– Спасибо, баб Маш, – вежливо сказала Варя, забирая молоко и ставя его в корзину. – Вам в магазине ничего не надо? Я за хлебом поехала.

– А надо! Если Антонина привезла свежих мармеладок, то возьми с полкило. Шоколадные уж больно дороги, на карамель у меня уже зубов нет, а мармелад в самый раз! – рассмеялась хозяйка.

Варя поехала и не видела, как старушка перекрестила её и прошептала.

– Никто свою судьбу, девонька не знает и от неё не убежишь. А вдруг она у тебя за забором живёт?

В магазине никого не было, кроме продавщицы. Крутобокая Антонина или Тоньша, как звали её местные, смотрела телевизор и щелкала орехи. Кедровый бор был рядом, сразу за деревней, и деревенские в отличие от других сёл, щелкали тут не семечки, а орехи, которые сами же и добывали в конце лета. Никто здесь без орехов не жил. Кстати, Варя так и не смогла научиться щелкать орех по-местному: пополам. У неё всегда получалось вдрызг и ядрышко разминалось. Ну, не местная она.

– А-а, Варюха! – потянулась налитым телом Антонина, поднимаясь с места. – А я так и знала, что ты заявишься сегодня. Сдобы тебе оставила, две плюшки. Ты же сама не печёшь?

– Спасибо, Тоня, – вежливо ответила Варя. – У меня сегодня список. Хочу затариться на недельку, чтобы не бегать по селу. И хлеб меня тётя Маша научила хранить в морозилке. Потом его в духовке разогреваешь, и он, как свежий.

– Это точно, – согласилась Антонина. – А можно просто на ночь выложить на стол и к утру он отойдёт. Раньше-то нам хлеб тоже раз в неделю, а то и реже привозили, так люди набирали помногу. Не хотят уже сами с квашнёй возиться. А потом в Вороново пекарня открылась и стали каждый день свежий возить. Тридцать километров, это не семьдесят. Сколько тебе?

– Хлеба четыре, одну булку на сухарики пущу, – пояснила она, – и список вот. – подала Варя приготовленный лист.

Антонина начала набирать товар по списку и на время замолчала. На прилавке горкой собрались: кочан свежей капусты (Варя любила молодую капусту в салатах и тушёную), фасоль печёная, по пачке риса и гречки «Увелка», пакет муки на блинчики, сыр твёрдый два больших ломтя (он у Вари шёл особенно ходко), маленький батон сервелата, плитка тёмного шоколада (любимого лакомства) и немного разного сорта конфет. Хлеб и булочки тоже уже лежали на месте.

– Тонь, баб Маша просила мармелада свежего. Есть?

– Есть, вчера привозка была. Свежий, ещё не сухой.

Антонина шустро взвесила конфеты и тоже уложила в кучку.

– Всё?

– Всё. Хотя, погоди! Перчатки рабочие облитые дай пар пять. Начну скоро предбанник доделывать.

– Ох, Варька, – откликнулась на это продавщица. – Непутёвая ты баба. Для таких работ мужики есть. Найми кого-либо и сделают. Чего уж! Или вон, сосед у тебя теперь появился. Неужели молодой соседке не поможет?! Да не бывает такого! Только намекни и прибежит со своим инструментом.

Антонина так выделила интонацией последнее слово, что было совершенно понятно какой «инструмент» она имела в виду. Но Варя сделала вид, что намёков не понимает и ответила:

– А я если могу, то всё делаю сама. А уж, когда не могу, то нанимаю специалистов.

– Ну-да, ну-да, так-то оно вернее, – примирительно согласилась Тоня.

Ссориться и крыситься с Варей ей не хотелось, потому что временами она прибегала к ней с вопросами по пользованию смартфоном, ноутбуком и интернетом вообще. В деревне, конечно, всё это было уже не новостью, но умений сельчанам явно не хватало по сравнению с городскими, а Варя не отказывалась помочь, показать и объяснить.

И вообще Варя невольно стала примером новой благоустроенной жизни в далёком селе, и некоторые уже тоже провели себе и канализацию, и воду в дом, и парковки у дома отсевом засыпали. Не только дурные, хорошие примеры тоже заразительны. Дороговато, конечно, по деревенским меркам, зато удобно, чисто, комфортно. Опять же администрация района обещала асфальт провести до Александровки. Тогда дети, внуки, другие гости будут приезжать чаще. По хорошей-то дороге, что ж не ездить! Приедут – а тут тоже уже всё цивильно: душ, туалет, ванные никаких тебе уличных туалетов, хотя, убирать эти сельские удобства совсем люди не торопились, пригодятся.

Варя, не торопясь, крутила педали и раздумывала над полученными сведениями. Судя по всему, у мужчины-соседа был сложный период в жизни, но по его внешнему виду и тем более по поведению этого не скажешь. Мальчишки тоже не кажутся затурканными и угнетёнными обстоятельствами. Весь день у них в ограде слышен то звук бензопилы, то шуроповёрта, то стук молотка. Люди обживались и, похоже, надолго.

Что ж, первый острый приступ недовольства от появления новых соседей немного сгладился. Варя уже начала привыкать к их наличию, оставалось отвадить соседа от попытки заговаривать с ней. Это сложнее, но не безнадёжно.

Прошла пара недель. Варя окончательно смирилась и адаптировалась. Научилась не замечать и не слышать соседей. Но неожиданно сегодня сосед вновь напомнил о себе. Утром Варя, как обычно, вышла на разминку на улицу. Площадка у неё была в конце огорода. От соседей с обеих сторон отгорожена сплошным забором. (Кто в деревне за нормативами следит?) А вот четвёртая сторона её собственного участка была огорожена лишь невысоким штакетником. Варя специально не стала там ставить сплошной забор из-за видов на реку, которая протекала прямо за огородами. У неё и калитка была, и тропинка от калитки до речки.

В прежние времена хозяйки ходили на речку бельё полоскать, там и мостки сохранились, и Варя даже их подновила. Не сама, конечно, мужиков попросила. Иногда после зарядки она купалась в речке, если погода располагала. Так вот, пошла она на зарядку, а там через штакетник висит связка свежей рыбы и на дощечке фломастером написано: «На ужин».

Здрассте! С чего это такие жесты доброй воли?! Варя с подозрением уставилась на рыбу, но та выглядела очень аппетитно, жирно и подозрений никаких не вызывала. Видно было, что улов свежий и, похоже, немалый, раз соседи решили с ней поделиться. Сначала Варя хотела с возмущением отказаться от подношения, но рыбка была настолько соблазнительного вида, что у Вари не хватило решимости на отказной демарш. Рыбу она любила и морскую, и речную, и озёрную. Сама даже иногда рыбачила с этих же мостков. Но у неё на это занятие никогда не хватало времени.

– Ладно, соседушки, – пробормотала она, – воспользуюсь вашей взяткой. Тем более, что мне есть чем отдариться и не оставаться должной.

Сняв кукан, который, видимо, просто вытащили из воды вместе с рыбой, да так и повесели ей на забор, она потащила подарок домой. А там была среднего размера щучка, пара линьков (рыбка очень нежная и вкусная) и штуки три здоровых карася.

– Надолго хватит, только с разделкой сейчас замучаюсь, – чистить рыбу Варя не любила, но куда деваться!

Так что вместо зарядки у неё начались кухонные работы. Потом по расписанию дня следовала работа на сайте. Варя вела онлайн-курсы по 1С. У неё уже была приличная аудитория и неплохой заработок. Основную часть дохода она получала именно здесь, как ни странно. Кроме того, она писала разного рода статьи и рекомендации, которые тоже приносили неплохой доход.

Это был стабильный серьёзный заработок, который зависел только от самой Вари. Именно он позволил ей купить в своё время «домик в деревне» и окончательно порвать с шумным и людным городом. Знакомые удивлялись, но сама Варя, будучи законченным интровертом, радовалась переменам в жизни неимоверно: свободна и никто не надоедает!

В деревне к ней прилипла кличка «Агафья», по имени известной сибирской отшельницы, но Варя не обращала внимания. На самом деле не настолько она нелюдима. И вокруг всё равно достаточно народа: в учреждениях, в магазинах, в поликлиниках. Просто в деревне их гораздо меньше. И ей это удобно. Честно говоря, город со своими навязанными ценностями в виде брендовой одежды, модных увлечений, престижной работы, утомлял Варю давно, и она только ждала возможности сменить образ жизни. И, кстати, далеко не одинока она была в своих желаниях. Очень многие в последнее время меняли, якобы, комфортные города на спокойную размеренную жизнь в деревне. Тенденция, однако. А, может, уже и закономерность.