В конце июня в теплице все до одной распустились розы. Как чудесно и ароматно пахло внутри. Раскрывшиеся бутоны стояли по стойке смирно и ждали встречи со Светланой.
И вот в одно ясное и тёплое воскресенье девушка с братом и соседом вышли из дома. День был бесподобным. Стайками над кустом барбариса, расправившим свои лапки в разные стороны, кружили пчёлы. Сиреневые ирисы тянули свои головки к добродушному солнцу, который дарил всем своё приятное тепло. По огороду с пакетами или корзиночками в руках ходили соседские жители и собирали первые урожаи - маленький редис и лук.
Юноши сгорали от нетерпения, искорки удовольствия будто вылетали из глаз, а руки немного дрожали.
-У нас снова сюрприз, - опять начал Михаил.
-Вы меня разбалуете, и я совсем к этому привыкну, - улыбнулась Светлана.
-Но этот сюрприз готовился очень долго, - подхватил Максим, - о-о-очень. И сегодня он готов тебя встретить.
-Я вся в нетерпения... Где же он?
-До него нужно дойти, - сказал брат и взял её за руку.
Пока они шли, Светлана думала, что же может её ждать...
Они прошли под гроздьями винограда вглубь сада. От непродолжительного бездождья на поверхности земли появились неглубокие трещины. Сухая почва хрустела при каждом соприкосновении с ней. Как только все оказались в шаге от теплицы, Максим отпустил руку сестры и продолжил торжественно:
-Итак, в это прекрасное летнее утро, наше сообщество "МиМ" (что означает Максим и Миша) представляет вашему вниманию то, что подарит вам море цветов, океан распустившихся бутонов и бесконечность сладкого аромата.
-Это, наверное, огромный букет?
-Лучше, - ответил Максим, открыл дверцу и, шагнув внутрь самодельной оранжереи, потянул девушку ко входу.
Они втроём по очереди переступили порожек, и их охватил сладкий запах. Под ногами оказалась притоптанная земля. Тропинка уходила вперёд, а на середине теплицы пересекалась ещё одной дорожкой, образуя крест. В итоге получалось четыре квадрата с рядами кустов, которые ещё опоясывались тропинками.
-Я не понимаю, - Светлана дышала глубоко, - где мы? Мы в какой-то комнате? И тут розы?
-Да, - проговорил Михаил. - Это теплица. В ней будут теперь цвести розы до октября, а то и до ноября. И не завянут через неделю, как в букете.
У девушки захватило дух, от восторга она не могла вымолвить ни слова, так была счастлива. Хотя ей хотелось сказать очень много всего. На глазах проступили слёзы счастья. Светлана думала:
"Боже мой... это всё для меня..."
-Можно сидеть здесь и в жару, и в дождь. И ночью, и днём - говорил Максим, - когда захочешь. Они всегда будут тут.
Девушка ещё молчала, но на её лице всё было написано. Наконец она только и сказала:
-Спасибо, - и, выдохнув, вздрогнула, - знали бы вы, как я вам благодарна... за всё...
Они водили Светлану мимо кустов по узким тропкам, а та осторожно, чтобы не уколоться о короткие, но острые шипы, трогала пухлые бутоны. Ей казалось, что теплица не имеет конца, хотя на самом деле девушка ходила кругами. Направо, прямо, налево, потом вновь прямо. Будто в безграничном лабиринте... В окружении роз...
Спустились сумерки. Застрекотали в траве кузнечики, иногда выпрыгивающие из зарослей и кустов. В теплице над цветами горело несколько ламп. Внутри помещения были Михаил и Светлана, на земле у её ног стоял новый магнитофон. Девушка сидела на раскладном стуле и наслаждалась благоуханием.
Когда-то цветочный магазин казался ей сказочным местом... Теперь она понимала, что там, в высоких белых горшках, стоят цветы, жизнь которых подходит к концу. Их купят сегодня или завтра, поставят в вазу, полюбуются ими день другой и выбросят, засунув бутоны в душный полиэтиленовый пакет, и забудут о них после этого до следующего случая...
Вдоль рядов ходил юноша и поливал кусты из длинного зелёного шланга. Светлана улыбалась, слушая тихий шёпот стекающих со стеблей струек воды.
-Сейчас шланг унесу, сполосну руки от земли и приду, - сказал Михаил, закончив орошение.
Скрипнула за спиной дверца. С листьев всё ещё спадали на влажную почву маленькие капли.
Светлана потянулась к магнитофону и начала искать песню. Теперь ей самой хотелось сделать первый шаг. Сколько было сделано Михаилом для неё... И что сделала для него она?..
Девушка не знала, как спрятать волнение и трепет. Неужели это... Любовь? Неужели она наконец укрепилась в этой мысли?
Да... Это была она...
Любовь...
Светлана переключала песни и продолжала искать ту самую. Но какую, она и сама не знала. Теперь девушка решилась сама предложить танец, взять юношу за руку и повести его за собой. Это, наверное, странно. Она вспомнила, как ужасно повела себя на выпускном. Перед глазами пронёсся опустошённый взгляд Михаила и улыбка, неумело скрывающая огорчение и боль. Краска стыда легла ей на щёки. Рука задрожала, но палец продолжил нажимать на кнопку.
"Может, не стоит? Это же глупо...стыдно..."
Нет, глупо принимать любовь от других, а свою копить в себе, как скряга.
Нет, не стыдно теперь показать её, открыть душу.
Юноша шагнул внутрь, вытирая ладони о зелёное полотенце и убирая со лба мокрые русые волосы, а Светлана всё ещё искала мелодию, склонившись над магнитофоном. Михаил глянул на её напряженное и сосредоточенное лицо и набросил мокрое полотенце на приоткрытую дверь. Но вот, наконец, палец девушки задержался на кнопке.
