– С чего это такая щедрость? – спросил он у меня, не выпуская горючую смесь из рук.

– Сегодня у меня День Рождения, вот, не с кем даже отметить, – ответил я. – Не стесняйся, мы раньше не сильно общались, но сегодня есть повод.

– Да, ты странный. Ни с кем не общаешься, – отозвался Витек, – эх, жгучая какая! Отвык я от водки уже.

Похоже, мой банальный аргумент сработал, парня совсем не смущало, что еще минуту назад, он собирался что-то готовить, а теперь все в одночасье было брошено. Алкоголь и сигареты были самыми востребованными продуктами на свалке, беспроигрышный вариант. За этот товар можно было многое получить. Вот и Витек попался на легкую приманку. Теперь оставалось дело техники. Я увлекал его диалогом и активно цитировал тосты. Парнишка с удовольствием меня в этом поддерживал. Моя бутылка была наполнена водой из-под колонки, поэтому мне приходилось притворяться, что я тоже пьянею. А Витек все пил и пил. Эх, и разморило недотепу! Так, за двадцать минут, мой собеседник приговорил одну бутылку собственноручно. Конечно, этого было недостаточно, поэтому, буквально сразу, была предложена еще одна бутылка. Витек не сопротивлялся. Спустя некоторое время, мой собутыльник начал терять связь с реальностью. Напоследок, он все же вспомнил о своих обязанностях и попросил меня присмотреть за общаком, чтобы никто ничего не взял. Я согласился.

Теперь мне оставалось быстро забрать деньги и бежать на всех скоростях. Я знал, что деньги лежат в сломанном холодильнике, в хибаре Василия. Не теряя времени, я отправился к установленному месту. Я никогда не был внутри этой лачуги, но сразу увидел два холодильника в полупустом пространстве. На один из них была накинута цепь с замком. Да, я ожидал чего-то похожего. Было бы странно рассчитывать, что деньги лежат в открытом доступе. Но цепь была уж очень массивной. Я проверил холодильник без цепи, он был пуст. Второй холодильник был очень туго обтянут металлической оковой, и замок висел достаточно увесистый. Да, с Витьком всё как-то проще было решить. У меня с собой был небольшой топор, но он по сравнению с цепью казался детской игрушкой. Бить таким топором эту цепь было бы абсолютно бессмысленно. Я впал в ступор, опять непредвиденные обстоятельства настигли меня. Взглянув на часы, стало понятно, времени оставалось совсем немного. С минуты на минуту кто-нибудь мог вернуться в поселение. Я решил отказаться от идеи рубить цепь, у меня не было времени и подходящего инструмента. Да и разводить шум было не в моих интересах. Я с разочарованием пошел к выходу. «Грабитель я, конечно, офигенный!» – промелькнула досадная мысль. Таким идиотом я давно себя не ощущал. Почти уже дойдя до выхода, я заметил связку ключей на кровати.

– Да, нет, такого не может быть, – непроизвольно прошептали мои губы, – Василий же не мог оставить ключи прям на самом видном месте.

В голове мелькнула надежда, я схватил ключи и лихорадочно начал подбирать подходящий. Уже на второй попытке замок поддался.

– Обалдеть! – не верил я своим глазам.

Быстрыми движениями мои руки освободили холодильник от оков, внутри лежал только один сверток. Я не стал его разматывать и быстро запихнул в рюкзак, еще пару минут ушло на возвращение цепи на место. Всё. Дело было сделано. А теперь бежать, бежать, бежать.

Выйдя из хибары Василия, я огляделся. Все оставалось как прежде, только вдали были слышны голоса возвращающихся поселенцев. Витек дремал на кресле, аккуратно подпирая себе голову. Я умеренным шагом направился на встречу группе бомжей, к моему сожалению, другого маршрута мне не представлялось. Сейчас самым главным было миновать их с непринужденным видом. От нервов я начал насвистывать какую-то песню, сердце стучало как бешеное. Во главе поселенцев шел Василий и с ухмылкой поглядывал на меня. Я боялся, что если они меня сейчас остановят, то мое нервозное поведение непременно меня выдаст. Я продолжал тихонько насвистывать и мысленно повторять мантры своего давнего знакомого: «В любой непонятной ситуации веди себя уверенно и никогда не ошибешься».

– Привет, одинокому волку. Что так поздно на работу плетешься? – обратился ко мне Василий. – Мы здесь пашем с самого утра. А он прогуливается как барин, да еще и насвистывает.

Остальные гулом начали поддакивать. Для этой шайки было характерно все повторять за главарём, конфликт мог возникнуть на ровном месте. Тем более, по последней информации меня как раз хотели отметелить.

– Приветствую, я вообще-то за сигаретами возвращался, трудно работать без перекура, – максимально ровным голосом произнес я, – вот, и вас могу угостить.

Василий с наглостью вырвал пачку сигарет из моих рук и со смехом сказал:

– Спасибо за подгон. Купишь себе новую, не бедный.

Стая бездомных медленно поплелась дальше. Я вздохнул с облегчением, пока угроза меня миновала. У меня был небольшой запас времени, пока Василий не заметит кражу. За этот период мне надо было быстро добраться до деревни, там меня ждала моя заначка. Я спрятал её возле сарая бабы Зоси. А дальше меня ждал путь в Балашиху и новая жизнь.

До участка бабы Зоси я добрался за считанные минуты, меня как будто несли невидимые гонцы. Так быстро я бегал только в девяностые, когда спасался от братков. Теперь же я был чуть постарше, чем в те лихие годы, но страх придал мне дополнительный ресурс, и я преодолел немалое расстояние просто молниеносно. Я быстро извлек свой денежный запас и побежал в сторону ближайшей автозаправки. У меня не было четкого плана, но я знал, что на той заправке, куда я направлялся, была возможность попасть в уборную. Вход был с обратной стороны, поэтому моё присутствие никому не помешало бы. По моему мнению, это было наилучшее место для придания себе более благородного вида. В моем рюкзаке было несколько предметов личной гигиены и сменная одежда. А главное, там были деньги.

Я не знал, как поступит Василий и его свора, когда обнаружат исчезновение денег. В любом случае, задерживаться на заправке было опасно. На мою удачу, туалет был свободен. Я быстро влетел в него и начал своё преображение. Конечно, умывальник с холодной водой не смог заменить мне баню, но это тоже было не плохо. Все старые вещи я выбросил в мусор. Теперь я был одет в довольно приличный спортивный костюм и стеганую синюю жилетку, на голову я накинул кепку. Только обувь осталась старой, к сожалению, я не успел найти новой удобной обуви. Однако, мои старые кроссовки были достаточно неплохими, я редко надевал их на свалке, они смотрелись там нелепо. Эти кроссовки я принес из моей прошлой жизни, из-за них у меня были первые проблемы на полигоне. Тогда я сумел отстоять их. Теперь они были как нельзя кстати. Я надел их с особой ностальгией, это был самый первый подарок Алёны. Той невероятной женщины, которая стала моим проводником в мир состоятельных людей. Но времени на сантименты не было, я быстро сложил нужные вещи обратно в рюкзак и пересчитал свои финансы. Денег было достаточно, чтобы попробовать изменить мою убогую реальность.

Я вышел из уборной и огляделся, все выглядело обыденно и рутинно. Но мое сердце учащенно билось, я ощущал опасность. Василий мог отправиться в погоню за мной, поэтому чувство страха меня не покидало. Я начал судорожно перебирать варианты моих действий. Итак, сейчас я выглядел вполне прилично, думаю, даже не вонял. Я постарался максимально хорошо вымыть самые зловонные места, а после использовал дезодорант. В таком виде вполне можно было напроситься на автостоп. На данный момент, мне был наиболее симпатичен именно этот вариант. Людей на заправке было не много. Я заметил женщину, выходящую из магазина с двумя большими пакетами угля. Она явно была недовольна такой ношей и нервно бурчала себе под нос какие-то проклятия. «А вот и мой шанс», – подумал я и быстро направился на помощь даме.

– Давайте я вам помогу, – сказал я, и по-хозяйски забрал у женщины пакеты. – Что же вы одна такую тяжесть тащите?

Женщина даже не успела опомниться, как я уже нес ее увесистую ношу. Было не трудно догадаться к какой машине идти, неподалеку стояла подуставшая Тойота Королла с открытым багажником.