Каждый мой день был расписан. Учеба в гимназии, в музыкальной школе, танцы в народном коллективе, различные кружки, дополнительные занятия по истории. Я соглашалась на все, лишь бы заполнить пустоту, занять мысли и не думать о своих родителях и об одиночестве. С бабушкой мы жили мирно. Она присматривала за мной и не лезла в душу. Все основные вопросы по поводу учебы и моего будущего бабушка решала с мамой по телефону. Однако два очень важных вопроса были решены не в мою пользу. Первый раз, после девятого класса, я настаивала на том, чтобы меня повезли поступать в Культпросветучилище на отделение хореографии. Я мечтала пойти по стопам тети, но получила отказ с формулировкой, что я еще маленькая и не готова жить самостоятельно в большом городе, да и профессию я выбрала несерьезную. Второй раз я настаивала, чтобы после одиннадцатого класса меня повезли сдавать вступительные экзамены в Институт Иностранных Языков. Когда-то давно моя мама пробовала туда поступить, но провалилась на последнем экзамене. Я хотела осуществить ее мечту, но тоже получила отказ. Мама сказала, что бюджетные места уже куплены и нет смысла даже пробовать. Она не брала во внимание то, что я много лет усердно учила английский и больше года намеренно ходила на дополнительные занятия по тем предметам, которые нужно было хорошо знать при поступлении именно в этот ВУЗ. Я была слишком послушна и не могла себе позволить без согласия мамы поехать и попробовать поступить туда, куда хочу. Ей нужно было всего лишь повезти меня на вступительные экзамены, и, даже если бы я не поступила, я была бы благодарна ей за поддержку. Также отмели все варианты на платной основе и единственный университет, который оставался, и куда я поступила на бюджет – это небольшой филиал технического университета недалеко от дома. Мне предстояло стать экологом, однако эта идея меня совершенно не воодушевляла. Уже тогда случился очередной надлом, и вера в то, что я уеду, как только представится возможность, окончательно закрепилась в моём сознании. Я настояла на заочной форме обучения. Пока училась заочно, бралась за разную работу. Танцевала в кабаре, потом устроилась работать официанткой в элитный ресторан. Позже в ресторане у меня появилось много хороших друзей. Одним из них был Борис – двухметровый огромный накаченный парень, который приехал обучать поваров. Он не говорил по-русски, поэтому я общалась с ним на английском и помогала ему в переводе. Добрый и отзывчивый, Борис стал для меня хорошим другом на долгие годы. И, не зависимо от того, где я была и чем занималась, наше общение не прекращалось. Одно время мне казалось, что я в него влюблена, но это быстро прошло.

В этом же ресторане я познакомилась с одним из поваров – Романом. Он был обычным парнем, спокойным, дружелюбным, но не более того. Тем не менее, он тактично и медленно, в качестве друга, подвел меня к отношениям и я, сама того не ожидая, стала его девушкой. Он оказался обаятельным, талантливым, веселым и понимающим. Я чувствовала, что меня ждет хорошее будущее, потому что Роман в свои двадцать лет уже очень хорошо готовил, летал на конкурсы кулинарного искусства, в общем, он нем говорили, что он перспективный парень. Ну и самое главное – он был прекрасным человеком и искренне меня любил. Мы весело проводили время, путешествовали, гуляли, нам нравилась одна и та же музыка, я любила его улыбку и чувство юмора. Но я не могла нарушить обещание, данное себе. Я давно решила, что уеду и уже никто и ничто не могло повлиять на это решение. Когда мы создали танцевальную группу, большую часть времени я проводила на репетициях. Все меньше времени у меня оставалось на общение с Романом. Он страдал и не понимал, как меня остановить. Он знал, если я решила что-то, это уже не изменить. За пару недель до моего отъезда состоялся серьезный разговор. Он просил остаться, выйти за него замуж, обещал, что этим же летом мы сыграем свадьбу, но я уже приняла решение и не собиралась его менять. Я пообещала, что мы не расстанемся, будем общаться по телефону и вернемся к этому разговору, когда я прилечу обратно. Однако в глубине души я понимала, что приложу максимум усилий, чтобы не возвращаться. Я была эгоистична и очень жестока по отношению к нему. Роман не заслужил такого отношения, вернее я не заслуживала любви такого человека, как он.

Наконец этот день настал. День нашего отъезда и моего первого в жизни полета на самолете. Нас летело четверо: Влад, Юлиана, Жанна и я. Никто кроме Жанны до этого момента не летал. Я переживала больше остальных и старалась максимально отвлечься. Жанна, увидев мое беспокойство, решила немного меня подбодрить:

– Скоро еду разносить будут. Люблю перекусить в самолете: вкусно, и время быстрее летит. Поел, поспал – и уже посадка.

– Хорошо тебе, вон сколько раз уже летала. Все знаешь. Ты напомнила своей маме время прилета? Они точно не опоздают?

К разговору подключился Влад, из-за спины которого выглядывала Юлиана:

– Муж твоей мамы на машине? Он обязательно должен нас встретить. Жанна заулыбалась и спокойно произнесла:

– Все заметано, не переживайте, они нас встретят, и мы все вместе поедем на автобусе к нам домой. Я еще хочу попросить, чтобы вы меня называли Дилек. Мне такое имя в Турции дали. Там меня как Жанна никто не знает.

Нам показалось это предложение весьма интересным.

Юлиана весело воскликнула:

– Интересно как. Я тоже хочу себе другое имя. Давайте я буду Соней, как в игре Mortal Combat. Мне эта девчонка всегда нравилась.

Я усмехнулась и решила присоединиться:

– Тогда я тоже придумаю себе имя. Я книжку недавно читала, там главная героиня очень похожа на меня. Я возьму ее имя. Отныне я Мэл.

Девчонки посмотрели удивленно. По их взгляду было понятно, что имя странное. Но ответить мне они не решились, так как переубедить меня крайне сложно, тем более, что я слишком быстро и без всякого сомнения придумала новое имя. Тут мы, не сговариваясь, повернулись в сторону Влада:

– Нет девчонки. Это же детский сад, я в этом не участвую. Имена я ваши запомнил: Дилек, Соня и Мэл, но меня в эту авантюру вы не впутаете. Тем более что откликаться на чужое имя я не привык.

В течение всего полета мы обсуждали предстоящую жизнь и работу. Мы называли друг друга новыми именами. Казалось, что это классная идея: новая страна, работа и имена. Самолет приземлился, и мы вышли в здание аэропорта. Это было прекрасно. Огромный аэропорт, куча табло и рейсов куда угодно. Вокруг турки, немцы, англичане. В одну сторону прошли маленькие и шумные китайцы, в другую – пара чернокожих: девушка с дредами и парень с блестящими серьгами-камнями в обоих ушах. Влад улыбнулся и прошептал:

– Ничего себе. Он с серьгами. На Кавказе его бы закидали камнями. Мы смотрели в ту же сторону, проводив парочку удивленным взглядом. Еще больше удивления вызвали турецкие женщины в парандже. Это было так странно. После получения багажа, которого было немало, мы стали продвигаться к выходу. Большую часть сумок с костюмами тащил на себе Влад, а мы с небольшими чемоданами пошли впереди него, пытаясь найти выход. Там нас встречали родители Дилек. Белокурая женщина с пышными формами обняла свою дочь, и широко улыбнулась нам. А вот ее муж, который приходился Дилек отчимом, показался суровым и далеко не привлекательным, однако он изо всех сил старался быть милым – всем пожал руки, взял часть сумок у Влада и тоже обнял Дилек. Мы направились в сторону автобусной остановки. Палящее солнце, пальмы, газоны – все было так красиво и совсем не похоже на тот пейзаж, который мы привыкли видеть. На Кавказе еще холодно и дождливо, а тут лето в самом разгаре. Подъехал огромный автобус и молодой парень, напоминающий стюарда в самолете, вышел и принялся загружать наши чемоданы в багажный отсек. Он был одет в выглаженную униформу и на удивление очень красив. Мы хихикали и не могли оторвать от него глаз, даже Влад начинал злиться из-за нашего интереса, но старался это скрывать. Его терпение лопнуло, и он достаточно строго сказал: