Это началось в полночь. Ко мне на кровать запрыгнул кот, да так, что я проснулся. Он медленно, не отрывая взгляда от меня, двигался по кровати к моему лицу. Подойдя почти вплотную, он уселся рядом.

– Вставай, – сказал он. Я от неожиданности и удивления рухнул с кровати, стащив за собой одеяло вместе с сидящим на нем котом. С визгом и мяуканьем мы свалились на пол. Я тут же вскочил на ноги, стою и смотрю на кота, он на меня. Пытаюсь понять, мне привиделось или приснилось. Минуты две мы смотрим друг на друга, хлопая ресницами. Как две курицы с выпученными глазами.

– Очухался? – вновь произнес он. Я вскрикнул и схватил первое, что попалось под руку. Это оказалась нелепая мягкая игрушка со смешным голосом и глупыми фразами. Отбросив ее в сторону, я схватил игрушечный световой меч, почему-то он мне показался более внушительной защитой.

– Успокойся, хватит истерить… Это я, твой кот. Дракоша. Не боись, не обижу. Но у нас серьезная проблема. Нужна твоя помощь.

– Погоди, погоди, погоди…

Я медленно садился на пол, держа перед собой на вытянутых руках меч, направленный в сторону кота.

– Ты умеешь говорить? Че тогда ты… как вообще это… почем ты возмжа забыл раньше котгда не, а сейчас…

Столько мыслей путалось в голове, фразы пытались вместе вылететь изо рта, так что получалась какая-то белиберда. И тут я увидел лицо кота. Эта гримаса на его морде выражала полное непонимание. Удивленные глаза, расширенные зрачки в выпученных глазах, слегка приоткрытый рот, одно ухо торчит вверх, другое прижато, как при охоте, голова немного наклонена в сторону и вбок. В этом выражении читалось типа «я что, его сломал, он что, с катушек слетел, все, хана, что ль» – примерно такие мысли, как мне казалось, должны были крутиться у него в голове.

Увидев, что я затормозил на нем, он выпрямился. С морды исчезла глупая гримаса.

– Ну что, так и будем дальше ерундой страдать или поговорим? И убери от меня эту дурацкую светящуюся палку. Я уже давно ее не боюсь, поначалу – да, она меня пугала, но не сейчас.

Я выключил световой меч и убрал в сторону.

– Вот хорошо… – сказал он. – Теперь давай попробуй сосредоточиться и перевести весь предшествующий бред на нормальный русский язык. Только не затягивай, времени мало.

Сердце продолжало бешено колотится, только сейчас я понял, насколько я был потрясен происшедшим, и понял, почему кот на меня так смотрел. Весь взъерошенный, с огромными глазами, вспотевший и несущий бред. Отличный кандидат в психушку. Да еще с этим световым игрушечным мечом. Да уж, картинка…

– Фуф… – выдохнул я. – Д-давай поговоседуем… – начал я, спотыкаясь в словах. Взяв небольшую паузу и проглотив все те слова, которые толпились у меня в горле, я попытался начать сначала.

– Ты Дракоша. Наш кот. Живешь с нами уже пять лет. Так?

– Да, – кивнув головой, ответил он.

– Угу… – неуверенно повторил я. – Все это время ты мог говорить и молчал?

– Видишь ли, кодексом животных нам, как и всем другим животным, запрещено разговаривать с людьми и приматами, но также существует и естественная защита – с восхода солнца до полуночи мы не можем говорить, вместо этого каждый вид выработал особую форму общения звуками, жестами, мимикой. Некоторые, такие как дельфины, вообще ушли так далеко, что теперь никто не может с ними общаться, никто не может забраться на их уровень ментального – мысленного общения. Так и повелось, кто-то мяукает, лает, каркает, хотя есть и исключения – попугаи косят под дурачков, типа копируют людей, а на самом деле тупо издеваются. И как ты теперь понимаешь, единственно возможное для нас время поговорить с другими – это ночь. Отсюда и основная наша ночная активность.

– То есть ты хочешь сказать, что все животные умеют разговаривать, но не смеют?

– Да, именно так. За исключением дельфинов и приматов.

– А что с ними не так?

– Ну, про дельфинов я тебе уже рассказал. А вот приматы, особенно человекоподобные обезьяны, давным-давно нарушили кодекс, претендуя на то, что они равны с вами и не являются частью животного мира. После чего совет пришел к мнению лишить их привилегии разговаривать, и за долгие годы они очень сильно деградировали и стали эволюционировать в обратную сторону. Ты ведь понимаешь смысл этих слов – «деградировать», «эволюционировать».

– Да. Я не так уж мал и глуп, как может показаться, и прочел немножко книжек, – ответил я с гордостью. Хотя выражение морды кота меня тут же приземлило обратно. И я вдруг вспомнил все те глупости, которые я с ним проделывал, как я его мучил. И кот, будто прочитав мои мысли или определив их по выражению моего лица, многозначительно качал головой, укоризненно смотря мне в глаза. От осознания я опять вспотел и покраснел. С того самого момента, как только в нашей семье появился котенок, мы со старшей сестрой преследовали его везде. Мне было тогда 4 года, и многое, наверно, мне прощалось, только вот с возрастом лучше не становилось, и именно поэтому мне стало очень стыдно за все то, что делал, за свое поведение.

– Ладно, не будем о прошлом, что было, то было, – многозначительно сказал кот. – Теперь о главном. Сегодня я нарушил кодекс, и тому есть причина. Знаю, меня по голове не погладят за это, но смотреть, как исчезает наш мир, я не собираюсь.

– О чем это ты?

– Много лет назад… ну, может, не так много… произошло нечто ужасное, о чем умалчивают все свидетели тех событий. Было наложено вето. Никто и никогда не должен был упоминать и тем более рассказывать о тех событиях. Только вот животные втайне передают некоторые обрывки той истории. Никто не знает, с чего все началось и что послужило причиной, но в результате было рождено существо в недрах одной из пещер. Долгие годы оно росло и копило злость, ненависть, боль людей и животных. Грядет тот день, когда оно выйдет на свет, на поверхность и начнет поглощать все на своем пути. И только ты, точнее, твоя семья, можете помешать этому.

– Почему мы?

– Это существо как-то связано с вашей семьей. И первым делом оно придет за вами. Только уничтожив вас, оно гарантирует себе бессмертность.

От таких слов я полез опять на кровать, накрылся с головой одеялом и крепко зажмурил глаза, надеясь проснуться от необычного сновидения. Какое-то время лежал под одеялом. Потом поднялся.

– Почему ты заговорил со мной, а не с папой? Ведь я самый младший. Ну или хотя бы с сестры начал.

– Ну да. И что, по-твоему, сделал бы отец со мной после первых моих слов?

– Выкинул бы тебя в окно. В лучшем случае, – сказал я.

– Ну это еще не самое страшное из представляемых мной последствий.

Кота аж передернуло. Видимо, от того, что он себе вообразил. Наш папа хоть и любил кота по-своему, но спуска ему ни в чем не давал и строго реагировал на плохое поведение. А тут сложно себе представить, что могло произойти со словами от кота «здравствуй, папа, я твой кот». Ненадолго я представил, как кот вылетает из окна, получает по голове чем-нибудь тяжелым… ну и еще парочку схем развития событий…

– Слышь, ну хватит фантазировать и сотри эту ухмылку с лица, – прервал мои фантазии кот.

– Я было хотел заговорить с нашей сестрой. Ведь для меня вы семья. Ты мой брат, она сестра, мама, папа, кроме вас я больше никого не знаю. Вы – это все, что у меня есть, мы – все, что есть друг у друга, хотя порой мы этого и не понимаем. Конечно, у вас есть еще родственники, друзья, а у меня только вы. А поскольку у нас с тобой небольшая разница в возрасте и потом, ты более безрассудный, чем сестра, мой выбор остановился на тебе.

Когда он говорил эти слова, слова, которые я и раньше слышал от родителей, в школе, но не придавал им значения, тут вдруг они зазвучали для меня как-то по-новому. Я как будто оказался на месте кота, взглянул его глазами на нас, на семью. Я почувствовал, что вот-вот заплачу. Схватив кота, я сильно прижал его к себе. Подавляя слезы, я сказал: