— Не хочу тебя разочаровывать, но мне пора, малышка, — он говорил, а смотрел не на смазанные уличные картинки, а на мой прозрачный образ, прямо в глаза. Как завороженная наблюдала за приближающимся отражением, пока его слова не обожгли мое ухо. — Почему ты сопротивляешься?

Я резко оглянулась, думая до этого спросить об еще одной всплывшей в сознании странности при прошлой нашей встрече, но Альтан, отстранившись, уже вставал с места и, не оглянувшись, покинул автобус.

— Девушка, уступите место двум пожилым людям, — гаркнула стоящая рядом тетка. Не желая спорить, молча встала, мысленно отметив, что ни первая, ни вторая женщины стареть не собираются.

Протиснувшись в самый угол автобуса, никак не могла избавиться от последней его фразы. Ну вот про что это было? А его издевательский тон и взгляд просто выводят из себя. И одна мысль меня одновременно согрела и подвергла в шок: если он здесь, значит, есть шанс встретиться вновь. И тут же одернула себя, хватит, Лейла, нести всякую ерунду.

До конечной остановки осталось не так далеко, автобус уже выехал из центра города и катился по извилистой дороге, огороженной с двух сторон высокими деревьями. Вот такая странность в нашем городе, вокзал находится недалеко, но какое-то время приходилось ехать словно через лес.

Автобус вновь мягко затормозил, готовясь выпустить и принять новых пассажиров. Всматриваясь в грязное стекло везущего меня транспорта, взгляд зацепился за женщину, одетую не по погоде и, желая убедиться, что это не обман зрения, развернулась. Она стояла в самой гуще толпы, словно не замечая ничего вокруг. Непонятного цвета платье, делало ее кожу неестественно бледной, волосы заплетены в длинную темно-русую косу, стройная фигура, а взгляд спокойный и печальный. Не в силах отвести глаз таращилась на нее и к моему ужасу на периферии сознания промелькнуло узнавание. Еще минуту я потрясенно рассматривала ее, точно она была призраком из прошлого. Неожиданно, словно почувствовав, что за ней наблюдают, девушка подняла взгляд и наши глаза встретились. Улыбка тронула ее губы, и я резко дернулась назад, больно ударившись о поручень.

— Вы выходите?

Я не сразу услышала вопрос, поэтому оказалась небрежно отодвинута в сторону приехавшим на свою остановку мужчиной. Двери наконец открылись и пассажиры хлынули наружу, заслонив собой мое видение. Встав на цыпочки, я старалась вновь увидеть ее, но транспорт наполняли лишь люди, одетые в современные кофты и куртки. Отвернулась к окну. Возможно, что женщина просто вышла на остановке, если так, то гуляя в такой одежде, немудрено к вечеру слечь с температурой.

С жадностью выцепляя спешащих от остановки в разные стороны пассажиров, от досады с силой сжала поручень. Она словно испарилась, провалившись сквозь землю. Показалось или нет? Да что за день потрясений?

Всю оставшуюся дорогу до вокзала меня не покидало ощущение, что мы знакомы, я знаю о ней больше, чем о постороннем человеке. Чувство дежа вю не отпускало меня всю дорогу.

Когда мы подъезжали к конечной станции, уже стемнело. Оказавшись в здании вокзала, отыскала взглядом табло отправлений-прибытий и, покрепче взявшись за лямки рюкзака, побежала на третью платформу. Судя по расписанию, до отправления поезда осталось меньше пяти минут, времени покупать билет в кассе просто не было. Миновав тоннель, поднялась наверх, перескакивая через несколько ступеней, и притормозила у крайнего вагона. Проводница, помятая жизнью женщина, хмуро посмотрела на меня. Чуть не задыхаясь, сглатывая окончания, попыталась объясниться с ней.

— Мест в вагоне нет. Обратись в следующий, — и, не дожидаясь моего ответа, подняла лестницу и закрыла дверь.

Всего пять вагонов, в четырех из которых все места оказались заняты. Собрав последние силы на заплетающихся ногах, доползла до пятого, время катастрофически утекало.

— Ты без билета? — раздался молодой голос.

Я энергично закивала, тяжело дыша, не имея возможности связать и пары слов.

— Заходи быстрее, сейчас объявят отправление.

Лязг вагонов и стук набирающих скорость колес застал меня возле купе проводницы. В коридоре горел тусклый, слегка мерцающий свет. Девушка проследила за моим удивленным взглядом, пояснив:

— Народу мало везде, но у нас ввели новую программу продажи билетов и на ночь глядя с ней никто не хочет связываться, — я нахмурилась, вот, значит, как. — Да не злись ты на них, — махнула рукой улыбчивая проводница, — они себе на уме и хотят лишь пристроить свой зад на кровать и как можно реже шевелить им и своими мозгами. Думаю, вскоре начальству это надоест и их сладкая жизнь закончится, — она усмехнулась. — Пойдем в мое купе оформлю.

Еще полчаса мы мило беседовали, попивая сладкий чай с печеньем. После, извинившись, девушка убежала по своим делам.

Пройдя на свое место, а свободными оказались почти все верхние и боковые места, поставила рюкзак и достала телефон, глянув на время. Седьмой час плюс три часа в дороге. Я перевела задумчивый взгляд на темное окно. Давненько я одна никуда не выбиралась, забронированная комната в хостеле никуда не денется. А завтра до самого вечера свободный день. От одних только мыслей по телу разлился предвкушающий трепет.

Устроившись поудобнее, достала тетрадь с ручкой и погрузилась в описание моих мыслей. Вести подобный дневник «воспоминаний» я начала с середины лета и даже сама удивилась, что до этого беспрестанно возникающие одни и те же отрывочные образы и картины с момента записи тревожили все реже, становясь блеклыми, постепенно исчезая. Правда, им на смену приходили новые, но и их ждала та же участь. Записывая, я словно избавляюсь от них, оставляя себе шанс оживить в любой момент.

Я вынырнула из своих раздумий. Рука как раз закончила выводить очередное предложение: «думаю, стоит посетить библиотеку, чтобы найти полезную информацию». Я недоуменно заморгала, не до конца веря, что это не очередные галлюцинации моего сознания. Больно уж это напоминало совет.

Равномерный стук колес уносил меня далеко. Так хотелось верить, что подальше от всех моих неприятностей.

Утро в хостеле началось на удивление хорошо. Спешить было некуда, поэтому, вдоволь навалявшись в постели, умылась, отправившись завтракать. В общей кухне, расположенной на втором этаже, смеялась и обменивалась шутками компания ребят. Они с радостью поделились с вновь прибывшей своими впечатлениями о городе, рассказали, куда сходить и что в первую очередь стоит посмотреть.

Попивая крепкий чай вприкуску с бутербродом, поинтересовалась:

— А какая в городе самая большая библиотека и где находится?

Компания дружно хохотнула в ответ, но подсказала, как и куда доехать.

Сложив в сумку самые необходимые вещи — сюда мне еще предстояло вернуться после концерта — в добром расположении духа покинула хостел. Дождавшись подходящего трамвая и покачиваясь в такт его движению, задумалась, какие же книги я попрошу. Дорога заняла не меньше тридцати минут, стоял солнечный день, и я то и дело щурилась, наслаждаясь ускользающим теплом.

Чуть не проехав нужную остановку, едва успела выскочить в закрывающиеся двери и быстрым шагом направилась по переплетению небольших улочек. Библиотеку, старинное трехэтажное здание с колоннами, заметила еще на подходе и даже замерла у входа, желая рассмотреть получше. Да, в моем городе таких зданий не встретишь, современных много, но подобных… дотронулась до колонны, обхватить которую даже вдвоем не представлялось возможным, и запрокинула голову вверх, любуясь витиеватой лепниной.

Проходящий мимо студент окинул меня странным взглядом. Взяв, наконец, себя в руки, последовала за ним. Внутреннее убранство вызвало не меньший восторг: высоченный потолок, мраморный пол, картины и огромная люстра. Растерявшись, я подошла к сотруднице уточнить:

— Здравствуйте. Подскажите, где здесь читальный зал?

— Вы первый раз? — и, получив утвердительный кивок, женщина продолжила, — сначала необходимо заполнить небольшую форму. Ваш паспорт, — к счастью, это заняло не больше пары минут. — Второй этаж, налево, вторая дверь, — улыбнувшись, объяснила женщина, подавая мою личную карточку.