мы можем попросить его у вас для экспертизы? Иногда в записанных поверх материалах можно вычленить фрагменты старых.

Бармен поджал губы, нахмурился. Ему не нравилось, что всё происходит здесь, в месте, где людям положено расслабляться, есть вкусную еду, от которой не пахнет кровью — и вообще не должно происходить ничего. Потом, наконец, кивнул.

— Хорошо.

Было видно, что он хочет сказать что-то ещё. Когда Фред поднял глаза, выглядел он абсолютно несчастным.

— С Джанет всё хорошо?

— Да. Наш коллега сейчас с ней разговаривает.

— Итак, что я выяснил.

Они встретились в кафе. В другом. В таком, где подают кровь и не смотрят искоса на твой цвет глаз, кожи, руки. На всё, что выглядит неуместным в настолько нацеленной на человека обстановке. Раза пил из стакана через соломинку и читал по планшету.

— Эрдалл подошёл к ней на улице и назвал Эмбер. После чего у них завязался разговор, он заинтересовал девушку хорошими познаниями и нестандартным поведением. Очаровал, как вы говорите. Что ещё… — Раза рылся в записях. — Он предложил выпить, она пошла к Дяде Лау, он предложил проводить её до дома, но она отказалась.

— Сказала почему?

Мимо, осматривая столики, прошла официантка с кувшином.

— Он ей понравился, но она решила не заходить далеко — ведь иначе пришлось бы оправдываться и объяснять, что она не считает вампиров сексуальными.

— Это решение спасло ей жизнь.

Раза притворно вздохнул.

— Всё-таки, все эти фильмы, которые учат нас «как», «где» и «куда» в общении вампиров и людей никуда не годятся.

Илара округлила глаза.

— Раза! Кошмар какой… — отвела взгляд. Кажется, она покраснела.

— А что? — он развёл руками. — Мы здесь все большие мальчики и девочки. Это ведь не порно с животными.

Посмотрел на Альдена, словно, вдруг начал сомневаться.

— Нет же?

Илара подняла к лицу руки. Альден, кажется, не слушал. Он вывел перед собой информацию, вчитывался, сравнивал. Эрдалл самоуверен и, кажется, не подозревает, насколько они близко.

Жестом свернул экран, встал, подзывая официантку.

— Мы почти его поймали. Будем надеяться, он слишком полагается на свой камуфляж. И да, Раза, — посмотрел на него. — Ты жуткий расист.

Тот клыкасто улыбнулся и подмигнул Иларе.

— Нет, Дэспин. Я просто жуткий.

***Ночью шёл холодный дождь. Вынырнув из его объятий, Гилем окунулся в музыку. Громкую, вызывающую. Музыку, что отдавалась в зубах, подчиняла себе сердце. Посетители — вампиры и люди, расцвеченные под все цвета радуги, сияющие, как алмазы — двигались под неё, прижимаясь друг к другу, забыв об ограничениях, о том, кто они за пределами этого обволакивающего спасительного грохота. Белым пятном среди всех выделялся диджей. Вампир с белыми волосами в когитарном шлеме, соединявшем его мысли с пультом. Летающий вокруг дрон проецирует на стену за его спиной его руки, лицо… Кажется, вот у кого здесь вся власть.

— Ты Гилем? Я тебя узнала. Мне хорошо тебя описали.

Гилем обернулся на голос, с капюшона вниз капала вода — и встретился с зелёными глазами. Девушка улыбалась, смотря на него.

— Мне сказали, что ты будешь выделяться. Что ты здесь в первый раз. Что мне надо будет помочь тебе.

Девушка подняла руку, снимая с его головы капюшон, легко касаясь пальцами волос.

— Ещё мне сказали выполнять любые, — она выделила это слово, встречаясь с ним взглядом, — твои желания.

Гилем не мог перестать смотреть в эти глаза, на чувственные губы, открытые плечи. Свет платья из плотной ткани мягко подсвечивал её кожу, серебрил волосы. Девушка ждала, а он, словно, забыл, как дышать…

— Пойдём отсюда, — мягкая добрая улыбка. Она взяла его руку и повела за собой…

Его переполняла нежность. Чувство, как бурлит во рту её горячая кровь… Такое правильное. Пробуждало внутри что-то давнее, забытое. Ни с чем не сравнимое. Эмбер научила его. Позволила вспомнить.

Он держит её, трепещущую в своих руках, она прижимается, запускает пальцы в волосы. Наслаждение в каждом выходе. Открытость. Доверие. Любовь. Неприкрытая, искренняя, чистая. Совершенная.

Без ограничений. Без рамок. Нельзя быть ближе, чем они сейчас.

Он чувствует, как в него перетекает её жизнь. Как стремится она её отдать…

Ласковая смерть…

— Фламинго Иствега. Анализ и опознание подтвердили.

На столе перед ними ещё одна фотография. Девушка. Большие зелёные глаза, светлые волосы.

— Молодая совсем, — Раза, кажется, забыл, что ещё недавно сравнивал людей с животными. — Наш парень-то не сидит на месте…

— Кто проводил опознание?

Илара посмотрела в записи.

— Работодатель и один из коллег. Девушка работала ночным хостом в межвидовом клубе Табу.

— Не сильно на него похоже, — Раза нахмурился и поднял глаза. — Он уже по клубам ходить начал? Может, Эрдалл её нашёл по пути домой?

Илара покачала головой.

— Тут сказано, её айди сработал в разгар смены. Она ушла никого не предупредив.

Альден взял пальто, собираясь на выход.

— Нужно наведаться в этот клуб, узнать, вдруг кто-то его видел.

Дверь открылась, показался один из кадетов. Осмотрел всех и остановился на Иларе, да так и остался стоять в дверях.

— Бэк, Фиммел вызывает.

Раза округлил глаза.

— Префект? Ты что-то натворила?

Илара пожала плечами, взяла сумку и пошла к ожидавшему её кадету. У дверей обернулась.

— Идите без меня. Расскажете потом.

В Табу они пришли вдвоём. Вчерашняя сырость так и стояла в воздухе, заставляя потуже затянуть шарф и запахнуть пальто.

— Комендант-детектив Альден Дэспин и оперативный капитан Раза Аслан, — они показали удостоверения. — Нам необходимо поговорить с управляющим.

Ночной вышибала сверил карточки, поднёс браслет-коммуникатор к лицу и предупредил об их приходе. Кивнул, пропуская.

— Вас ждут. Лестница в глубине зала.

Раза потянулся к Альдену на ухо.

— Хоть на холоде не мурыжил, впустил сразу.

Внутри было шумно и людно. На стойке кроваво-красные коктейли перемежают цветные, светящиеся и абсолютно дикие. Два бармена: человек и вампир — перекидывают друг другу бутылки и шейкеры. Шоу, эпатаж. Табу. Зрачки расширены от темноты и наркотических веществ. Диджей управляет музыкой, его радужка сияет как белый фосфор, хрустальные клыки отражают гранями свет. Он кричит во весь голос, но его едва слышно. Биты пробирают до костей, вибрируют с сердцем, и, даже понизив чувствительность слухового аппарата, Раза чувствует их всем телом. По стенам ползут сумбурные линии. Смерть одного не должна сказываться на работе всего заведения.

— А мы в детстве с оголённым проводом играли, да банки с газировкой к каблукам приматывали. Уж они шипели… — пытаясь перекричать музыку, Раза прошёл мимо мужчины, из одежды на котором лишь золотая краска. — Дэспин…

Раза пошарил рядом рукой.

— Мне здесь не нравится. Дэспин? — обернулся. Альден почти дошёл до лестницы. — Да-да, Раза, спасибо за работу, возьми выходной, — пробурчал и поспешил догонять.

На лестнице грохот музыки уже не казался настолько проникающим и лишь немного давил на уши. Раза сразу вернул приемлемую чувствительность аппарата, чтобы ничего не пропускать. Дверь наверху была открыта. Их ждали.

— Ути киска! — Раза присел на пол, подзывая роскошную белую кошку.

— Офицеры, — Верол Орка — высокий вампир, серые глаза, тёмные, зачёсанные назад волосы, владелец клуба — встал из-за стола, приветствуя обоих. В его кабинете уже можно было говорить, не напрягая голос. — Не уверен, что смогу вам многое рассказать, но постараюсь быть полезен.

Он закрыл дверь, окончательно отсекая все посторонние звуки.

— Как её зовут? — Раза встал с кошкой на руках, устраивая её удобнее.