Проснулся я со смешанными чувствами. С одной стороны, мне было приятно найти хорошего друга, ну, точнее, пока не друга, но надеюсь, что мы поладим. С другой стороны, было жалко профессора. Может, он не мог запомнить меня, да, впрочем, как и все остальные преподаватели, но его занятия хотя бы были интересными. Плюс ко всему он придумал мне прозвище, может, не слишком необычное, но это было начало. Вероятно, это все оправдание моим гнусным мыслям, но главное, что вскрылась вся правда о них и стало даже легче.

Переодевшись и собравшись с духом, направился прямиком к дому Саши. Как-то раз я был у неё в гостях. Это произошло совершенно случайно. Ребята сказали, что у неё будет вечеринка, несмотря на то что я их недолюбливал, родители все равно заставили меня сходить туда, чтобы развеяться и не сидеть целыми днями дома. В тот день мне открыла ее мама. Потом налила пряный чай. Никакой вечеринкой и не пахло. Зато я узнал ее маму поближе. Саша очень на неё похожа, но характером, наверно, пошла в отца. Ее маму зовут Линда, в прошлом она была балериной, а сейчас тренирует будущих звёзд. Перебравшись с кухни в гостиную, женщина стала показывать мне фотографии, спрашивать о Саше. Мне тогда пришлось сказать, что ее дочь очень умная и ее ждёт великое будущее. Она предполагала, что мы с Сашей друзья, я не стал отрицать.

На улице стояла лёгкая прохлада, птицы возвращались с юга, напевая дивные мелодии ранней весны, деревья слегка покачивались на ветру, люди, не торопясь, шли по своим делам. Магазины и рестораны постепенно открывали свои двери. А я направлялся к дому Саши, слушая первый альбом группы The Cure[1]. Мальчики никогда не плачут? Разве мы не также падки на эмоции, как и прекрасный женский пол, который считается более чувствительным? Просто женщины любят показывать свои слабости, в то время как нам проще скрывать свои переживания от чужих глаз.

Возле ее дома дети играли в мяч, и тут неожиданно распахнулась дверь, прямо перед моим носом. Возможно, она увидела через окно как я подхожу, но это была не Саша.

– Привет, я тебя знаю, да? – выбрасывая мусор, спросила женщина средних лет, которая и была мамой Саши.

– Доброе утро, да, мы одногруппники с Сашей, меня зовут Уилл, – я протянул женщине руку, и она ответила тем же. Никто не запоминает меня и мое имя, максимум помнят, что я высокий и кудрявый мальчик со знакомыми чертами лица, которого они где-то видели.

– Как поживаешь?

– Знаете, отлично, хоть погода не очень, но мне все равно.

– Для Лондона солнце – это счастье, и ты не доволен? – с удивлением спросила мама Саши.

– Я чудной, я знаю. Саша дома?

– Да. Не рановато ли для встреч?

– Самое то, пока есть силы.

– Ну, тогда заходи.

– Саша, к тебе гость! – крикнула ей мама и скрылась в другой комнате.

– Иду, мам!

По Саше было видно, что она только проснулась: растрепанные волосы собраны в пучок, слегка помятое лицо с румянцем на щеках, который никогда не сходил с ее лица. На девушке была надета розовая пижама и мохнатые тапочки, которые немного приподняли мне настроение. Наверное, она забыла про нашу встречу, но я уже привык к таким обстоятельствам.

– Доброе утро, Уилл. Как настроение? – тихим сонным голосом произнесла Саша.

– Доброе, ничего вроде. Твоё как?

Я не стал спрашивать, забыла или она просто не хотела со мной встречаться. Она была такая спокойная.

– У меня все хорошо. Будешь чай?

– Не откажусь.

– Ты, наверно, хотел позавтракать в более приличном заведении, чем мой дом, но у меня нет настроения куда-либо идти, надеюсь, ты не обидишься, – я практически никогда не обижаюсь и даже был рад, что не придётся тратить деньги, и что мы сможем пообщаться в непринужденной обстановке.

– Все хорошо.

– Тогда пойдём на кухню.

Ещё не дойдя до кухни, я почувствовал аромат только что приготовленных вафель, лёгкий запах корицы и свежесть, проникающую через щелочку в окне, которая придаёт приятную атмосферу комнате. Кухня была небольшого размера по сравнению с остальными комнатами, которые я видел в этом доме. Слева от меня стоял небольшой столик, рядом с ним стояли два стула, а на нем располагалась ваза со свежими цветами, которые ещё больше придавали уют. Пока завтракаешь, можно наблюдать, как за окном проходят люди, слушать пение птиц, рассматривать улочку вдоль и поперёк. Люблю я такое. Саша налила чай и положила тарелки с вафлями, которые были политы кленовым сиропом. Обычно я позволяю себе есть сладкое только вечером и когда в слишком плохом настроении. Сегодня я решил сделать исключение. Саша сразу принялась за еду, тут не до разговоров, я последовал ее примеру. Когда мы доели, а чай немного поостыл, она решила все-таки начать разговор, на что я не всегда способен.

– Ну как, вкусно? – обычно я не завтракаю в компании малознакомых людей, поэтому я не ознакомлен с правилами вежливого тона.

– Вафли как вафли, а вот чай очень даже ничего, – он был имбирный с мятой, мой любимый. Как она догадалась.

– Моя мама любит экспериментировать с чаем, сегодня она, наверно, не рассчитывала, что придут гости, поэтому она приготовила классический имбирный чай.

– Пусть продолжает, у неё это прекрасно получается.

– Почему ты ни с кем не общаешься в группе? – очень резко сменила тему Саша, чему я был не очень рад.

– А надо? Не думаю, что я кому-то интересен. Да и меня мало кто привлекает.

– Тебя никто не заставляет, просто спросила, почему.

– Все слишком простые и уж точно не способны вкусно готовить чай.

– Чай – залог на успех в дружеских отношениях? – с любопытным лицом и легкой насмешкой спросила она.

– Просто дай попить чай.

– Ты сам хотел встретиться. Тебя тут ничего не держит, иди домой, если хочешь, – она так быстро и громко это произнесла, что я слегка дрогнул, но, как всегда, проигнорировал, потому что не имел понятия, зачем это сделал.

Был бы я как все, пошёл бы и извинился или хоть как-то среагировал, но мне, как обычно, все равно, и я продолжил пить чай, смотря на то, как два голубя не могут поделить крошку хлеба. Как вдруг, возле окна, из неоткуда выбежала женщина, и я, испугавшись, пролил на себя чай. Саша усмехнулась и пошла в гостиную, я остался на кухне. Ну, вот честно, я правда надеялся с кем-то подружиться? Предложил ей позавтракать, зашёл к ней домой, пью, приготовленный ее мамой, чай и вместо того, чтобы поговорить, подбодрить, я смотрю на этих дурацких голубей. Я никогда не понимал, как у людей завязывается продолжительный разговор, как после этого они не доходят до ссор и остаются лучшими друзьями. В голове мелькнула мысль пойти к ней и попросить прощения, но сразу передумал. В кухню зашла ее мама. Она уже была переодетая в платье, а поверх него был длинный шерстяной кардиган. Лицо было немного уставшим, но глаза так и сияли. Наверное, людям и вправду нравится, когда солнце окутывает все вокруг яркими и тёплыми лучами, напоминая о счастливых днях нашей жизни и о том, как было бы здорово, будь сейчас лето. Но я не входил в ряды этих людей, хотя иногда отголоски прошлого настигали меня, когда солнце чуть выглядывало из-под туч, но это ощущение практически сразу исчезало после лёгкого дуновения ветра.

Наливая себя чай, женщина решила избавить нас от неловкой тишины, хотя я все ещё продолжал смотреть на этих неугомонных птиц, которые уже давно съели хлеб и стояли на тротуаре, бормоча о чем-то своем. Даже у этих существ общение не составляло никакого труда, в отличие от меня.

– А где Саша? Она снова решила поморить себя голодом?

– Она поела и ушла куда-то.

– Странно, она никогда никого не оставляет без внимания. Скорее потащила бы тебя за собой, а не оставила бы тебя здесь одного.

– Мне все равно.

Мне почему-то больше нравилось общение с ее мамой, чем с самой Сашей. Она казалась мне более здравомыслящей и склонной поддержать и понять меня, хоть мы практически не знакомы. Я не стал ставить очередной барьер, как я это обычно делаю с людьми, перед этой женщиной. Я решил, что будет уместно, если я поддержу хоть раз разговор, у меня было слишком много вопросов, как всегда.