— Вчера недостаточно накатил, что ли? К тому же у меня работы тут хоть жопой жуй, я зависну часов до десяти точно.

— Да мне и самому есть чем заняться. Просто надо обсудить кое-что серьезное.

— Ты поэтому вчера нажрался? — всю веселость как ветром сдуло. Серега был готов бросить все прямо сейчас, чтобы выслушать Арсения.

— Да, но там долгий разговор. Можно даже ко мне поехать, останешься с ночевой, нажремся вхлам и обмозгуем все… щепетильные моменты.

Серега даже присвистнул. Арсений был очень скрытным человеком и напивался не так уж часто, в основном по поводу или с горя. А сейчас особых причин для загула не предвиделось. К тому же его готовность чем-то поделиться свидетельствовала лишь об одном — Арсений не вывозит в одиночку и ему нужна помощь.

— Без проблем, братан! Ты же знаешь, я всегда рядом.

Арсений кивнул и шумно выдохнул, после чего сказал:

— Ну давай тогда еще часа два-три поработаем, и в путь.

— Ага.

Серега вновь уткнулся в монитор, решив побыстрее закончить с самым важным.

***

Арсений долго думал, правильно ли он делает, втягивая во все это кого-то постороннего. Но если с ним что-то случится, то Серега хотя бы сможет рассказать ментам о преследователе. Вот только для этого ему предстояло признаться в том, что он занимался вебкамом. Самому Арсению было стыдно говорить о таком, но Серега парень раскрепощенный и обожал хвастать своими подвигами, так что он как минимум не осудит. Так, постебется и успокоится.

Когда они расположились в гостиной, то Арсений выпил бокал-другой, прежде чем начать свой рассказ. Серега сидел с серьезным выражением лица, не перебивал и даже не задавал вопросов, дожидаясь финала истории. Когда Арсений закончил рассказ, тот выдал лаконичное:

— Пиздец, братан!

— Еще какой, — вздохнул Арсений.

— У тебя есть какие-нибудь мысли? Типа кто это, зачем и почему?

— Не думаю, что мои догадки здравые, больше похоже на бред сивой кобылы.

— Выкладывай. Надо же хоть с чего-то начать.

— Его ник Длинный Ш, я изначально думал, что это про агрегат, а потом решил, что, если Ш — инициал? Под эту букву подходит консьерж и несколько человек с работы.

— Да он скорее всего своим хуем хвастался и сайтом до знакомства с тобой, небось, пользовался. Такая себе зацепка. Еще раз, чё тебе там в инсте прилетело?

— Предложение обменять подсказку на что-то.

— Допустим, ты обменяешь подсказку на очередной персональный приват или подобную хурму. Вот ты вычислил его. Что дальше?

Арсений захлопал глазами. Об этом он не думал.

— Понятия не имею.

— Вот-вот! А сколько вообще твои стримы этот чел смотрел? По времени, имею в виду.

— Почти с самого начала. Несколько месяцев, выходит.

— Этот чувак типа несколько месяцев терся около тебя, но ты ни сном, ни духом, так?

— Так.

— Ну и игнорируй его дальше.

— В смысле?

— В прямом. Тут у вас все охраняется, всюду камеры. На работе он к тебе едва ли полезет, к тому же я буду рядом держаться если что. Купи себе перцовый балончик или шокер какой-нибудь и все, живи как жил.

— А если он решит меня убить?

— Значит, сядет. У тебя будет полное право сдать его ментам, потому что в текущей ситуации предъявить нечего. Но ты подумай вот о чем: этот хрен молчал столько времени и все, на что его хватило, — это записочки. Мол, раньше я молчать хотел, но теперь даю тебе возможность найти меня. Да он ссыкло и нихуя тебе не сделает, отвечаю.

Арсений задумался и начал покусывать губу.

— Может, ты и прав… — пробормотал он.

— Короче, бдительности не теряем, булки подожми на всякий и купи себе что-то, чем можно въебать как следует. Посмотрим, чё как сложится в ближайшее время.

Арсений серьезно кивнул, но при этом с души будто упал многотонный груз. Он тут уже планировал собственный переезд с побегом и жил на панике, но, как оказалось, у страха глаза велики. Ведь Серега абсолютно прав! Этот Длинный Ш ничего ему не сделал и сидит себе тихо-мирно.

Остается лишь закрыть свои социальные сети, максимально дистанцироваться от посторонних (особенно с буквой Ш в инициалах) и жить с оглядкой. Рано или поздно этот тип переключится на кого-нибудь другого, а Арсений будет вести себя предусмотрительно и осторожно.

Звучало как неплохой план.

========== Часть 3 ==========

***

Арсений купил бейсбольную биту, которую хранил в машине, и шокер, с которым не расставался даже дома. Он был вынужден закрыть свои аккаунты в социальных сетях, что далось особенно трудно в случае с Инстаграмом — там у него было много подписчиков, и Арсению нравилось прибавляющееся количество фолловеров. От фотосессий он также решил временно отказаться.

На работе ему приходилось держаться особняком и по минимуму контактировать с коллегами. В итоге общение свелось исключительно к проверенным годами людям — только Серега и несколько близких друзей.

Что удивительно — Длинный Ш пропал с радаров. Арсений чуть ли не каждую минуту ждал подвоха или подставы, но… ничего не происходило. Вообще ничего! Даже рабочие будни оставались ровно такими же, какими были всегда, если не считать активной деятельности вокруг нового проекта, перекрывавшего все прочие дела.

Началось с того, что пиарщики предложили несколько вариантов инфопартнерских взаимоотношений с другими компаниями. Они разработали концепции, очертили целевую аудиторию и презентовали возможные направления. Арсению досталось анализировать рынок, изучать варианты и перспективы каждого из предложенных проектных решений. В итоге он практически поселился в офисе. Круги у него под глазами стали такими же, как и у любой уважающей себя панды. Он существовал исключительно на кофе и дедлайнах.

При этом основную работу он был вынужден отложить в долгий ящик. Дальше должно было стать легче: на следующих этапах разработки проекта его участие сведется к минимуму. Только на финальной стадии придется просчитать все еще раз и составить обновленные прогнозы с учетом всех затрат и изменений.

Серега, как верный друг, ждал его каждый день и не уезжал, пока Арсений не спускался с ним в подземный гараж. Около дома было проще — его парковочное место располагалось рядом с лифтом, а на этажах были натыканы камеры, да и рука надежно сжимала шокер.

Всех подозреваемых с буквой Ш в инициалах Арсений обходил стороной. С Антоном они почти и не виделись, а вот Стаса интересовала сугубо деловая сторона их взаимоотношений. Так что жизнь, казалось, вошла в привычную колею.

Рутина, рутина, рутина и еще раз рутина.

Пока в один из дней призраком прошлого Рождества по его душу не явился Игорь Юрьевич. Пришествие это ознаменовалось громким воплем над самым ухом:

— Попов, блядь! Какого хера ты еще не сдал прогнозы, которые должен был закончить в понедельник?!

Арсений от неожиданности подпрыгнул на месте и схватился за сердце.

— Я должен закончить задачу по текущему проекту пиар-отдела, — негромко произнес он, понимая, что от головомойки его это не спасет.

Дальше последовала привычная тирада на тему того, что Арсений обязан все успевать и корректно рассчитывать сроки, заканчивая все к дедлайнам. Обычно подобные выволочки смущали и угнетали, но сегодня ему было откровенно наплевать. Арсений слишком устал. Он тянул непомерную кучу работы и физически не мог выполнять все и везде. При этом Игоря Юрьевича и всех ответственных лиц об упущенных сроках Арсений проинформировал заранее. Даже предложил пару вариантов решения — сдвинуть дату или делегировать задачу другому сотруднику. Разумеется, на его письмо никто не отреагировал.

Пока Игорь Юрьевич поносил его по пням и кочкам, в опенспейс влетела Оксана с глазами во все лицо.

— Ой, — запнулась она. — Извините, но… Арсения ждут на встрече с Шеминовым, — пискнула она.

В итоге Игорь Юрьевич сменил жертву и обхаял еще и Оксану. Та была чувствительной и ранимой душой, так что подобного накала страстей не выдержала и сбежала рыдать в женский туалет. Арсений проводил ее грустным взглядом и решил купить ей коробку хороших шоколадных конфет для поднятия боевого духа.