Во дворце опять что-то сверкнуло. Узнать бы, что там сверкает. «Фuз!». Эти голоса я не перепутаю. Госпожа! «Слыш…» Связь оборвалась. Угу. То есть, вспышки связаны с прорывом в связи. Нужно срочно разобраться с Карпом. Видимо, придется доставать козыри. Харуд-Мортен, Берсеркер — пошли!

/Взгляд со стороны/

Карп сражался с двумя еретиками. Было сложно. Да, будь он чуть помоложе, он смог бы с ними совладать. Да и пренебрегать разминкой во время всех этой бумажной работы не следовало. Вдруг что-то изменилось.

Волной силы его отбросило немного назад. Он поднял взгляд, и побледнел. Перед ним стояло чудовище. Черное одеяние, похожее на плащ или камзол, две головы… и смерч бушующей силы, вьющийся вокруг существа. Кажется, ему надоело играть, и еретик зашел с козырей. Кстати, где-то он видел это существо… Точно, на тех поигрульках. Его там звали Черной Маской. Ну ладно. Здесь ты умрешь навсегда.

Паладин воззвал к своей покровительнице. И та ответила. Доспех засиял, как и меч. Сила наполнила старое тело. Теперь-то получше будет.

Два монстра сошлись в схватке. Сверкающий свет слева, и переливающееся всеми цветами тьма справа. Находящиеся рядом инквизиторы почти не видели сражающихся — чистая энергия от столкновения взметала пыль и мелкие камни с мостовой, да и вся эта цветовая иллюминация серьезно мешала.

Сидевшая за углом Катя распахнула глаза так сильно, что выпал правый глаз. Она не ожидала увидеть нечто подобное. Что же происходит в этом мире, если в нем могут встретиться два таких монстра? Она посмотрела на небо. По её расчетам, до рассвета еще три часа. Нужно что-то делать. Катя рванула вперед, и в грохоте тихо вырезая инквизиторов. Их длинные уши, волосы другого цвета и глаза ломали ей всю врачебную доброту, да и Хейта забивала эти мысли глубже.

Тем временем основные войска стекались в орден. Именно там, под защитой кучи стен и солдат, находился один из узлов защитной системы. Если он выйдет из строя — защитное поле над столицей ослабнет, и другие Сильные и Система смогут тут хоть немного действовать. Но это знала только Анутати. Солдаты же защищали «священные реликвии», не зная, что это не просто украшения.

Битва на улицах была беспощадной. Люди гибли, кровь вновь залила водостоки. В восточной части города бесновалась толпа — Эмели раззодорила её так, что и сама Эмели там была не нужна. Толпа перла, оставив своего проповедника позади. Эмели вновь шла по городу, залитому кровью. Она хотела избежать этого, но… видимо, людская натура не может поменять мнение, не пролив крови. И ведь эти люди еще вчера ходили в церковь и чтили Аласу. Всего пара слов — и они поднимают жрецов на вилы. А точно ли они чтили Аласу, или просто ходили в церковь? Эти мысли мучали девушку, и она просто шла, смотря на результат своих действий.

В западной части города тоже бесновалась толпа. Однако она была немного другой. Скелеты, полуразложившиеся трупы. Старик-некромант хорошо постарался, поднимая мертвецов. И он продолжал это делать. Любой умерший человек — это плюс к его армии. Так что, как не сражались инквизиторы, их постепенно теснили.

На севере шла тихая резня. Развитые зомби скакали по укрытиям и крышам, как у себя дома, и вырезали всех, кто поднимал на них оружие. Часть из них пыталась проскрести стену ордена. Особенно сильные удары как раз и вызывали помехи в работе аппаратуры.

А на южной улице закручивался небольшой ураганчик от переполняющей это место силы. Впрочем, называть это место улицей уже нелогично. Она была усеяна разноцветными кратерами — где-то лед, где-то шипела кислота, где-то камень расплавился… И битва продолжалась. Инквизиторы давно перестали стрелять — бесшумная зомби-врач всех отправила прямиком в вечность. Однако лезть в драку двух монстров не собиралась.

Все было более-менее понятно… Пока посреди королевство дворца не открылись секретные двери, о которых должна была знать только прислуга, и оттуда не вывалились люди в черных одеждах. Дороти вступила в бой, но по-своему. Скоро от дворца останется лишь пустое здание.

А тем временем на орбите Разум заметила знакомую спектрограмму энергии. И знакомый хаос в данных. Она ухмыльнулась. Физ вернулся. Он жив, и они успели. Но стоило бы как-то помочь…

— Кайла, ты сможешь хоть раз выстрелить из тех пушек?

Несколько секунд корабль молчал.

— Только из малого калибра.

Разум подумала, а затем кивнула.

— Этого будет достаточно.

Монтаж прошел быстро — автоматические дроиды у Кайлы были готовы всегда. Разум долго думала, куда выстрелить, после чего решила ударить по самому укрепленному месту. Врата ордена. По её мнению, в том месте собралось слишком много врагов. Да и врата выбивать придется долго — по всем данным выходило, что там как минимум три двери, а в коридоре между ними еще и куча бойниц, откуда защитники могли вести постоянный огонь по атакующим. Пробивать стены, как это делают зомби — бессмысленно, пробить три слоя по пять метров армированного бетона — это надо постараться. Разум собралась нажать на кнопку… однако что-то заставило её засомневаться. А правильно ли она делает? Может, стоит рассчитать лучше? Её ладони коснулась другая ладонь — в белом рукаве с золотыми узорами. Разум обернулась, и лишь на мгновение увидела девушку с весами в руках. «галлюцинация на нервной почве под действием неизвестного пси-поля вокруг планеты», подвела итог Разум и нажала на кнопку.

Карп начал выдыхаться. Его противник был монстром, а не человеком. И явно не жалел себя. А вот Карпу, точнее, его телу еще хочется жить. Поэтому, даже под божественным покровительством, он начал сдавать позиции. Сначала один шаг назад, потом еще один… Начать отступать просто, но вот остановиться — крайне сложно. А еще эти атаки… Карп не знает этой техники, но некоторые удары монстра будто прорезают все на своем пути. Один дом за его спиной уже почти превратился в нарезку. Хотя тварь тоже явно выдохлась — все реже использует подобные удары.

Внезапная вспышка света заставила его прыгнуть вперед и на мгновение обернуться. Луч ослепительного света, пробив облака, вонзился в ворота ордена. Прошла секунда, и по лучу будто прокатился импульс. Одновременно раздался гул, и удар сотряс землю. Даже отсюда Карп видел, что врата ордена сильно повреждены. А луч несколько сместился, и по нему прошла вторая волна. Даже отсюда Карп слышал крики заживо сгорающих людей. Неужели… Богиня повернулась против них?

Он не учел двух факторов, когда смотрел на это. Первый фактор — покровительство Анутати работает тем сильнее, чем больше в нее веришь. Второй фактор — за спиной злой монстр, не знающий пощады.

Меч пронзил Карпа мягко, без рывков. Карп лишь удивленно опустил взгляд вниз, на торчащее из нагрудника острие. Он собрался было отпрыгнуть и залечить такую рану (его живучести бы хватило), однако клинок замерцал, и знакомо двинулся в ране. Как там монстр называл этот удар? Акт последнего милосердия? Карп ухмыльнулся такой иронии. На землю упало две половинки паладина Анутати.

Харуд-Мортен тяжело выдохнул, и осел. Постепенно образ рассеялся. Игла быстро подхватила Физа, и постаралась скрыться в укромном месте. Она точно знала — после подобного Физ будет спать как минимум часа три, и его не разбудишь даже землетрясением. Придется как-то защищать его, пока не очухается.

Битвы в разных частях города продолжались. В итоге инквизиторов загнали в орден. Однако проникнуть внутрь никак не удавалось, не смотря на разрушенные ворота. Что-то не пускало мертвецов на территорию. Катя пыталась разобраться, но и сама уперлась в незримую стену. Её любимый Сигил тоже не действовал. А налетчики Дороти не были достаточно сильны, чтобы прорвать оборону в одиночку. Однако кое-какого результата нападающие добились. Погибли все паладины. Кроме одного. Но он сейчас дремлет, из-под прикрытых век наблюдая за сном одной позабывшей все тиранши.

Постепенно битва затухала, переходя в довольно редкие скоротечные схватки в разных частях города. А спустя три часа на востоке появилось рассветное зарево. Монстры, почуяв угрозу для жизни, моментально отступили из города и скрылись в кратере неподалеку.