– Съел я хлеба пять мякушек, молока пять кадушек, бабку с прялкой, дедку с клюшкой, быка с рогами – и вас всех съем!

И съел дроворубов с топорами.

Идет дальше. Навстречу ему мужики с косами да бабы с граблями. Глиняный парень им говорит:

– Съел я хлеба пять мякушек, молока пять кадушек, бабку с прялкой, дедку с клюшкой, быка с рогами, дроворубов с топорами – и вас всех съем!

Съел мужиков с косами да баб с граблями и дальше пошел. Встретил Глиняный парень козла и говорит:

– Съел я хлеба пять мякушек, молока пять кадушек, бабку с прялкой, дедку с клюшкой, быка с рогами, дроворубов с топорами, мужиков с косами, баб с граблями – и тебя, козел, съем!

А козел ему говорит:

– Да ты не трудись, стань под горку, а я стану на горку, разбегусь да тебе в рот и прыгну.

Стал Глиняный парень под горку, а козел разбежался с горы да рогами в брюхо как ударит! Тут и рассыпался Глиняный парень.

И вышли из брюха бабка с прялкой, дедка с клюшкой, бык с рогами, дроворубы с топорами, мужики с косами да бабы с граблями.

Всех козёл избавил.

Здравствуй, дружок! Хочу сегодня не сказку тебе рассказать, а надежду вернуть. Ты ведь знаешь, что когда боги хотят наказать людей, они лишают их разума. Но ты, возможно, не знаешь, что раньше они лишали их не разума, а надежды. Может, потому что разума тогда еще не было, его еще не придумали, а чего-то лишить было надо…

Вот, к примеру, когда последний из прежних наших богов, Прометей, вылепил новое поколение людей из глины и научил их поклоняться богам там, чтобы оставлять себе всю силу, Зевс очень рассердился. Прежних богов, ты знаешь, звали титанами, и они любили людей. Они о них заботились, учили ремеслам, даже способностями награждали, новые же боги больше любили себя и с людьми играли все больше в войну…

Так вот, чтобы наказать Прометея, Верховный решил наказать его людей, и создал женщину по имени Пандора. Пандора принесла с собой горшок со всеми возможными несчастьями, но на самом дне этого горшка хранилась Надежда. Так Надежду она не выпустила, захлопнула крышку, чтобы было уж совсем плохо.

Люди тогда были еще полными дураками, и боги их прежние по сравнению с новыми, были все равно, что зверями. Собственно говоря, а как еще, если они были богами стихий нашей Земли. Но у дурака, может быть, и нет такого разума как у Аполлона, зато у него есть огромная сила охоты. Поэтому он никогда не сдается и продолжает добиваться того, что хочет. И однажды обязательно получает желаемое!

Поэтому охота вполне может быть заменой разума. Собственно говоря, так это и было при прежних богах. Просто надо уметь использовать охоту правильно. Но как это сделать, если нас убедили, что разум и наука – единственные средства решения задач, доступные человеку.

Нет, дружок, у человека гораздо больше средств и возможностей, просто он о них не знает, а потому не умеет использовать…

Был у старика сын дурак. Просит дурак, чтобы отец его женил: «А если не женишь – всю печку разломаю!»

– «Как я тебя женю? У нас денег нету».

– «Денег нету, достань! Да есть вол; продай его на бойню». Вол услыхал, в лес убежал. Дурак опять пристает к отцу: «Жени меня, не то всю печку разломаю!» Отец говорит: «Рад бы женить, да денег нету».

– «Денег нету, думай! Да есть баран; продай его на бойню». Баран услыхал, в лес убежал. Дурак от отца не отходит: «жени меня», да и только. «Я же тебе говорю, что денег нет!»

– «Денег нету, ищи! Да есть петух; заколи его, испеки пирог и продай». Петух услыхал, в лес улетал.

Вол, баран и петух сошлись все вместе и выстроили себе в лесу избушку. Медведь узнал про то, захотел их съесть и пришел к избушке. Петух увидал его и запрыгал по насести; машет крыльями и кричит: «Куда-куда-куда! Да подайте мне его сюда; я ногами стопчу, топором срублю! И ножишко есть, и гужишко здесь, и зарежем здесь, и повесим здесь!»

Медведь испугался и пустился назад, бежал-бежал, от страху упал в яму и умер. Дурак пошел в лес, нашел медведя, снял с него шкуру и продал; на эти деньги и женили дурака. Вол, баран и петух из лесу домой пришли.

Здравствуй, мой друг! Сегодня я хочу рассказать сказку, которая сохранила очень странные воспоминания нашего народа. Люди ведь были не всегда, да и не один раз появлялись они на земле. Боги создали и уничтожили несколько поколений людей, но боги – это дети титанов.

Однако первым творить людей начал отец богов Кронос, и при нем жилось людям хорошо, его время называлось Золотым веком. А вот своих детей богов он проглатывал сразу при рождении!

Победив, Зевс уничтожил все, что напоминало о Кроносе, в том числе и золотое поколение…

И сам он пробовал творить людей, но как-то все неудачно. И уничтожал и свои творения раз за разом. Видимо, что-то очень важное для богов скрывается в человеке, чуть не возможность выжить на этой планете… Однако нежизнеспособными были все его творения, кроме последнего. И серебряное поколение, и медное исчезли с лица земли. И даже попытка усилить смертных бессмертной кровью, поколение героев-полубогов, все погибло под Троей и Фивами.

И остались лишь мы с вами – железные люди, к чьему творению приложил руку титаны Прометей и Эпиметей, а из богов – Афина и Гефест. Творения Прометея Зевс поклялся извести точно так же, почему наслал вместе с Пандорой все мыслимые несчастья, а потом даже потоп. Но люди выжили и размножились, и чтобы управлять ими, Зевс родил трех дочерей – мойр, одна из которых пряла нить судьбы, вторая ткала из нее ткань судьбы, а третья обрезала эту нить, когда кончался срок. Клото, Лахесис и Атропа…

Поздняя мифология называет их дочерями Зевса, но Гесиод помнит, что они – дочери Ночи, а Ночь, Нюкта, родилась из Хаоса, который существовал еще до титанов. Именно поэтому мойрам подвластны даже боги…

Очевидно, что люди не могут помнить такие вещи. Их просто не было в те времена. И даже боги не могут помнить всего, боги тоже молоды по сравнению с нашим миром. Похоже, подобные предания передавались не только от человека человеку, и даже не только от богов людям.

Они передавались от титанов богам, и когда-то было событие, когда самый первый сказочник повествовал о том, что помнил, подобно германской Вёльве, а у ног его сидели и завороженно слушали крошечные малыши, которым еще только предстояло стать повелителями стихий – Океаном, Гелиосом, сторукими сокрушителями гор и деревьев…

Кто это был, придумавший сказывать сказки? Узнаем ли мы хоть когда-то?..

В некотором царстве, далеком государстве, жил-был царь с царицей, у них был сын Иван-царевич, с роду немой. Было ему лет двенадцать, и пошел он раз в конюшню к любимому своему конюху. Конюх этот сказывал ему завсегда сказки, и теперь Иван-царевич пришел послушать от него сказочки, да не то услышал.

– «Иван-царевич! – сказал конюх. – У твоей матери скоро родится дочь, а тебе сестра; будет она страшная ведьма, съест и отца, и мать, и всех подначальных людей; так ступай, попроси у отца что ни есть наилучшего коня – будто покататься, и поезжай отсюдова, куда глаза глядят, коли хочешь от беды избавиться».

Иван-царевич прибежал к отцу и с роду впервой заговорил с ним; царь так этому возрадовался, что не стал и спрашивать: зачем ему добрый конь надобен? Тотчас приказал, что ни есть наилучшего коня из своих табунов оседлать для царевича. Иван-царевич сел и поехал, куда глаза глядят.

Долго-долго он ехал; наезжает на двух старых швей и просит, чтоб они взяли его с собой жить. Старухи сказали: «Мы бы рады тебя взять, Иван-царевич, да нам уж немного жить. Вот доломаем сундук иголок да изошьем сундук ниток – тотчас и смерть придет!» Иван-царевич заплакал и поехал дальше.

Долго-долго ехал, подъезжает к Вертодубу и просит: «Прими меня к себе!»