После того концерта, когда Клэй впервые играл с осознанием того, что ему есть, ради КОГО играть, отношение льва к своему творчеству стало куда серьезнее. Каждый новый материал, что они создавали вместе с Гривзом, Кеннетом и Сетом, теперь словно играл другими красками. Да, у Руби не было музыкального образования и слуха, и все партитуры, табулатуры, ноты и аккорды для нее были чем-то сродни китайским иероглифам, но она терпеливо и с улыбкой на морде слушала всякий раз, как Клэй с упоением рассказывал о том, как они с парнями создавали новый трек.
***
Через три года Клэй закончил колледж. Да, его баллы были очень и очень средними, но к тому моменту лев уже серьезно “болел” музыкой, и рассматривал диплом скорее как неизбежный, но не особо нужный документ в своей жизни. Его больше волновали выступления группы. За три года им удалось добиться того, что однажды им разрешили выступать на фестивале “Хард-стайл инфинити” на разогреве у самих “Лейбл граунд” - одной из самых известных рок-групп в стране! Для парней из колледжа это был настоящий шанс! Да, немалая часть групп с “разогрева” впоследствии исчезали бесследно - но это все равно был шанс заявить о себе и своем творчестве.
В дальнейшем история была достаточно хрестоматийной - на концерте присутствовал руководитель одного из известных лейблов рок-музыки “Айрон Стэллион” Джоуи Маркомб, прозванный в мире шоу-бизнеса “Супер-Джоуи” за невероятное умение находить, развивать и продвигать начинающих исполнителей до уровня мировых звезд. Он заприметил не очень известную группу “Колледж индастриал бойз”, в составе которой играл Клэй, и обратился к парням напрямую с предложением - контракт он мог предложить только Клэю, но не всей группе, так как для лейбла давно был нужен музыкант-одиночка с хорошим голосом и умением играть на гитаре.
И лев встал перед выбором, который мог изменить всю его жизнь. Так как Гривз, Сет и Кеннет были его многолетними друзьями, Клэй не мог в одиночку решать столь серьезный вопрос, не посоветовавшись с ними.
Собравшись после концерта в пабе, парни отметили успешное выступление на фестивале, после чего Клэй спросил их, грустно опустив голову:
- Вы все слышали, что сказал Супер-Джоуи. Будь я бессердечной и эгоистичной свиньей - я бы просто согласился и не спрашивал вас. Но вы мне дороги, и я не могу не спросить вашего мнения - соглашаться ли мне на его предложение. Ведь если я уйду, что будет с группой?
Гревз, отхлебнув пива прямо из бутылки, шумно поставил ее обратно на стол, едва не пролив излишки алкоголя:
- Кэл, я не знаю, что скажут другие парни, но я бы на твоем месте соглашался. Ты здорово поешь, и мне кажется, ты способен на что-то большее, чем петь в местечковой рок-группе колледжа. Возможно, однажды бы на нас и обратили внимание - но этого может и не случиться. А предложение от Джоуи есть здесь и сейчас.
Сет, который из-за проблем со здоровьем был трезвенником, потягивал безалкогольный мохито:
- Иди, дружище. Да, без тебя мы уже будем не те, но это твой выбор. Возможно, найдем нового вокалиста и продолжим творить. Нет - ну что же, такова судьба.
Клэй перевел взгляд на пухлого лиса Кеннета:
- А что думаешь ты?
Кеннет неопределенно пожал плечами:
- Кэл, мне кажется, что ты не тех зверей спрашиваешь. Да, мы твои друзья, и мы много вместе пережили. Я ценю то, что ты не стал принимать решение, не спросив нашего мнения. Да и все, наверное, ценят, - Гревз и Сет кивнули. - Однако тебе лучше поговорить об этом с Руби. Мне кажется, ее мнение будет для тебя в разы ценнее. Попробуй узнать у нее. Мы примем любое твое решение и пожелаем тебе только искреннего успеха, если ты решишь уйти. Ты это заслужил!
После долгих колебаний и разговора с Руби Клэй все же согласился на предложение лейбла и вышел из состава “Колледж индастриал бойз”, начав сольную карьеру. Благодаря Джоуи Маркомбу и его раскрутке о талантливом молодом рокере быстро заговорили сначала на профильных ресурсах, а потом уже и на общедоступных. Но даже став известным, Клэй никогда не забывал своих старых товарищей из группы, без которых, возможно, он никогда бы не достиг таких вершин.
Одно Клэй знал точно - его успех был бы невозможен без Руби. Даже ничего не понимая в музыке и не понимая разницу между до-диез и ре-бемоль, львица своей верой давала Клэю настолько мощную поддержку в творчестве, что знаменитый рокер порой мог записать несколько песен буквально за неделю - и каждая из них становилась хитом.
Руби никогда не выступала на сцене вместе с Клэем. Она даже пробовала научиться играть на гитаре, чтобы у нее была возможность подыгрывать любимому, но увы - то ли Клэй был плохим учителем, то ли сама Руби была ужасной ученицей, но освоить гитару ей так и не удалось, что впрочем ее не сильно расстраивало.
***
При этом было бы ошибкой утверждать, что в жизни Руби не было никаких других интересов, кроме мужа и его музыки. Многим львица казалась простой покорной последовательницей великого Клэя Кэллоуэя, единственная цель которой - сопровождать его везде и всюду. Видя это, некоторые забывали, что Руби Кэллоуэй была достаточно известным фотографом. Конечно, ее слава на фоне Клэя была не такой яркой, но во многом лишь благодаря ей происходило оформление обложек всех новых альбомов льва перед тем, как они выходили в свет.
Помимо этого, Руби, будучи так или иначе светской львицей в прямом и переносном смыслах этого выражения, организовывала собственные биеннале в Метрополитен-Гардене, а также ежегодную выставку своих фоторабот, где попадались как фотографии Клэя во время концертов, сделанные из-за кулис, так и совершенно абстрактные образы, никак не связанные с мужем. Зачастую во время этих смотров организовывались благотворительные сборы для фондов, число которых было неизмеримо - порой даже Руби не могла сходу назвать всех, кому так или иначе помогала в момент времени.
Понимая, насколько такие выставки важны для жены, Клэй даже несколько раз отменял концерты, чтобы быть рядом с супругой в дни проведения ее фотовыставок. Будучи совершенно далеким от мира моды и равнодушным к демонстрации богатства и стиля, лев был одним из немногих посетителей, кому прощалось вольное отношение к дресс-коду - рокер мог спокойно прийти на фотовыставку в своей любимой красной куртке или вообще в черной кожанке, словно он собирался давать концерт для всех джентльзверей во фраках и бабочках.
Наверное, это была одна из многих причин, почему Кэллоуэи были такой крепкой парой - они знали, что важно друг для друга, и они были готовы временами пожертвовать чем-то важным для себя, чтобы дать возможность партнеру быть счастливым в чем-то ценном для него.
Именно благодаря любви Руби к фотографии, тянувшейся с детства, дом Кэллоуэев в Харден-Хилле был всегда полон снимков, которые выгодно оттеняли нарочито мужское оформление особняка. Строя свое “гнездо” в пригороде Радшор-Сити, Клэй Кэллоуэй намеренно делал его оформление как можно более простым, функциональным и невычурным, оставив всю “красоту” на совести Руби - и та привнесла ее с помощью фото, украшавших дом.
***
В отличие от многих рок-звезд, которые на вершине славы становились капризными и избалованными, требуя для себя самого лучшего и максимального потакания их хотелкам, Клэй Кэллоуэй, даже будучи звездой мирового уровня, выставлял максимальные простые райдеры перед концертами, где бы они ни проходили. Фактически, райдер Клэя включал в себя лишь три пункта, относящихся к нему самому, не считая многочисленных технических деталей для его команды вроде освещения или звука:
- Обязательное присутствие Руби рядом. Если по каким-то причинам организаторы не могли обеспечить присутствие жены из-за нехватки места или возможностей, Клэй всегда без раздумий отказывал в концерте, даже если бы он проводился в крупнейшем концертном зале страны Ковент-Метрополи-Гарден;
- Ананасовый сок для себя;
- Брусничный отвар для Руби, ее любимый напиток.
Именно за это Клэя любили организаторы концертов. Будучи совершенно равнодушным к вычурности, показному богатству и будучи максимально непритязательным даже на вершине мировой славы, лев мог выбрать в качестве гримерки совершенно любое помещение, если соблюдались три его личных условия. Если Клэю доводилось давать концерты на очень маленьких площадках, в школах или университетах (а он мог выступать и там, ведь лев не считал свою музыку достойной исключительно больших городов и площадок), он мог готовиться к выступлению даже в обычном классе или университетской аудитории, если это было необходимо - и никогда не высказывал никаких претензий организаторам. Пару раз Клэй, проводя бесплатные концерты где-то в глубинке, переодевался даже в обычной кладовке - но и тогда он играл столь же красиво и вдохновенно, как если бы выступал на центральных площадках столицы.
