У него даже не было уверенности, что он действительно видел девушку. Он попытался вспомнить ее лицо, но не смог.

Поднявшись с кровати, Чери начал расхаживать по комнате в поисках хоть какого-нибудь занятия. Ничего не приходило в голову. Неожиданно его взгляд упал на фотографию в фиолетовой стеклянной рамке, на его рабочем столе.

Он бережно взял ее в руки и долго всматривался в лица, изображенные на фото. Молодая красивая светловолосая женщина держала на руках трехлетнего мальчика и улыбалась. Мальчик смотрел очень пристально и хмуро на того, кто держал фото и смотрел на него в ответ.

"Время ничего не меняет", – промелькнуло у Чери в голове и он нежно провел ладонью по фотографии.

Последние годы он редко вспоминал свою мать, но никогда не переставал любить ее.

Какие-то странные незнакомые, и в то же время очень знакомые слова появились у него в голове: "Риса Ля Нерра… Риса Ля Нерра?"

Чери казалось, что он вот-вот что-то вспомнит, но ему никак не удавалось.

Неожиданно комната бешено завертелась у него перед глазами. Стены, мебель, потолок – все это превратилось в единое месиво, мчащееся по кругу с бешеной скоростью. И он сам как будто мчался или оставался на месте. Он не мог точно понять, что именно происходит.

Мимо, с невероятной скоростью проносились чьи-то лица, слышались разные голоса. Ачериди не мог разобрать, кто они, и что говорят. Он только осознавал, что видел и слышал их.

Время будто сжалось и стало неподвижным. Ему казалось, что он окружен толстой глухой стеной, состоящей из лиц и голосов и вот еще немного и его раздавит неизвестная странная сила.

И вдруг все исчезло. Казалось, что сам он тоже исчез. Что он стал пространством. Всем, что его окружало и ничем одновременно. И в тот же момент Чери увидел огромную сверкающую залу.

Было похоже, что она совсем не имеет размера и формы. Тем не менее он отчетливо видел стены – ослепительно белые и гладкие. Ему хотелось подойти и прикоснуться к ним.

Почему-то Чери чувствовал себя очень хорошо и комфортно в этом белом пространстве. И все же он не мог понять, что это и где он находился.

Оглядев комнату еще раз, он заметил, что она изменилась, приобретя размер и форму. Она стала почти полностью похожа на его комнату дома.

Чери подумал, что белая комната нравилась ему намного больше и тут же все вернулось на место. Это чудесное превращение его позабавило.

Он ощущал себя огромным облаком, и его мысли становились реальностью в ту же секунду, как появлялись. Ему захотелось узнать, как он выглядел сейчас.

"Вот бы увидеть себя в зеркале", – подумал Чери, и перед ним тут же появилось большое зеркальное полотно.

Увиденное на долю секунды привело его в ужас! В зеркале он видел только ту незнакомку, что встретил вчера на улице, и за которой следил. От неожиданности он отшатнулся от зеркала.

– Риса…, я Риса, – эти слова просто появились в голове. Только вот его головы в данный момент, не было.

Чери вдруг почувствовал, что он и есть Риса. Словно они были одним целым. Не два разных человека в одном теле, не два человека вообще. Он был Рисой, и Риса была им.

Ачериди никогда не испытывал такого раньше. В нем было столько силы, что трудно передать словами. Эта сила была чем-то новым, неизвестным для него.

В то же время он чувствовал такое спокойствие и уверенность, будто нашел что-то давно потерянное, недостающую часть чего-то целого, нашел себя.

Он словно провалился в один из тех странных снов, что невозможно объяснить словами, и все же оставляющих чувство острой реальности.

Чери услышал голос Рисы:

– Ты, наверное, хочешь знать, что с тобой происходит?

– Кто ты? – спросил он в ответ.

– Я одна из тех, кто называет себя Холлоуз.

– Вы живете на другой планете?

– У нас нет планеты. То место где мы живем, мы тоже называем Холлоуз. Никто не может увидеть его, кроме нас. Но ты другое дело…

В следующее мгновенье Чери обнаружил себя сидящим в золотистом облаке. Оно медленно плыло вдоль ярко освещенных окон нереально высоких зданий.

Конечно, он никогда не видел подобных зданий. Они скорее походили на диковинные гигантские деревья. Хотя и таких деревьев Ачериди никогда в своей жизни не видел. Извиваясь, они уходили высоко в небо, и ни одно из них не было похоже на другое.

Облако летело так близко к окнам, что он мог легко заглянуть и увидеть внутреннее убранство комнат и даже то, чем занимались их обитатели.

Чери поднялся на ноги, чтобы посмотреть вокруг и тут же увидел Рису, сидящую на другом конце облака. Загадочно улыбаясь, она смотрела на него.

Чери очень осторожно направился к ней и вдруг понял, что может идти, не проваливаясь, как будто по твердому полу. Подойдя к Рисе, он спросил:

– Это Холлоуз?

Улыбка исчезла с ее губ. Она покачала головой:

– Нет, это только его крошечная часть. Мы Гильдия Маро. Скоро ты все узнаешь.

– Почему мы на облаке?

Риса рассмеялась:

– О, это мой личный летательный транспорт. Одна из моих иллюзий. Я хотела провести тебе небольшую экскурсию и заодно рассказать о нас.

– Иллюзия? – спросил Чери, – значит, я сплю. Или еще хуже, брежу. Тебя не существует. И этого облака нет. На самом деле я тебя не вижу?

– Если ты чего-то не видишь, вовсе не значит что этого не существует, – спокойно ответила Риса, – просто ты этого не видишь.

Золотистое облако стало подниматься выше и выше и, в конце концов Ачериди увидел весь Маро целиком. Открывшийся вид полностью захватил его внимание.

В самом низу виднелись сверкающие золотом озера, шпили замысловатых зданий тянулись куда-то вверх и исчезали там. Вокруг домов кружили будоражащие воображение летающие аппараты.

На долю секунды Ачериди не мог ничего сказать, настолько ярким и необычным было то, что он увидел.

Он повернулся к Рисе и спросил.

– Как такое возможно?

Риса взяла Чери за руку, и они тут же оказались посреди бешено мчащихся мельчайших золотистых частиц. Чери ощутил такой прилив сил и счастья, что трудно передать словами. Частицы ударялись в него, обвивали и пролетали дальше.

На его глазах из них создавались чудные предметы. Поднимаясь куда-то вверх, они исчезали из виду.

Чери не мог пошевелиться, увиденное полностью поглотило его. Он бросил взгляд на Рису:

– Что это?

Тут же Ачериди снова почувствовал ладонь Рисы на своей руке. Теперь они оказались в комнате, с огромным шестиугольным окном. Сквозь него виднелись шпили соседних зданий.

Они оба сидели в удобных креслах, рядом с небольшим резным кофейным столиком. Из крошечных чашек поднимались тонкие струйки пара.

На полу лежал белый пушистый зверь, очень похожий на кота. Однако Ачериди уже не был ни в чем уверен.

Несмотря на ряд последних приключений, он чувствовал себя очень комфортно в этом странном месте.

– Все, что ты здесь видишь, состоит из иллюзий. Мы называем их И-ллюзионами. Даже то, как ты видишь меня. Это старый И-ллюзион, но мне нравится. – Она улыбнулась и продолжила, – эти стены, мебель, чашки. Даже мой кот, Аум. Мы производим частицы живительной энергии и создаем из них И-ллюзионы.

– Те золотистые частицы, что мы видели раньше? – спросил Чери.

Риса кивнула.

– Эти живительные частицы – мы называем их Имеральс – наш строительный материал. Так же как ваши животные и растения состоят из клеток – наши тела, и все, что нас окружает, создано из этих живительных частиц.

Из них мы строим наши И-ллюзионы. С их помощью мы можем видеть друг друга, и разные вещи.

Нам доступно видеть вашу вселенную и все, что в ней есть, но сами мы невидимы другим.

Чери задумался ненадолго и затем спросил:

– Как вы производите ваши частицы? У вас есть машины, которые их создают?

В тот же момент, как он закончил свой вопрос, вместо тела Рисы он увидел поток золотистых частиц, извергающийся из невидимого центра. Этот поток уходил куда-то вниз, в пустоту.