- Миа! – сказал я, - Мясо! – кошка дёрнула меня за руку, чтобы я не влезал в разговоры взрослых, но Учитель обрадовался:

- Сэр, у нас есть мясо из Подгорья! Может быть, приготовите нам? Половину? – сделал он намёк. Меня стала душить жаба: половину мяса этому борову!

- Мясо! Мало! – промяукал я.

- Да замолчишь ты когда-нибудь?! – зашипела кошка.

- Мальчик голоден, - нашёлся Шеннгирр.

- Кухня закрыта, - буркнул сэр.

- Тогда будем есть сырым, - решил Учитель.

- С Предгорья, говоришь? – задумчиво произнёс хозяин, - Браконьерское?

- Почему браконьерское? – удивился Шеннгирр.

- Потому что не сезон. И лицензии у вас нет, ружей, тоже. Спрятали, наверное?

- Я сам ловил горного барана. Руками! – влез Волк, растопырив мощные лапы.

- Ладно! – махнул рукой хозяин, - Вот вам ключ от кухни. Если кто умеет готовить, пусть приготовит сам. В расчёте на меня и четверых постояльцев. Ок?

- Окей! – с облегчением выдохнул Шеннгирр, - Как мне к вам обращаться?

- Томас О”Райли. Для тебя просто Том.

- Миа! – подал ей ключ Учитель. Миа пискнула, не понимая, что ей делать. Я героически решился ей помочь. Взял у неё ключ, прошёл за стойку и открыл дверь на кухню. Включив свет, увидел здесь одну большую электрическую плиту на четыре конфорки, раковину для мытья посуды и другую, для овощей и, наверное, для разделки мяса, два стола, разделочный и для готовых блюд. Ещё в углу рычал монструозный холодильник. Посуда стояла на сушке, сковородки и прочее висели на крючьях.

- Обычно у меня готовит жена, - пояснил Томас, запихивая на кухню Миа-тян, - вечером уезжает домой, за детьми присматривает.

- Ва-ся-кун! – глаза Миа были с два блюдца, - Ты что-нибудь понимаешь?! – я кивнул:

- Мясо! Миа! – поставил на конфорку самую большую сковородку, нашёл в шкафу растительное масло, налил в неё, показал тесак для разделки мяса и включил конфорку поворотом ручки.

Затем открыл воду в кране, опять закрыл.

- Ва-ся – кун! – закатила Миа глаза.

- Миа! – сурово проговорил я, вынимая из рюкзака мясо и опуская в раковину, - Ням-ням!

Кошка опомнилась, решив, что я смертельно голоден, и быстро принялась за готовку, не забыв надеть фартук. Томас покрутился, приглядываясь к кошке, но решил, наверное, что она слишком мала для него, с неохотой удалился. Потом Миа выгнала и меня, выпытав способ владения неведомым очагом. Я дал ей понять, чтобы она молчала о моих знаниях.

- Ладно уж, иди, загадочный ты наш! – подтолкнула она меня к выходу. Вся компания уже отправилась обживать комнату. О” Райли проводил меня туда, заглянув внутрь. Ничего необычного. Номер в мотеле похож на комнату в студенческом общежитии: четыре кровати, стол у окна и четыре стула. Четыре шкафчика.

- А где уборная и ванна? – спросил Волк.

- В конце коридора, - ответил сэр Томас, - устраивайтесь. – и ушёл, насвистывая какую-то песенку.

- Малыш, иди, проверь, - послал меня хозяин. Я побежал в конец коридора. Там на самом деле, в одной кабинке стоял унитаз и умывальник, во второй, отдельно, душ.

Пописав, решил вечером помыться. Небольшие полотенца были у нас. На гостиничный сервис уже не надеялся, видя, что доход мотеля не шибко велик.

Забежав в номер, я промяукал, что там всё исправно, вода есть. Проверил, куда выходит окно.

Окно выходило в сторону железнодорожной эстакады, и было забрано решёткой. После этого поскакал к Миа. Вдруг ирландец крутится возле неё? Какой-то он подозрительный тип. И где постояльцы, о которых он говорил?

За стойкой никого не было. Дядя Том в комнатушке рядом со стойкой сидел в кресле и смотрел телевизор. Телевизор тоже был таким, каким я видела только в кино. Говорю «видела», потому что котомальчик не мог видеть ничего подобного.

В общем, телевизор был похож на ящик, показывал чёрно-белое изображение на выпуклом экране.

Подивившись на тени, мелькающие в «ящике», дёрнул дверь на кухню.

- Она заперлась! – хмыкнул Томас, не оборачиваясь. Я постучал, но никто не ответил. Слышно было, что там кто-то ходит, журчит вода и трещит жир на сковороде. Тогда я осмотрелся вокруг. На стойке стоял телефон с дисковым номеронабирателем, компьютера не было, стоял ещё кассовый аппарат и лежали небольшие счёты. Не исключено, что ноутбук Томас хранит в своей комнатушке.

Ещё послонялся по холлу, сел, попрыгал на диване, выглянул в окно. На стоянке стояли две машины. Длинные, породистые. Даже, как мне показалось, один из автомобилей был кабриолетом с закрытым верхом.

Солнце уже скрылось, наступили сумерки. Конечно, с моим зрением всё было хорошо видно, как под лунным светом. Мелькнула было мысль, «где люди?», но в этот момент появилась Миа, и спросила, где столовая. Хозяин пошёл открывать столовую, я пошёл к Миа, помочь перенести блюда. Выключил печь.

Умница Миа нажарила мяса, заправила соусом из корешков, ещё наделала рулетиков из подсоленного сырого мяса. У меня даже слюнки побежали. Сразу забыв о своих подозрениях, перенёс еду в столовую, побежал пригласить уставших путников на ужин.

Когда все собрались, зашёл Томас, принёс хлеб, вино и лимонад для меня. Не стал нас стеснять, попросил себе мяса на ужин. Набрал тарелку жареного мяса с овощами и ушёл в свою каморку. Сырое не стал, к моему удивлению. Оно стало такое мягкое, поразительно, как хорошо умеет готовить моя Миа… Никому её не отдам, рррр!

Само-собой, убираться опять же, заставили нас с Миа-тян. Пока мыли посуду, взрослые принимали душ.

Я сначала думал, не разберутся, а когда с лёгкостью разобрались, понял, что мои друзья, все, кроме кошки, уже побывали в подобных мирах. Да ещё смеялись надо мной, когда я испугался поезда и машин.

Хотя помылся я последним, и холодной водой, улёгся первым, пока остальные сушили свои хвосты, и быстро отключился, сильно устав за день.

Проснулся глубокой ночью, потому что захотелось в туалет. Так всегда со мной бывает, если на ночь выпью много воды, особенно, лимонада или кваса.

Надев трусы, пошёл в дальний конец коридора, пожурчал над унитазом, и тут мне на ум пришла «гениальная» мысль: а что, если, пока все спят, связаться через интернет со своими? С Майкой, например.

Совсем с ума сошёл, одёрнул я сам себя, а ты кто?! Тогда с Гришкой или дедом, у них там должен быть день. С Гришкой лучше, узнать, как там дела.

Так и пошёл, босиком и в одних трусах, к хозяину мотеля, спросонья совсем забыв, как выгляжу.

Томаса ни за стойкой, ни в комнатке, не было, зато на стойке лежали какие-то бланки и авторучка.

Взяв бланк, написал на обратной стороне: «Are you have internet?», и подошёл к дверям в столовую, откуда услышал разговор. Причём мой амулет нагрелся и стал рубиновым.

- …они, наверное, сталкеры, выносят из предгорий артефакты. И серебро, золото у них есть. Мне за ночь заплатили столько, сколько стоит весь мой сарай, - услышал я голос Томаса.

- Удачно всё складывается, - задумчиво ответил ему мужской голос.

- Я подсыпал им в вино снотворного, только малыш может проснуться. Старший у них опасен, сразу кончайте, остальных можно продать. Только не в моём отеле, унесите на пустырь, или увезите подальше, там кончайте.

- Разберёмся! – хмыкнул второй голос. Я хотел потихоньку уйти, но был замечен.

- О! – удивился один из гостей. Было их четверо, они лакомились нашим мясом и строили планы по нашему похищению. На внешний вид я определил их, как «латиносы», наверное, из Мексики. Или Пуэрто-Рико, не знаю.

- Это ещё что за чудо?! У вас маскарад? – Томас сам офигел, увидев меня в натуральном виде. Я нервно сглотнул, двинул ушами и хлестнул себя хвостом по бёдрам.

- Мутант… - просипел один из гостей, - в Предгорьях взрывали Эйч-бомбы, радиация до сих пор не выветрилась!

- Что у тебя? Проходи, раз пришёл, - первым опомнился Томас. Он уже общался со мной, никакой угрозы во мне не чувствовал. Я подошёл к нему, протянул листок бумаги, сделав вид, что ничего не слышал, ничего не знаю.