Почувствовав сопротивление, он повернул голову и мутные, полуприкрытые веками глаза наркомана мазнули по мне и остановились, смотря прямо в мои, кривая ухмылка дополнила безумный вид. Раскрыв от настигшего страха глаза, я задергалась сильнее, моментально протрезвев. Резко рассмеявшись, он с силой дернул на себя. Да почему никто не обращает на нас внимания?

Меня отшвырнуло на диван, от удара перехватило дыхание. Тут же вжалась в сиденье, отступать оказалось просто некуда, сама выбрала столик в углу, с одной стороны ограниченный стеной.

Музыка ударила с новой силой, и крик наркомана потонул в ней. Его руку под неудобным углом держал молодой человек, надавливая на нее, причиняя нестерпимую боль, гримасой отражавшуюся на перекошенном лице. Не церемонясь, нападавшего отшвырнули под соседний пустующий стол. Почти сразу из толпы вынырнули двое накачанных вышибал, растворившись с нарушителем спокойствия среди танцующих.

— Ты как? — поинтересовался спаситель и, не получив ответа, протянул руку. Я зажмурилась, почувствовав легкое прикосновение, а когда открыла глаза, незнакомец с растрепанными темными волосами и в ярко-розовой, слегка светящейся в темноте майке пропал.

Какое-то время просидела неподвижно, почти не реагируя и ничего слыша. И нервно выдохнула, заметив приближающуюся подругу.

— Пошли с нами танцевать! С такими классными ребятами познакомилась, — и, заметив мое дерганое состояние, присела рядом. — Что случилось, на тебе лица нет?

Рассказав в двух словах об инциденте, взмолилась:

— Пойдем отсюда.

— Давай два последних танца, и все, — и, взяв за руку, добавила: — Потопчешься рядом, я тебя больше не оставлю одну.

— Побуду посмешищем, — подытожила я вполголоса, но оставаться одной больше не хотелось.

Весь мой танец больше походил на приставной шаг и, когда сменилась музыка, я с облегчением вздохнула. Еще один танец, и вызовем такси, потрясений на сегодня достаточно, а потом в теплую кроватку.

Музыка резко стихла, и из колонок разнесся бодрый голос, объявив:

— С пятницей вас! А многие ли знают, чем примечателен сегодняшний день? — прожекторы вспыхнули ярче, осветив сцену. Толпа зашумела. — Дам подсказку. Ожидающий вас изящный, простой и непринужденный танец стал в девятнадцатом веке самым популярным, — говоривший обвел всех собравшихся взглядом. — Вижу, что догадались! Бонус вечера — две бутылки дорогого вина победившей паре и ужин на двоих за второе место. Итак, прошу внимания, вальс. Приглашаем!

Сцена погрузилась во мрак, зато танцплощадка замерцала цветными вспышками. Люди расступились, освобождая центр танцпола. Мы последовали примеру, потеснившись к стенам. Я окинула зал, не понимая, отчего возникло внезапное беспокойство. По лицам рядом стоящих промелькнуло удивление, сменившееся интересом, когда несколько пар вышли в центр. Должно быть, не мы одни оказались не в курсе «особенностей пятниц».

— Представляешь, если тебя пригласят? — шепнула я, стараясь протиснуться за спину подруги.

— Издеваешься? Я не пойду, — отмахнулась та.

Пока мы перекидывались словами, присоединилось еще не меньше пяти пар.

— Всего одиннадцать, — подытожила я. — Неужели больше никто не умеет танцевать?

И тут же вздрогнула, уставившись на знакомую розовую майку в двух шагах от меня. Я невольно поежилась от плохого предчувствия и подняла глаза. Дерзко улыбнувшись, он подал мне руку со словами:

— Вы задолжали мне.

Слова ответа застряли в горле. И как он вообще нашел меня в этой толпе?

Не дожидаясь, пока я приду в себя, он смело взял меня за руку, следуя в центр к остальным парам.

— Двенадцать, — хихикнула Адель в предчувствии представления со мной в главной роли.

Мы остановились друг напротив друга. Он привлек меня к себе, краем глаз еще успела оценить его спортивную фигуру. Его сильные руки легли ниже, чем полагается, медленно скользнув вверх и удобно устраиваясь на талии.

— Какие мягкие, — хотя и знала, что слова адресованы ткани моих шорт, замерла, вытянувшись по струнке, боясь поднять раскрасневшееся от смущения лицо, пряча его в полумраке, царящем вокруг.

Даже дыхание перехватило от восторга и неожиданного понимания слов песни: «сильные руки стан мой обнимали».

Я положила руку ему на плечо, свободные руки сомкнули вместе.

— Я не умею танцевать, — пискнула в ответ, не зная, как теперь выкрутиться из ситуации. Словно предчувствуя мой порыв сбежать, он крепче сжал наши сомкнутые руки. — И… спасибо, что помог, — нервно добавила я, сжав зубы, стараясь подавить рвущийся стон.

Не глядя ощутила, что он улыбается.

— Зато я умею. Доверься мне, — и, прижав меня к своему телу, прошептал в самое ухо: — Да не трясись ты так.

Закрыла глаза, пытаясь унять точно сошедшее с ума сердце. Да и молодой человек, в чьи объятья я попала, не добавлял спокойствия.

«Спасибо, Адель, такой вечер забыть не удастся. Меня спасет только чудо».

— С левой ноги, — подсказал мой партнер.

Заиграла мягкая мелодичная музыка, прорезаемая свистом, улюлюканьем и аплодисментами наблюдателей.

Раз, два, три…

Длинный проигрыш закончился. Начался вальс. Прожекторы, осветившие каждую пару, медленно заскользили следом.

«Раз, два, три…», — повторяла я про себя, единственное, что вспомнилось о танце. Конечно, слышала о нем больше подробностей, но затуманенный стрессом мозг блокировал все попытки припомнить информацию.

Он вел плавно и уверенно. Шаг, еще шаг, незаметно напряжение отпустило, мне удалось немного расслабиться.

Пары не спеша вальсировали по залу, двигаясь легко и грациозно. В голове вихрем кружились мысли. Так приятно, будто плывешь. Сказочное чувство, когда танцуешь, когда умеешь танцевать. Что за странные мысли лезут мне в голову?

Наконец расслабилась настолько, что позволила себе оглядеться. До чего же странно смотрелся вальс в исполнение людей в шортах, юбках, коротких летних платьях. Вдруг привиделся зал, наполненных танцующими парами в пышных бальных платьях. Дыхание перехватило от впечатляющего зрелища.

— Сосредоточься. Я намерен победить, — он слегка погладил мою спину, отчего по ней забегали тревожные мурашки.

Не удержавшись, я подняла глаза, встретившись с его карими. Интересно, кто он по национальности? Овальное лицо, чуть заметная темная щетина, красивые брови и пухлые губы.

Больше не стала отвлекаться и летать в облаках, отвернувшись от насмешливой ухмылки на загорелом лице. Пожалуй, стоит постараться хотя бы ради того, чтобы отблагодарить за помощь.

Музыка смолкла. Свет вновь загулял по залу.

— Ну вот и все! Прошу всех танцевавших подняться на сцену и встать в одну линию.

Определение победителей прошло вполне предсказуемо — зрительским голосованием. Я не верила своим ушам, хотя звучный голос только что объявил результат.

— Второе место — тоже неплохо, — усмехнулся мой кавалер, — если честно, после твоего признания думал, что на память оставишь отдавленные ноги.

Я метнула на него уничтожающий взгляд. Вот ведь нахал!

— Утешительный приз за второе место — ужин в ресторане на крыше нашего заведения, — нам протянули сертификат, от напечатанной суммы на нем мои брови поползли вверх.

— Сделай лицо попроще, — он точно издевался, — вино за первое место стоит, как три таких ужина.

— Ты серьезно? — состроила я недоверчивую гримасу. — Тогда ужин твой в благодарность за помощь. Сводишь туда свою девушку, ну или кого пожелаешь.

— Благодарю, — он поднял мою руку и прикоснулся губами к пальцам. Только сейчас сквозь накуренный воздух уловила горьковатый аромат лака для волос. — Прошу прощения, что я не представился. Меня зовут Альтан.

— Лейла.

Он помог мне спуститься вниз по крутой лестнице.

Заиграла ритмичная музыка. Танцевальную площадку вновь заполняли желающие оторваться по полной этой теплой ночью. Среди них я увидела пробирающуюся ко мне Адель.

— Ты умеешь танцевать вальс? — стараясь перекричать музыку, спросила подруга.