– Хорошо, представим, что он закроется, – Ландо решил подлить масла в огонь. – Будет обучаться в Мираксе, хотя я не знаю, как на это отреагируют остальные. Но вот что я точно могу сказать – Лиара не сможет с ним общаться. Ингар, ты не хуже меня знаешь закон.

– Лишённый маны человек не имеет права на отношения с членом императорской семьи, – задумчиво протянул мой отец и уже решительнее добавил: – Легу придётся принять это. Как и ей.

– Даже не думайте! – зло прорычал я. Во мне сейчас говорила не логика, а то, что мне всучил ушедший в историю подросток. Видимо, настал момент, когда стоит дать ему волю. – Лиара будет знать правду обо мне и том, что я задумал. Я не намерен отказываться от своей девушки, даже если против меня пойдёт вся империя и весь «Алый бант»!

Ландо скривился, словно проглотил что-то кислое и неприятное.

– Тридцать лет назад я уже слышал похожие слова. У Медведей что, пунктик по поводу отношений с отпрысками Гадюк? Совсем жить без нас не можете?

– Ты в ней уверен, сын? – Ингар проигнорировал реплику недруга.

– Она никому ничего не сказала насчёт седьмого кристалла Богуша, что затем спрятал магистр Эйро, так что да – я в ней уверен.

– Анер будет в ярости, – заметил Ландо. – Это грозит ещё большими проблемами, чем стреломёт. За Легом отправят Архо, и Тень ничего с ним поделать не сможет. Так что, если ты готов умереть – можешь продолжать отношения. Хотя я уверен в Лиаре – она справится с эмоциями и сама оборвёт все связи с нулёвкой. У тебя даже возможности ей что-то объяснить не будет – она с тобой разговаривать не станет.

Архо – ангел, работающий на Гадюк, но при этом не входящий в их семью. В неофициальном рейтинге поглотителей мифрила он находился на третьей строчке, уступая лишь самому императору и его старшему сыну, Дарсу. Тень, лишённая права называться моей бабкой, располагалась на десятой строчке. И это только те ангелы, о которых было доподлинно известно. Как уже успел заявить разведчик, в нашей империи появились те, кто не входил в рейтинги.

– Зато прекрасно поговорит с двоюродным братом, невесть каким образом ставшим витязем, – Эльрин вновь вмешался в разговор. – И я даже не подумаю скрывать от неё правду. Раз Лег ей верит – поверю и я.

– Хорошо, с Анером я поговорю и постараюсь его образумить. В крайнем случае – отправлю Архо выполнять какое-нибудь поручение… – задумчиво произнёс Ландо после долгой паузы. – Но всё это бесполезно, если Лег не сможет закрыться и его вычислят прибором. К тому же что-то нужно делать с его татуировкой. Если кто-то, пусть даже случайно, увидит эти цифры, весь наш план не будет стоить и выеденного яйца.

Я ощутил жжение в районе плеча. На то, чтобы закрыться, мне потребовались считанные мгновения – сказывался опыт работы с силовыми линиями и наблюдение за тем, что делал ректор при блокировке кристалла Богуша. Там он полностью закрыл от остального мира порождаемые кристаллом линии, превратив его в обычный камень. Что-то аналогичное сделал и я, спрятав свою силу внутри дополнительного энергетического кокона. Почесав саднившее плечо, я вернул всё обратно и облегчённо вздохнул – блокировка закрыла от меня способности тотема, но не возможность видеть и оперировать магическими линиями. Вновь заболело плечо, и я с раздражением снял рубашку, уставившись на татуировку. Ничего не изменилось – татуировка 50/50 висела на своём месте, разве что покрасневшая кожа вокруг неё указывала на то, что цифры появились только что.

– Ты чего это тут устроил? – спросил Эльрин, но вместо ответа я вновь заблокировал свою магию. Плечо привычно начало саднить, и теперь я увидел причину. Цифры, выдававшие во мне чародея, исчезли!

– А вот о таком я даже не слышал, – задумчиво почесал затылок Баркс, всматриваясь в плечо. – Поверьте, слышал я о многом, но точно не о таком.

– Да, это вяжется в легенду, что тотем устал возиться с витязем и на Лега у него просто сил не хватило. Мало того, сама татуировка говорит о том, что её обладатель имеет право поступить в Академию. Вот только как к этому отнесутся остальные? Ибо такого точно никто не видел.

Я вынужден был согласиться, задумчиво вглядываясь в новое изображение. Татуировка не исчезла, как я думал изначально, она изменилась. Причём так, что впору уподобиться шаману и начать чесать затылок в полной задумчивости. То, что маг может иметь цифры 0/0, мне даже в голову прийти не могло.

– Положи руку на прибор. Произнеси своё имя, клан и возраст.

– Лег Ондо, Бурый Медведь, шестнадцать лет.

– Свободен. Следующий!

Я в очередной раз подавил рвотный синдром от витающих в столице «ароматов» нечистот, мельком бросил взгляд на показания прибора и едва заметным жестом дал знать своим защитникам, что можно не беспокоится. Проверка пройдена успешно – каким бы совершенным ни был прибор, он не смог пробиться дальше наведённой защиты. Для него, как и для всего остального мира, я превратился в странного мага с параметрами 0/0. К прибору подступил следующий первокурсник, а я двинул к центральным воротам Академии, старясь не думать о том, что сегодня «Алый бант» нарушил все возможные правила Миракса, а также личной тайны сотни первокурсников. Тяжело скрывать от других своё происхождение и дарованную тотемом силу, когда ты обязан вслух об этом заявить всей Академии, что толпится рядом. Исключение не делалось ни для кого – среди прочих я заметил Белис из клана Пауков, покорно ждущую своей очереди. Девушка недовольно переминалась с ноги на ногу, но не могла противиться распоряжению императора. Раз он приказал проверить всех студентов первого курса таким позорным образом, нужно либо подчиняться, либо уходить из Академии, позабыв о вложенных деньгах и собственном будущем. Размах, с которым «Алый бант» подошёл к проверке, поражал – даже Ландо вынужден был признать, что перестал понимать всю силу таинственной организации. Надавить на императора не проблема – у него много больных точек. Но заставить его пойти против ведущих кланов – это уже серьёзно. Группа, что должна была меня прикрывать, растворилась в толпе. На этом настоял Ингар – если бы прибор по определению чародеев взломал мою защиту, меня бы вытащили. На площади присутствовали не только Тень и с десяток личных гвардейцев шестого наследника, но и сам Ландо. Ибо силу неизвестного ангела, расположившегося на крыше ближайшего к площади дома, не знал никто.

– Эльрин Ондо, Бурый Медведь, шестнадцать лет.

– Ого… Свободен. Следующий!

Реакция проверяющего была понятна – в мире едва наберётся сотня человек с такими цифрами, как у моего белобрысого брата. Обычно витязи не славятся большой силой – их особенность заключается в другой области. Эльрин же показал небывалые для любого человека цифры развития, что не могло не привлекать внимания. Уверен, информация о моём брате уже ушла куда следует.

Многие студенты первогодки, как и подавляющее число старшекурсников, не спешили в Миракс. На время проверки площадь перед воротами Академии очистили от торговцев, что позволило молодым людям удобно умоститься прямо на камни, с жадностью ловя доносящиеся выкрики. Стыдно признаться, но даже мне было интересно, с кем предстоит учиться все следующие годы. Хотя – это если мне удастся этот пережить…

– Наследница! – по площади разнёсся приглушённый шёпот. На центральной дороге, ведущей к Мираксу, показался дорогой автомобиль. Снизив скорость, он начал целенаправленно двигаться к воротам, игнорируя многочисленные жесты императорских гвардейцев. Лишь после того, как невесть каким образом ангел с крыши близлежащего здания оказался перед капотом машины, жестом приказав остановиться, та замерла. За пятьдесят метров от входа в Академию.

У меня непроизвольно участилось сердцебиение. Инициация пошла на пользу Лиаре Слик. Она и до неё была прекрасна, но как-то по-детски, не вызывая благоговейного трепета. Сейчас же перед студентами предстала настоящая красавица, прекрасно осознающая собственную силу и красоту. Не сказав ни слова, она спокойным шагом отправилась к входу в Миракс, но на пути девушки возник незарегистрированный ангел.