– Что за игру вы затеяли?! – задала она заветный вопрос.

– Какую игру, Екатерина Викторовна, вы о чём? – искренне удивился мужчина.

– Я о чём? – она усмехнулась. – Я о сегодняшней погоне, в которой пытались меня убить и о вашем чудесном появлении, спасшем меня! Что это? Случай или хорошо сыгранная сцена? Вы что, хотите меня убить? Или просто припугнуть? Может, для этого вы сделали своё грандиозное вложение? А?!

– Ну что вы, Екатерина Викторовна, побойтесь Бога, я вас убить! Да ни за что! Скорее я взамен отдам свою жизнь, только бы вы были живы и здоровы! А что касается сегодняшнего дня, так это не я вас пытался убить, а кто-то другой. Мне и самому интересно кто! Но ваша правда, появление моё было не случайным. Мои люди следят за вами в целях вашей же безопасности. Но сегодня их и людей из вашей охраны подрезала какая-то машина, когда они ехали за вами. Мои люди мне сообщили об этом, как и о том, что за вами поехала чёрная «Волга», ну а далее всё дело техники, – разъяснил он реальное положение вещей.

– Но зачем вам это? – снова задала вопрос Катя. – Зачем вам охранять меня? Какая вам от этого выгода?

«Если бы ты только знала правду, доченька»! – подумал он, а сам сказал:

– Потому что я старый друг вашего покойного мужа, вот и всё!

– А всё ли? – задумчиво поинтересовалась она. – Неужели простая дружба заставляет вас оберегать меня? К тому же Вадим мне никогда о вас не говорил!

Артуру вновь бы пришлось оправдываться, вновь и вновь выдумывая историю о красивой дружбе и несчастном расставании. Но на его спасение в кабинете появился Барон.

– Ну, – поинтересовался Артур, – как дела?

– Плохо! Двое наших погибли! – Барон ненадолго замолчал. – Ребята серьёзные попались! – продолжил он, переведя взгляд на Катю. – Не окажись мы в нужное время и в нужном месте, вас бы, Катенька, пришлось по частям собирать!

– А моя машина, где она? – спокойно спросила она, стараясь не выказывать свой страх.

– С ней всё в порядке, она стоит около дома.

– Что ж, – девушка встала с кресла, – мне пора, меня сын ждёт!

– Я вас провожу. – Предложил Артур.

Екатерина направилась к выходу, мужчина покорно последовал за ней. Когда они все трое вышли на улицу, и Катя уже села в машину, Артур, перед тем как она закроет дверь, сказал:

– Запомните, Екатерина Викторовна, пока я жив, ни с вами, ни с кем-то из вашей семьи ничего не случится. Я вам в этом клянусь!!

Поблагодарив, Гольданская закрыла дверцу машины и отправилась домой, охраняемая машинами, посланными за ней Артуром.

***

В то время, пока Екатерина была у Артура, в особняке царил переполох, вызванный её отсутствием. Дело было в том, что после встречи с Вадимом Антон сразу же поехал в банк, но, узнав, что Катя уехала, поехал вслед за ней. По дороге он узнал, что около развилки, где когда-то было совершено покушение ни него и Вадима, состоялась перестрелка между неизвестными и людьми Муразова. По подсчётам Антона Екатерина как раз должна была в это время находиться именно на этом участке дороги. Поначалу он ещё надеялся на то, что девушка уже дома. Но, приехав, понял, что его невестка исчезла в неизвестном направлении, как раз на загадочном участке дороги. К тому же личная охрана Гольданских сообщила ему о том, что за девушкой поехала таинственная чёрная «Волга», которая поехала за Екатериной как раз в тот момент, когда им преградили дорогу.

Вся эта история рисовала в воображении мужчины далеко не самые радужные представления, и он, вопреки всем своим желаниям, начал представлять самое худшее.

Но наконец-то его ожиданиям пришёл конец, потому что входная дверь открылась, и появилась она – Катя.

– Ну, наконец-то! – мужчина облегчённо вздохнул. – Где ты была столько времени?!

– У близкого друга Вадима! – сказав эту фразу, девушка надеялась услышать рассказ, из которого можно было бы узнать кто же всё-таки такой, Артур Муразов.

– У какого ещё близкого друга Вадима? – удивился Антон, ведь он прекрасно знал, что у Вадима никогда не было друзей, а уж тем более близких. – У Вадима никогда не было друзей. Мы – его семья и есть его друзья! О других не может идти и речи.

– Тогда кто такой Артур Хаокимович Муразов? – чётко и ясно задала она свой вопрос.

– Наш самый крупный вкладчик, – попытался, было он уйти от ответа.

– Я не об этом, и ты прекрасно знаешь это! Так кто же он на самом деле?!

– А ты что была у него? – испугался мужчина.

– Да, а что? По-моему это очень хороший человек! – высказала он своё мнение.

– На твоём месте я бы не был в этом так уверен! – строго проговорил Антон.

– Но почему? – не унималась Гольданская. – Что ты знаешь о нём такого, чего не знаю я?! Почему ты считаешь его плохим человеком?! Кто он такой, чёрт возьми?! А?!

– Не важно, тебе этого лучше не знать! Забудь! – он махнул рукой и хотел уйти, но она его остановила.

– Подожди! – она преградила ему путь, встав напротив его и посмотрев ему в глаза. – Я хочу, чтобы ты рассказал мне всю правду, – она взяла его за руку. – Антон, пойми меня, пожалуйста, сегодня Артур спас мне жизнь и вдобавок к этому поклялся защищать! Мне он показался хорошим и добрым, а ты говоришь, что ему не стоит доверять. Почему? Что произошло между ним и моим мужем?

– Это очень давняя и длинная история.

– Ничего, у меня есть время!

– Что ж, тогда слушай, – они сели на диван. – Действительно, ещё в ранней молодости, Артур и Вадим были друзьями. Это единственный друг, который хоть когда-либо был у моего брата. Они были неразлучны, словно братья, всегда и всюду вместе. Но между ними встали деньги! Артур приехал с Кавказа на заработки. Он был обычным провинциалом, приехавшим покорять большой город. А у Вадима был богатый папочка, который, кстати, по просьбе Вадима взял Артура к нам в банк. Тогда они оба были обычными работниками, оба получали хорошую зарплату. Всё изменила смерть отца, после которого хозяином всего бизнеса Гольданских стал мой брат. Вот тогда между ними и начались ссоры. Вадим всё время указывал Артуру на его место, раз, за разом повторяя, что хозяин в банке он – Вадим. Последней каплей была грандиозная сделка, предстоящая тогда нашему банку. Все ждали её как манны небесной, надеясь сорвать хороший куш. И только Артур был против. Он всё время повторял, что наши партнёры мошенники, что нам нужно держаться от них подальше. Но Вадим стоял на своём! Я не знаю, как у Артура получилось помешать этой сделке, но тогда он нас спас, если бы не он, мы бы сейчас ничего этого не имели! Но вместо благодарности от Вадима он получил от него пинок под зад, мой брат его уволил, не смог принять его превосходство над собой. А вдобавок ко всему Вадим увёл у Артура девушку, которая предпочла бесперспективному Артуру богатого и обеспеченного Вадима. Вот и всё!

– Точно всё? – не унималась Катя. – Тогда почему ты говоришь, что ему не стоит доверить?

– Просто он столько времени не давал о себе знать, а тут вдруг решил нам помогать, оберегая тебя. На мой взгляд, это очень странно, а ты как считаешь?

– Честно, никак. Сейчас для меня главное, что у меня есть своеобразный ангел-хранитель! И мне не хочется подозревать его в чём-то! – она ненадолго замолчала, затем продолжив. – Но и расслабляться я не собираюсь, поэтому всё время буду на чеку, ведь никогда не знаешь, откуда будет удар!

Она подмигнула Антону и, поцеловав его в щёку, поднялась к себе. Перед тем как лечь спать, Катерина зашла в комнату сына, который уже давно спал, так и не дождавшись свою маму.

«Ничего, сыночек, завтра у нас будет целый день!» – она хотела его поцеловать но, побоявшись разбудить, просто немного посидела у кровати сына, а затем вышла.

По приезду из Швейцарии Катя твёрдо решила, что будет жить в комнате для гостей, и направилась именно туда. Но путь её непременно проходил мимо спальни, где они жили с Вадимом, и девушка не смогла не остановиться около неё. Остановившись, она окинула взглядом дверь, нежно проведя по ней рукой. Господи, как же ей сейчас хочется открыть эту дверь и оказаться внутри этой комнаты, внутри их маленького мира. И она не смогла устоять перед таким искушением судьбы. Ещё немного постояв, она повернула дверную ручку, и перед ней открылась дверь к прошлому, волна которого сразу же обдала её сначала теплом прошедшего счастья, а затем холодом тоски и разлуки.