- И ничего не слышишь? – я прислушался. Шорох слышно, но он такой равномерный, что я сначала даже не обратил на него внимания. Ребята тоже навострили уши.

- Там – решительно сказала Лиса, указывая вдаль. Солнце стояло над самой головой, и стороны света определить было невозможно.

Я прислушался, подождал, пока выскажутся все. Нерешительно Волк и кошка согласились с Лисой. Учитель сказал, что у него слух намного хуже нашего.

- Поведёшь? – спросил меня Учитель. Я кивнул и встал, надевая рюкзак на плечи.

- Ва-ся-кун! – прошептала Миа, - Скажи, как ты видишь ведьмины круги!

Подумав, я взял девушку за руку и подвёл почти вплотную к столбу.

- Миа? – спросил я. – Мяу?

- Да, Ва-ся! – удивилась она, - Спасибо тебе! – радостная, кошка чмокнула меня в не очень чистую щёчку.

Остальные тоже подошли к нам, пытались разглядеть «ведьмин круг».

- Вроде видно, - сказала Лиса. Волк пожал плечами, а Учитель бросил что-то в пятно. Это что-то, долетев до пятна, исчезло, как будто его не было.

- Поняли, чем опасен «ведьмин круг»? – спросил он ребят. Те закивали головами.

- Мокрого места не останется! – выразил общее мнение Волк.

- Двигаемся в таком порядке, - решил Учитель, - первым идёт Вася, потом Миа, следом Вольф, я, и замыкает Алиса.

Построившись, осторожно пошли на шум, который издавали трущиеся складки. Значит, в том месте пространство может быть порвано, и есть надежда выйти в другой мир. Я недоумевал, почему мы заблудились, как же ориентируются в складках Подгорные Охотники?

Шли мы долго, обходя столбы и валуны, разбросанные по всему полю, но всё же, по мере приближения к складкам, шум усиливался. Остановились ещё раз отдохнуть, на этот раз у огромного каменного гриба. Его шляпка давала тень, где можно было укрыться от палящего солнца.

- Это солнце излучает очень много ультрафиолета, - пояснил Учитель, - может вызвать ожоги, так что, старайтесь не подставлять открытые участки тела.

Спасибо, предупредил!

- Но, с другой стороны, здесь нет вирусов и микробов, а из живых существ только плазмоиды. Но не волнуйтесь, они выходят на охоту только ночью.

- А на кого они охотятся? – подала голос Миа, - Здесь же никто не живёт?

- Не знаю, - ответил Учитель, - Я не исследовал эту местность, так, забредал несколько раз. Дело в том, что здесь можно найти хабар погибших Охотников. Облучённые ярким солнцем, артефакты приобретают удивительными свойствами. Некоторые излечивают, другие, наоборот, убивают, третьи предупреждают об опасности, на четвёртых, кто умеет, можно гадать, они якобы предсказывают будущее.

- И ещё, - помедлив сказал Учитель, - среди Охотников есть поверье, что плазмоиды – это переродившиеся Подгорные Охотники, кто слишком много времени провёл под этим солнцем, отыскивая артефакты. Так что, до ночи надо отсюда выбраться.

- Так, что сидим? – взвилась кошка, хватая меня за шиворот. Чуть не подавился! Я втихаря лопал вяленое мясо, пока есть свободная минутка. Увидев меня в таком неудобном положении: с куском мяса в зубах, испуганным и вздёрнутым вверх за шиворот, все расхохотались, и это слегка разрядило обстановку.

До самой границы складки мы не нашли ни вещей погибших охотников, ни самих плазмоидов. Что они из себя представляют, я не знаю, а спросить не мог.

Не останавливаясь, провёл отряд в соседнюю складку, и под ногами опять захлюпала вода, а над головой повисли две тусклые луны.

- Вот, мы уже почти дома! – облегчённо вздохнул Учитель, и снова переставил нас местами, сам возглавил отряд. Следуя за ним, мы вышли в том же овраге, через который вошли.

- Как хорошо! – вздохнула кошка, - Всегда так бывает, - сказала она мне, - Сидишь дома, хочется в Подгорье, сил нет. Побродишь там, хочется домой!

- Это хорошо, когда домой хочется! – услышал Учитель, - Нельзя там долго находиться, затягивает. Особенно вам надо быть осторожными, вы легко проходите из складки в складку, а людей выворачивает наизнанку частенько. И магические ошейники я использую не потому, что вы мои рабы, а чтобы вы не остались там, а слушались меня. Надеюсь, никто из вас не хочет стать мутантами? – мы синхронно замотали отрицательно головами, в ужасе.

Эх, банька! Пока волк растапливал печку, мы рассортировали ягоды, орехи и другую добычу, очистили от мусора. Завтра продадим, нам тоже достанется немного денег. Миа-тян шепнула мне на ушко, что откладывает деньги, на будущее, при этом ласково приглаживая мой чубчик.

- Какой ты смешной, Ва-ся-кун! – сказала она, крепко прижимая меня к себе, - постричь, что ли?

Мы мылись отдельно, сначала мы с Миа, потом Волк с Лисой, последним шёл хозяин, в натопленную, вычищенную и вымытую от наших запахов, баньку. Один он парился, или не один, было его, хозяина, дело, мы не совали носы в его личную жизнь.

Миа на самом деле, разжилась ножницами, и постригла меня, прямо перед баней, посадив на чурбачок. Постригла под мальчика, оставив чёлочку спереди, всё остальное убрала. Оказывается, очень удобно, волосики быстро высыхают, голове легко.

После дальнего похода я с удовольствием отдался в ласковые руки кошки, она напарила меня до потери сознания. Потом отлила холодной водой, и заставила парить её.

Почему нас запускали первыми, понятно. Баньку нагреем, потом, пока остальные моются, ужин сготовим и стол накроем, в общем, катаются на маленьких!

После помывки был сытный и вкусный ужин из сэкономленного кошкой мяса и овощей, а также успела Миа сварить рис, завернуть его в рулетики из мяса и размороженной рыбы, хранившейся в магическом леднике. Пообещала взять меня с собой, на рыбалку завтра, потому что в город всё равно нас не пустят.

После ужина мы сразу завалились спать, и я, довольно мурлыкая, заснул в ласковых объятиях кошки, в свою очередь обнимая Митьку, тряпичного зайца, скучавшего тут без нас.

На следующее утро Миа разбудила меня раньше обычного. Я даже мычал что-то протестующее, пока кошка не прошептала мне на ушко, волнующее:

- Рыба!

- Хте? – подскочил я.

- Побежали, поставим ставень, позже сходим, соберём улов! На, твои любимые шорты! – протянула она мне шорты бабкиного изготовления. Значит, несмотря на вчерашние приключения, отдыха не предвидится, опять начинаются тренировки.

Всё же я сначала совершил утренний моцион, освежился холодной утренней водой, только потом побежали на речку. Услышав от Миа, что её место для рыбалки находится далеко отсюда, и в таком месте, куда не ходят удить рыбу мальчишки, потому что боятся нечисти, одеваться я отказался, и мы побежали налегке.

Небольшой невод был спрятан под лодчонкой, лежавшей в густых кустах, окружавших небольшой ручей, впадающий в реку. Миа легко перевернула лодочку, столкнула на воду и села в неё, я пошёл следом, вброд.

Дальше я ставил невод, перегораживая одну из проток. Оказывается, в этом месте река широко разливается, образуя несколько островков, заросших ивовыми деревьями и кустарником, в том числе орешником и шиповником. Между островками было множество мелких, прогреваемых солнцем проток, впадающих в маленькие проточные озерца.

Прохладная утренняя вода окончательно пробудила меня, живописная местность радовала глаз. Я даже огорчился, что ставень такой короткий. Чтобы не пугать рыбу, потихоньку поплыл по-лягушачьи, за лодочкой с Миа. Она гнала её на место, ловко орудуя веслом. Лодочка была похожа на пирогу, и сделана из коры какого-то дерева. Я не рискнул в неё залезть, чтобы не опрокинуть.

Солнце ещё не встало, мы снова вытащили лодочку, спрятали её в кустах. Стоило остановиться, тут же зажужжали комары, привлечённые моим запахом, или теплом, на что они там охотятся.

- Вот, вечером прибежим, снимем улов! – сказала кошка, наблюдая, как я отжимаю кисточку хвоста. – Привлечём ребят, если не задержатся в городе, а то тяжело бывает, когда много рыбы приваливает. Сейчас на утренней зорьке пойдёт, потом, на вечерней. Посидеть бы, с удочками, да всё некогда. Всё равно, отпрошусь как-нибудь. Поставим здесь палатку, костёр разведём, уху сварим! – размечталась кошка. Мне тоже эта идея понравилась, особенно, если есть средство, отпугивающее комаров.