– Да, ты прав, – согласился Артур и сел на диван, обхватив голову руками. – Но мне хочется выглядеть как можно лучше, чтобы понравиться Кате. Ты хоть понимаешь, у нас сегодня первая встреча в живую! А я не знаю как себя вести, что говорить?! Такое чувство, что у меня земля уходит из-под ног!

– Тогда, может, не пойдём?– предложил Барон. – Дождёмся более удобного случая!

– Нет! – запротестовал Артур. – Я туда пойду, чего бы мне это не стоило, я больше не могу откладывать знакомство с дочкой!!

***

По приезду в банк Екатерина увидела очень много людей, среди которых были так же журналисты и репортёры. Все они ожидали появления виновницы торжества – Екатерины. Наверняка, едва всё это закончится, и фотографии Екатерины будут размещены в самых известных издательствах не только Санкт-Петербурга, но и России в целом. Именно сегодня всё тайное станет явным, и все узнают, кто же всё-таки станет хозяином столь не рушимой империи, кого коронуют на этот раз!

– Что здесь происходит? – испуганно проговорила Катя.

– Пресс конференция, твоя пресс конференция! – пояснил Антон. – Эти люди ждут твоего появления! Сегодня о тебе узнает весь мир!

– Смешно, – она улыбнулась она, но улыбка получилась какой-то натянутой и не естественной.

– Катенька, я же тебе говорил, что будут журналисты.

– А обязательно это делать сегодня? – чуть слышно даже для себя спросила девушка. – Может потом? Завтра или ещё лучше через недельку.

– Слушай, Катерина! – удивлённо начал Антон. – Да ты что боишься что ли? Ты же у нас смелая, для тебя пуля дура, штык молодец! А тут вдруг испугалась! На тебя это не похоже!

– Да нет… я… не боюсь. Это я так, просто предложила, – последний раз испуганно произнесла она, а потом, собрав весь страх в кулак и глубоко вздохнув, уже более бодрым тоном сказала: – Всё, я готова, давайте начинать!

– Ты уверена? – переспросил Антон.

– Вполне! – решительно ответила Екатерина.

Получив положительный ответ, Антон приступил к делу. Сначала он представил девушку работникам банка, расписав при этом как можно красочнее. Затем они с Антоном ответила на вопросы журналистов, провели фото сессию. И лишь затем уединились в кабинете Вадима, ставшим теперь кабинетом Кати.

– Ни чего себе, кабинетик! – обходя свои апартаменты, произнесла она. – И обстановочка что надо, прекрасный вид из окна и удобное кресло, – она устроилась поудобнее в своём рабочем кресле. – В общем, всё путём! – она не надолго замолчала, затем продолжив. – Ну, так что там у нас сегодня?

– В 13.30 встреча с советом директоров банка, – начал рассказывать Антон, – в 15.00 посещение наших торговых точек, их объезд. Я думаю, что на сегодня с тебя хватит, ну а завтра обычный рабочий день.

– Ага, и что он из себя представляет, этот ваш обычный рабочий день?

– Встречи с крупными вкладчиками, заключение договоров и т.д. и т.п.

– Ясно, особенно это и т.д. и т. п.! – проиронизировала она.

Ну, ничего, пресс-конференцию она пережила, а уж «обычный» рабочий день, да ещё под присмотром Антона она точно переживет.

– Ну что ж, в добрый путь Екатерина Викторовна! – подбодрила она себя.

***

В день презентации Артуру не удалось встретиться с Катей, его даже близко к ней не подпустили. Конечно, он расстроился, ведь он так ждал этой встречи, так о ней мечтал. Но Артур не из тех людей, которые сдаются на полпути! Он всегда идёт до конца, чего бы ему это не стоило! Именно от Артура Катя и унаследовала свой сильный характер. Такая же решительная и смелая, идущая на пролом. Именно благодаря столь сильному характеру и силе духа она и смогла пережить всё то, что ей уготовила судьба.

Так вот, на следующий день после презентации Артур прямой наводкой отправился в банк. Войдя в кабинет, он увидел Катю, стоявшую у окна.

– Здравствуйте! – решительным, но мягким тоном поприветствовал он её. При этом в его голосе были слышны нотки волнения, которые мужчина тщательно пытался скрыть. А сердце колотилось, как загнанная птичка в клетке, отдавая в ушах. Он никогда ещё в своей жизни не был так взволнован, как сейчас, потому что сегодня он впервые увидел свою дочь.

Да, он видел её и раньше, но издалека. А сейчас вот она, стоит рядом, такая близкая и родная. Наверное, такое же волнение испытывают молодые отцы, встречая из роддома своих детей, когда видят их впервые. Но он всё это пропустил. Он сам от неё отказался, бросил. Боже, сколько драгоценного времени он упустил, столько лет шёл не той дорогой, ставил не те цели. А сейчас? Сейчас он вряд ли наверстает упущенное время, но быть рядом с дочерью и защитить её он сможет. Путь так, но он будет рядом.

– Здравствуйте, – Катерина протянула ему руку для приветствия, Артур в ответ подал свою. – Садитесь, пожалуйста! – она указала ему на стул, стоящий около её рабочего стола, а сама села в своё рабочее кресло. – Чем я вам могу быть полезна?

– Понимаете, Екатерина Викторовна, – начал он излагать цель своего визита, – я пришёл к вам, чтобы обсудить одно очень выгодное предложение, как для вас, так и для меня.

– Что ж, я вас слушаю, – она положила руки на подлокотники, а сама навалилась на спинку кресла. – Простите, не знаю вашего имени.

– Ах да! – Артур усмехнулся. – Вот старый чудак, – обругал он себя, – совсем забыл о правилах хорошего тона! Меня зовут Артур Хаокимович Муразов! Так вот Екатерина Викторовна, я бы хотел обсудить с вами сделку по поводу вклада в ваш банк. Но хочу вас предупредить сразу, речь пойдёт об очень большой сумме и очень большом сроке!

– И что это за сумма?

Артур взял маленькую бумажку и написал на ней трехзначное число, тянувшее за собой шесть нулей.

– Естественно в долларах! – пояснил он и, увидев некоторое удивление Кати, улыбнулся.

– А вы не боитесь класть такую сумму в один банк? – поинтересовалась она. – Не проще ли расфасовать её по разным банкам? Более известным и более надёжным! В швейцарский банк, например?!

– Нет, не проще! – Артур сложил листочек и убрал в грудной карман. – К тому же я доверяю вашему банку и вам!

– Мне? – она усмехнулась. – Вы же меня совсем не знаете!

– Я старый кавказец и у меня хороший нюх! А он меня никогда не подводил, – мужчина пристально посмотрел на Катю, словно пытался запомнить каждую черту её лица. – Ну, так что, вы согласны?

– Я подумаю над вашим предложением! И завтра сообщу вам о своём решении, идёт? – она улыбнулась.

– Идёт! – в ответ он улыбнулся ей.

***

Сколько же лет он ждал этой встречи, сколько мечтал, что увидит её, и вот это произошло. Сегодня он был с ней рядом, слушал её голос, видел её лицо, её глаза! Такие странные, не земные глаза! Глаза, от которых можно потерять голову.

Он тут же вспомнил её мать, женщину, которую безмерно любил, но жестоко предал. А ведь можно было всего этого избежать, нужно было просто быть сильнее, сильнее себя, сильнее обстоятельств, сильнее всего мира. Нужно было быть таким же сильным, как сильна сейчас Екатерина. А ведь ей тоже было нелегко. Вся её жизнь сплошные трудности, но она не сдаётся, она живёт, пусть сейчас ради сына, но живёт! А ведь он мог тоже жить тогда ради дочери, мог создать семью, а он просто сбежал!

Но сейчас, спустя практически целую вечность, он нашёл свою дочь и, чтобы не случилось, он будет с ней рядом! Чего бы ему это не стоило!

– Она у меня самая красивая! – сияя от счастья и гордости, на распев протянул Артур.

– Никто в этом не сомневается! Она вся в тебя! А вспомни, сколько сердец ты разбил в молодости!

– Да, а самым дорогим было сердце Елены, а потом и моей дочери! Господи, – Артур схватился за голову, – как же я виноват перед ними! Как виноват!…

***

Татьяна Голубева по-прежнему оставалась в отпуске, но презентация Екатерины Гольданской не давала ей покоя, поэтому она должна была непременно поделиться своими чувствами и переживаниями со своими коллегами. Накануне вечером онам напекла домашних булочек и печенья, а утром отправилась в банк, в свою любимую бухгалтерию.